简明历史——种族灭绝

二战中的大屠杀是人类历史上规模最大的种族灭绝运动。在特别建造的“死亡集中营”中，纳粹党人有组织地屠杀了欧洲2/3的犹太人口。

除了屠杀600万的犹太人，纳粹还造成了近40万吉卜赛人的死亡，被害者还包括大量的（具体人数不详）斯拉夫人、残疾人、同性恋者和政治犯。大约300万名苏联战俘也死于饥饿、疾病和无人照料。

种族灭绝自古有之，而且至今仍未消失。但是这种基于种族、民族、政治、文化和宗教等原因的大规模人口灭绝，在20世纪尤为突出。在古代和中世纪的世界，如果一座城市在被包围的时候仍不投降，那么城破后杀掉满城人口的情况其实并不鲜见。但是仅仅是因为意识形态或者种族的原因，就试图系统地灭杀整个族群的行为，只在20世纪出现过。类似的事件还包括：土耳其人在第一次世界大战中大规模屠杀亚美尼亚人；1971年西巴基斯坦军队对孟加拉人的屠杀，这也成为东巴基斯坦（孟加拉国）独立建国的导火索；20世纪90年代波斯尼亚塞族人对穆斯林的“种族清洗”；以及1994年的卢旺达种族大屠杀，大约100万图西族人被占大多数的胡图族人所杀。

在卢旺达种族大屠杀开始之前，极端的胡图族人就已经把图西族人称作“蟑螂”。这种将受害者比作虫豸的伎俩是种族灭绝中非常普遍的一种现象。比如，纳粹经常称呼犹太人为老鼠，而所有被他们杀害的人都是“低等生物”（Üntermenschen）。一旦人们开始认为受害者只是异类，或者干脆不再是人的话，那么他们就很容易被说服参与大屠杀，至少不会再觉得难以容忍。

如果有人能使你相信他的谬论，他就有能力让你犯下暴行。

——伏尔泰，《关于奇迹的问题》（1765年）