德川幕府与明治维新

以前，日本是一个“神国”，天皇便是神的化身，所以忠君报国、效忠天皇的思想一直都是日本封建时期最高的道德原则。

明治维新这事还得从19世纪后半期说起。那时，天皇已经没了实权，只是名义上的最高统治者，实际权力操纵在幕府将军的手里。幕府，相当于清朝的军机处，是将军出征时处理军务的营幕，后来，将军掌握了大权，幕府就成为将军统治全国的最高政权机关。

明治天皇

日本历史上曾出现过三个幕府，德川是最后一个，德川幕府建立于1603年，幕府将军的职位一直由德川家族世代相传。将军下面有200多个藩侯国，由大名（藩主）统治。大名下面还有武士和下级武士。

19世纪后半期，日本的资本主义手工工场和商业有很大发展，资产阶级改革运动日益兴起，统治阶级内部，出现了两个对立的集团。以幕府将军为首的一方主张守旧，反对改革，而新兴的资产阶级强烈要求改革。人民暴动不断涌起也不断掀起暴动，改革派趁机同天皇秘密联系，准备把德川将军赶下台。

1867年10月的一天，在京都（当时日本的国都）天皇宫中的一间书房里，改革派首领大久保利通、西乡隆盛把几个改革派的重要人物召集在一起，商量对策。

大久保利通说：“现在，德川家茂已死，刚继任的德川庆喜没什么威信，而天皇却站在我们这一边，形势对我们有利。”

西乡隆盛接着说：“我们要趁机打垮德川幕府，何不让天皇下令讨伐他呢?”

“对！”众人齐声说。

“不过，那得先让天皇免了长州藩的‘罪’，因为当初幕府是用天皇的名义去讨伐他的。”

正在这时候，忽然有一个人气急败坏地跑进来说：“诸位且慢高兴，听说德州庆喜已经见过天皇，主动请求辞去将军的职位。他说要‘奉还大政’，把政权交还给天皇呢！”

原来，德川庆喜感到形势不利，自己又无法应付，就决定以退为进，主动辞职，免得被改革派彻底打垮。

这时候，改革派内部发生了分歧，一部分人仍然主张进行征伐，另一部分人则认为目的已经达到，没有必要再打仗了。当时后一种意见占了上风。天皇批准了德川庆喜的辞职请求，但随后又下诏由德川庆喜暂时管理政务。就这样，名义上德川幕府的统治虽然结束了，但势力仍然遍布朝野。

随后，改革派在京都举行了一次会议，决定实行进一步的改革：废止幕府制，由天皇命令德川庆喜辞去一切职务，将全部幕府领地交还朝廷。会议之后的第二天，长州藩的先遣军开进了京都把守宫门，后续部队也陆续赶到。1868年年初，睦仁天皇颁布诏书，建立了由他领导的新中央政府，改年号为明治。

这一次彻底把德川庆喜激怒了。他退居到大阪，准备反击。他对属下说：“他们这么干，真是逼人太甚，我们一定要反击！”支持他的官员们纷纷嚷道：“不能犹豫了，非跟他们拼到底不可！”德川庆喜向朝廷发出“讨萨表”。第二天，幕府军舰齐集在海上，战争开始。

以萨摩、长州两藩为主力的政府军队大约有5000人，在京都附近的鸟羽、伏见两地迎击幕府军。双方展开了大厮杀。幕府军虽然人多势众，但士兵们士气低落，一上战场，便成群地溃逃。政府军却斗志旺盛，越战越勇。同时，改革派的领袖还提出“减免租税”、“四民平等”等口号，将农民和商人争取到自己一边，人民纷纷表示支持天皇。最后，幕府军伤亡惨重，仓皇而逃。德川庆喜看到自己的军队已经瓦解，人民也不拥护自己，再战下去只有死路一条，于是决定妥协。他表示愿意隐退，不再过问政事，同时要求政府军不杀他。随后，政府军开进了江户（后改名为东京，日本的首都）。

幕府倒台以后，明治天皇和改革派一起实行了一系列改革：取消了封建的领地制度，改设府县地方政府；限制封建等级特权；振兴工业，由政府投资开办兵工厂、造船厂、纺织厂，然后低价卖给私人经营；和世界各国交往，吸收西方的文化知识。后世称之为“明治维新”。

从这以后，日本走上了快速发展的资本主义道路，国家变得强大，这就避免了在后来像其他亚洲国家一样沦为殖民地。天皇作为最高统治者的象征，也一直保留到现在。