西方通史——未能实现的世界霸权：帝国的危机与衰落

12世纪中叶，称霸世界的苗头来自神圣罗马帝国的宫廷，起初只是腓特烈一世皇帝（“红胡子”）宰相府发出的“意识形态”方面的要求。在霍亨斯陶芬王朝的宣传家们眼中，其他欧洲国王不过是些小国王（reguli）。当时的“大诗人”（Archipoeta）——他是皇帝的宰相莱纳德·冯·达瑟尔（Rainald von Dassel）圈子中的人——甚至梦想着德意志统治世界，而《敌基督的游戏》（Spiels vom Antichrist）的不知名作者也在做着同一个梦，该手抄本于1160年出现在泰根湖（Tegernsee）修道院。作者让德意志人肩负起救恩的历史使命：他们构成上帝子民的核心，因此他们被号召作为最后奋起反抗者，去抵抗祖国的敌人敌基督。

红胡子腓特烈一世统治时，称霸世界的想法还只是政治口号。他的儿子海因里希六世（1190～1197年在位）却开始实施霍亨斯陶芬王朝的世界政治。他通过联姻获得的对西西里的统治权，最终通过军事手段得到巩固。他让人在英格兰国王狮心王理查（Richard Löwenherz）第三次十字军东征的返程路上抓捕了他，并强迫他依附于神圣罗马帝国。亨利还获得了对亚美尼亚、突尼斯和特里波利斯（Tripolis）的宗主权，以及霍亨斯陶芬王朝对拜占庭的继承权，他肯定认真思考过征服东罗马帝国。在尝试让法国依附帝国时他未能成功。但是很多迹象表明，唯一令他未能向西部扩张，实现其目标的是他的暴卒——他仅仅统治了七年。其最雄心勃勃的目标是建立一个世袭的霍亨斯陶芬帝国，以取代传统的由选帝侯们选皇帝的做法。

中世纪的德意志帝国没有再出现过比海因里希六世更强势的统治者。他的儿子，腓特烈二世（Friedrich II.），经过了漫长的时间间隔（其间发生了类似内战的纠纷）才于1215年在亚琛（Aachen）登上德意志国王王位并于五年后在罗马被加冕为皇帝，但他与其说是德意志的统治者，不如说是西西里的统治者。法兰西和英格兰国王不能容忍他或他的继任者作为统治者在级别上高于自己。对于德意志王国而言，腓特烈二世统治期最重要的事情莫过于他放弃行使国王主权如关税和制币权，在1220年的《神圣诸侯契约》（Confoederatio cum principibus ecclesiasticis）中他将上述权力让给了主教和世俗诸侯们，1232年颁布的《有利于诸侯的条例》（Statutum in favorem principum）则特别限制了城市和市民的自由，后者通过自由的“城市空气”摆脱了封建领主的调遣。

“超越民族的帝国政体被低于民族的属地主义销蚀掉了。”历史学家路德维希·迪西奥（Ludwig Dehio）言简意赅地总结道。实际上诸侯们是中世纪盛期帝国危机的赢家。早在主教叙任权之争时，他们作为教宗的临时同盟者，就曾通过反对德意志国王获得过渔翁之利。1220年和1232年的契约与条例更是有助于他们在德意志土地上发展领土。但此过程已开始于12世纪，与其说是通过国王授权，不如说是通过拓展居民点和加大统治密度。不仅在西部、南部和北部古老的德意志领土上是这样，而且在易北河以东的新领土上亦然——新领土是通过征服、向斯拉夫人传教和东向移民运动“德意志化”的。国家的形成在德意志不是在帝国层面进行的，而是在较低的诸侯国层面实现的。这一事实给德国的历史进程打上了烙印，它在德意志联邦共和国的联邦体制——一种垂直的权力分割——中迄今继续发挥着影响。

1949年的波恩《基本法》（Grundgesetz）有一个久远的蓝本：皇帝查理四世（Karl IV.，1346～1378年在位）于1356颁布的《黄金诏书》（Goldene Bulle）。它后来成为神圣罗马帝国的宪法。《黄金诏书》首次有约束力地规定德意志国王要由选帝侯来选。（当时有七个选帝侯，即科隆、美因茨和特里尔的大主教[Erzbischöfevon Köln，Mainz und Trier]，波西米亚国王[König von Böhmen]，萨克森公爵[Herzogvon Sachsen]，莱茵兰—普法尔茨伯爵[Pfalzgraf bei Rhein]和勃兰登堡藩侯[Markgraf von Brandenburg]。）他们的世袭领地被宣布为不可分割，实行长子继承制。选帝侯们是王国的第一等级，1489年后他们是帝国议会的第一院（选侯院），接下来是诸侯院，包括诸侯、帝国伯爵和主教，其次是帝国城市院。帝国法律必须有以上三院和皇帝（或罗马之王[römische König]）的同意，才能生效。这些原则同样适用于世俗领地层面：基本决定需要领主和其领地内享有特权之等级的代表们一致同意，后者主要由神职人员、骑士和城市代表组成。

在帝国的意大利部分，不是诸侯和享有特权的等级在促进国家的形成，而是意大利北部的大城市：城市共和国米兰、威尼斯、热那亚、佛罗伦萨和锡耶纳（Siena）在经济实力和政治影响力方面不仅超过德意志最重要的帝国直辖市，而且也超过大多数德意志诸侯的领地。瑞士那些 结盟的城市和村镇也是共和政体的，13至15世纪间从中发展出瑞士联邦（Eidgenossenschaft der Schweizer）。中世纪时封建秩序就有自己的平衡力：虽然谈不上现代形式的民主，但回溯起来却可以说是其雏形，几百年后它们在西方就会到处取代由诸侯和享有特权之等级塑造的社会。