第一次世界大战——缔结和平

德国的经济这时已经完全崩溃。生产停滞，大街上不断举行着示威游行；物价飞涨，战争国债甚至以比1918年前还要快的速度失去其价值，中产阶级的储蓄化为乌有。这一切都使缔结和平这一任务变得十分棘手。

此外，政治力量进一步两极分化，俄国革命的进程被一个阵营当作效法的榜样。这一阵营希望如俄国1917年时那样，借助苏维埃运动的帮助使事态的发展极端化，从而为一场社会革命赢得有利条件。在大城市里，这股力量聚集在斯巴达克同盟的旗帜下，在工人中获得了一些支持者。而在各省份中，各委员会越来越右翼，其成员要求尽可能快地恢复平静和秩序，消除混乱状态。在他们的眼中，一年前俄国发生的事情犹如一场噩梦。

德国的官僚、企业家和将军们在不得不面对军事、政治崩溃的后果时，对俄国革命的恐惧也使他们备受折磨。于是便发生了如下事情：当德国政坛在1918年11月10日发生戏剧性突变时，艾伯特接到了格勒纳的一个电话。格勒纳表示愿意为艾伯特的人民代表委员会提供部队和武器打击斯巴达克同盟。鉴于当时正规部队已不复存在，他想投入志愿兵部队。志愿兵部队由职业军官指挥，并由工业界支付费用。艾伯特自己也深陷在德国可能发生的俄国式革命的恐惧之中，于是接受了军方的建议。

企业家作为这一联盟中的第三方，与社会民主党领导的工会进行了积极谈判。11月15日，胡戈·斯廷内斯代表工业界与工会领袖卡尔·列金签署了协议。这一协议为稳定经济铺平了道路。企业家同意工人实行每天8小时工作制，作为交换，工会放弃工业企业实行社会公有化的诉求。

随着这一联盟的形成，力量的天平朝着不利于左派激进者倾斜。在这种形势下，他们孤注一掷，号召举行武装起义。他们中的一些人希望通过征服柏林来取得列宁式的成功。但另外的人，如罗莎·卢森堡对这类起义的徒劳无益一开始就了然于心。事实也是如此。1919年1月，由斯巴达克同盟领导的起义很快便被格勒纳的志愿兵部队，即所谓的自由军团镇压下去了。然后，自由军团扫荡了鲁尔区的工业城市和德国中部地区，残暴扼杀了这些地方的起义。5月1日，自由军团在慕尼黑摧毁了4月底由欧根·勒菲内建立的苏维埃共和国。这也是自由军团最后的战绩。在匈牙利，内战也经过了相似的发展过程。在布达佩斯，由库恩·贝拉组建的苏维埃共和国经过1919年7月若干周的血战之后也归于失败。

在魏玛，新的宪法文件起草完毕。这是德国缓慢走向稳定的信号。艾伯特于1918年11月委托国家法专家胡戈·普罗伊斯起草了这部宪法草案，并通过全民公决最终通过了这部宪法。在德国历史上，妇女第一次以同等权利的身份参加了这次决定宪法的投票。新宪法于1919年8月生效。艾伯特把11月以来人民代表委员会拥有的管理国家的权力交到了国民议会手中，而国民议会则以绝大多数同意票选举艾伯特为帝国临时总统。1919年2月中旬，艾伯特任命菲力浦·谢德曼领导帝国政府。这届帝国政府将不得不面临签署协约国带强迫性的和平条约这一棘手任务。

战败国在巴黎郊区签订的和平条约一份接一份。这些条约从文字上看，就是一份份协约国作为胜利者强加给战败者的和平协定。所有的条约都有一个共性，那就是战败国必须割让领土，削减其武装力量，支付战争赔款。在对旧边界进行大规模改动时，战争期间美国总统威尔逊宣告的民族自决早已被抛到九霄云外，在中欧和巴尔干半岛建立有较大领土面积的国家才是关注的焦点。拥有较大面积的波兰、捷克斯洛伐克共和国以及南斯拉夫宣告诞生。西欧组建这些新国家的战略目的在于建立一道防止布尔什维克俄国的隔离区，以免于受到列宁革命思想的再次侵袭和渗透。

此外，这些新国家可以为防止今后德国威胁提供东部平衡力。对因德国的入侵而深受创伤的法国人而言，这一地图上新的划分具有十分重大的意义。法国人希望可以通过与斯拉夫新国家的联盟而阻止德国在欧洲的心脏地区重建霸权地位。强制削减奥地利、匈牙利和德国的军事力量也是服务于这一目的。

这一领土划分使在波兰、捷克斯洛伐克和南斯拉夫生活的德国人深受打击，并使这些德国人作为少数民族而被歧视。于是他们很快开始了一场民族统一运动，这也必然会损害这些新生国家的内部稳定。这些都是战后领土划分带来的严重后果。此外，战争赔款也导致了与德国的严重对立和紧张关系。比利时和法国于1923年1月出兵占领了鲁尔区，试图通过这样的手段可一次性获得所有的战争赔款。然而事与愿违，这一行动引发了一场新的经济灾难。这一灾难也蔓延到法国，使法郎大幅贬值。1920年，卡普试图坐镇巴伐利亚，发动推翻魏玛共和国的政变。魏玛共和国自卡普政变以来就一直受到来自右翼极端势力政治上的挑战。

希特勒和鲁登道夫也发动了“向柏林进军”的政变行动。尽管这一行动失败了，但这些危机却给那些激进的右翼人士以极大的鼓舞。他们要用暴力手段来摧毁巴黎和约所制定的和平秩序。根据提尔皮茨的记录，在保守主义者的圈子里，早在1915年就已经可以听到对威廉二世毫无成果的世界政策的批评。希特勒也把这些批评作为自己新的出发点。这个纳粹党人的元首在《我的奋斗》中写道：下一次德国的外交政策将不会再犯德皇同时挑战世界所有列强的错误。未来将通过两个阶段来建立德国的世界地位：先在欧洲大陆上建立自己的强权地位，然后再向海外扩张。

这些应该划归两次世界大战之间那段历史和第二次世界大战起因的历史。在本书结束之时，再次回忆一下第一次世界大战的沉重代价是十分必要的。本书开篇便对“一战”惨痛的伤亡代价进行了描述。毫无疑问，这场战争对所有参战国都是一场巨大的灾难，这场战争没有胜利者。如果我们对那以后直到1945年欧洲乃至世界所发生的一切进行一番思考，就会认识到，第一次世界大战就是20世纪一切灾难的“元凶”。