文明启示录——欧洲技术的影响



沟通条件改善和人口增长所产生的影响在很大程度上是无意识的。没有人能预见到这一点，并相应采取行动。但欧洲高超技术对其他民族的影响却是有意识决策的结果。西欧之外的民族不得不承认，欧洲社会和文明要比当地优越。虽然农民可以忽略这一问题，但他们的文化和政治领袖却不可能坐视不管。

也许我们应该区分一下“内环”和“外环”这两个概念。“内环”指的是在一定程度上继承欧洲遗产的民族，外环则不是。东欧俄罗斯人和巴尔干半岛基督徒半进半出于欧洲文明圈，并因此感到羞愧而又自豪。在海外，美国、英联邦国家，以及定居在拉丁美洲、不靠美洲印第安人和黑人劳动力生活的西班牙人和葡萄牙人也属于“内环”。他们面临的问题是，开发周边空地，使精致文明生活自主发展，赶上欧洲水平。

“外环”面临更艰难抉择。中国人、印度教徒和穆斯林必须在舍弃珍贵历史和赶超欧洲之间作一权衡。日本选择全盘西化，很快迎头赶上。除日本外，其他以古老文明为荣的民族都不能、也不愿意做出艰难抉择。他们犹豫不定、心神不宁、踉跄挣扎、苦挨忍耐。

在本章历史时期中，撒哈拉以南非洲和中美印第安人受欧洲统治。美洲印第安人对这一境况并不陌生。公元1600年以前，他们就已眼睁睁看着西班牙人毁掉了自己的政治统治中心，本族高雅文化自此湮灭不闻。相比之下，非洲的王国和部落只是在19世纪末才受到欧洲管理者的控制。欧洲人改变非洲文化和政治组织的程度差别很大。总体来说，英国人尽量保留原有政治和社会体系。而法国人，和征服美洲的西班牙人一样，将自己的政治和教育模式强加给非洲被统治者。

世界范围内沟通条件的改善让弱小民族生活维艰。比如，在澳洲大陆上生活上万年的土著人，不能调整方式，应对侵入的白人。

塔斯马尼亚人、太平洋群岛部分民族、爱斯基摩人、北美及南美南端的印第安部落都是如此。这些地区与外界接触的结果是，流行病肆虐，人口大减，社会习俗瓦解。虽然在多数情况下，这些民族并没有消亡，但他们惯有的生活框架急剧崩坏。