第六章 建内阁刚柔并举统四方
由丞相到内阁明成袓设立内阁是一个重大历史现象。以前，人们大都有一种误解，认为内阁就是丞相，其实是很不正确的。这里有必要把丞相演变到内阁的过程作一个简单的回顾。
在中国古代，一直存在着个皇权和相权的矛盾。从二者消长的过程来看，皇权在一天天上升和强化，相权则一天天下降和衰弱，到明代则为内阁所取代。
秦汉时期相权最重。丞相"掌丞天子，助理万机"，入则参与廷议，出则号令百官，事无不统，负责第一线的责任。丞相是所谓三公之一，但地位最重。丞相上 朝，皇帝要从御座上站起来，表示一下。皇帝如果在路上遇见丞相，还要下舆打一下招呼。"丞相有病，皇帝法驾亲至问候。"这样的待遇是后世丞相所不敢妄想 的。有人称秦和汉初是丞相责任制时期，应该说是有一定理由的。
汉武帝感到相权太重，便用近侍分夺丞相的权力。他在内廷设尚书台，事实 上就是他的内廷秘书处，用来参考机务，甚至还让宦官参与其中。尚书台的地位日益显赫，相权随之日益衰落。东汉时，尚书台的职权进一步扩大，尚书成了事实上 的丞相，三公形同虚设，即所谓"虽置三公，事归台阁"。所谓"事归台阁"，就是归尚书台，"三公论道而已"。
隋唐时行三省制度，三省 长官同为丞相，相互牵制，谁也不能专权。一般都有四五个人一起为相，多时达 10 余人。他们同时议事，后面由皇帝裁决。唐中期以后，皇帝还经常派亲信 "同平章事"、"参知政事"，即同丞相们一块处理章奏等事，参与知道政府事务。这些人也逐渐地成了相。到后来，即使原来的三省
长官，假如没有这些头衔，也不敢执政事。与秦汉时比较，这时的相权大为削弱了。
宋代的君主专制发展到一个新阶段。宋太祖赵匡胤在称帝的第二天，使了个小花招，故意装着眼睛昏花，要丞相范质把章奏送到他跟前，趁机让宦官把他的座位撤掉。于是成为定制，以后丞相在廷上与皇帝答话，再也不可能"坐而论道"
了，而且必须"立而陈言"。另外，皇帝对相权又实行了分割，分军事权给’枢密院，分财政权给三司使，丞相只管行政。这样还不够，还必须由皇帝"差遣"，方可任事。否则，不管什么官职，都无权行事。
元代行单省制度，只存中书。但中书令一般由皇太子兼任，中书令下面设左右丞相。原来行使丞相实权的"平章政事"还在丞相之下。中书令又经常没人在位，形同虚设，左右丞相行使起权力来也就是名不正而言不顺。
到了明代，君主专制发展达到登峰造极的程度。与此相适应，持续了千余年的丞相制度也就废除了。洪武十三年（1380），丞相胡惟庸以谋反罪伏诛，朱元璋 乘机"罢丞相不设"，一切出自"宸裁"。他就把这一点立为祖训："以后嗣君毋得议置丞相。臣下敢有奏请设立者，处以极刑。"就这样，明代的皇帝就不仅是 "代天行命"的君主，而且还是事必躬亲的行政首脑。
因政务纷繁，皇帝一个人实在忙不过来，朱元璋也就又设了"四辅官"，让他们"侍左右，备顾问"。这些人品级低，没实权，对皇权构不成威胁。四辅官的设置事实上是从内阁制度的一个过渡。
"永乐入践极，始开内阁于东角门。"明成祖让解缙等 7 人"入直文渊阁，诸六部大政，咸共平章"。于是，中国官制史上就进入了有内阁的时代。不但明清两代有内阁，连北洋政府时期设的国务院也称内阁。
内阁事权内阁成员俗称阁臣，也称殿阁大学士。建文时期没有殿阁诸名号，方孝儒也只是个文学博士。明成祖让解缙等人入直文渊阁，也是一个小型内阁班子。据 《明史。职官志》载："殿阁大学士，掌献替可否，奉陈规诲，点检题奏，票拟批答，以平允庶政。"在明代，"票拟"是内阁最重要的权力，即对诸司章奏先拟出 处理见意，交皇帝"批红"后即付诸实行。这个权力在永乐年间还没有，宣德年间三杨势重，内阁才开始有了"票拟"的权力。在永乐年间，其它的那几项事权内阁 已基本得到。单就这几项事权来看，也属清要之职。内阁最接近皇帝，
不仅代笔，而且还可以和皇帝一起从容议事。这是外廷官员很羡慕的。
阁臣称大学士，这个称号也颇为荣宠。大学士最早见于唐代，为皇帝的文学侍从。到了宋代，大学士则用来优待曾当过宰相的人。明代大学士品级虽不高，仅正五品，但名声不低。
阁臣还有个小特权，即能向皇帝上"密揭"。臣下上封言事，外廷由通政司转呈，内廷由会极门宦官转呈，仅由内阁成员可以进"密揭"。往往"外廷千言，不如禁密片语"。这就无形之中提高了内阁的身价。
但如果说明代的内阁就相当于以前的丞相，那就错了。首先，明代的内阁不是一级正式官署，没有法定的政治权力。以前，六部尚书是丞相的下属，丞相可以对他 们发号施令。六部有什么事，可以直接向丞相回报和清示。但内阁根本没这样的权力。六部尚书直接向皇帝请示和回报，根本没有经过内阁。
其次，明代内阁大学士的品级很低，"终明之世不过正五品"。明代的官阶分九品，一个五品官只是个中级官员。以前，丞相都是当朝一品，位极人臣。在明代，就品级和事权而言，内阁大学士反在六部尚书之下。正因为如此，《明史。
职官志》上说："虽居内阁，官必以尚书为尊。"宣德以后大学士品级高，是因为"三杨"等人兼有师、保、尚书等头衔。
之所以有很多人认为内阁就相当于丞相，是因为受到一个现象的困惑，即明中期以后出现了严嵩、张居正那样的权臣，俨然成了以前那样的丞相。其实，他们二人 都是特殊历史条件下的产物。嘉靖皇帝信奉道教，整天在宫内做斋醮，就敢一连十几年不上朝。在政治上出现了真空，严嵩作为内阁首辅，自然就显得权力大了起 来。万历皇帝 10 岁即位，少不更事，都由张居正执政，权倾朝野，连过去的真丞相也难以相比。即使这样，很多朝臣也认为这是有悖于"祖训"的，所以他们 二人的下场都很可悲。这样特殊历史条件下的特殊现象，不能用来表示明代内阁的通常情况。明代就有人说："文皇（明成祖）嗣统，妙简英哲，于是解缙、杨士奇 等人直内阁，备顾问，代王言而已。"就是说，明代内阁的最重要的职能不过是"代王言"而已。到明中期，社会上还流传着"纸糊三阁老，泥塑六尚书"之谣。意 思是说，六部尚书虽是二品官，有的时候还赶不上大学士进言方便。大学士票拟（永乐时大学士还没有此权）后，还要由司礼太监代皇帝"批红"后才能生效，司礼 太监更接近皇帝。这还是有了"票拟"权以后的情况，在
没有票拟权的永乐年间，阁老（大学士）们更是"纸糊"的了。
由此可以看出，明成祖设立内阁，不过相当于内廷秘书处，权力绝不足以与前代的丞相相比。这是明成祖加强专制主义中央集权的一个有力措施。
内阁七学士明成祖设立内阁，成员都是编、检、讲读之官。永乐年间称"内阁七学士"，都是颇有才华的文人：解缙是侍读，黄淮是中书舍人，杨士奇是编修，胡 广为侍讲，杨荣为修撰，金幼孜是给事中，胡俨是检讨。永乐年间的文坛上出现了所谓"台阁派"，以歌舞升平、雍容典雅为特征，杨士奇、杨荣和金幼孜等是领袖 人物。由此可看出内阁七学士的基本特色。
解缙是七人中才华最奔放的一个，颇有点恃才狂放的味道，是明初的大才子。
洪武时他就上书反对分封，明太祖看他年轻，让他回去待上 10 年，"以十年著述，冠带来廷"，大用未晚。建文时回京，任翰林待诏。明成祖即位，升为侍读学士。
编撰《明太祖实录》、《列女传》等书，明成祖都让他任总裁。在春节（古代以立春为春节，一月一日为元旦。今以一月一日为春节，乃孙中山建立民国后改定） 那天，明成祖赐给解缙等 7 人金绮衣，和六部尚书一样。明成祖为这种破例的恩遇解释说："代言之司，机密所系，且旦夕侍朕，裨益不在尚书下也。"七学士 虽然只是五品官，在明成祖的心里还是很有地位的。明成祖对他们推诚重用，他们也知无不言，"从容献纳，帝尝虚己以听。"明成祖要对安南大举用兵时，解缙极 力反对，并未被采纳。后来，因卷入皇子的夺嫡斗争，解缙被下狱直到死。
胡广是建文二年的状元。廷试时，正值讨伐燕王的关头，胡广的对 策有"亲藩陆梁，人心摇动"的话。所谓"陆梁"，即跳跃的样子，指藩王不安本份。建文帝听了很高兴，亲点他为状元，赐名胡靖，取意靖燕王之难的意思。双方 你靖我的难，我靖你的难，最后是明成祖靖难成功，胡广和解缙同时迎附。明成祖改胡广修撰为侍读，复原胡广原名。胡广曾数次随成祖北征，每纪功勒石，都由胡 广来书写。
杨士奇是七学士中任事最久、最负盛名的一个。人们经常说"三杨当国"，为首的就是杨士奇，另外两人是杨荣和杨溥。明成祖初 以杨士奇为左中允，继为左谕德，后升任编修。杨士奇奉职谨慎，在家从来不言公事。他善于应对，每言辄中。人有小过，他极力与人为善，不予苛责。有一次，广 东布政使徐奇带了一些南方的土特产送给廷臣，在送礼的名单上没有杨士奇。明成祖问杨士奇这是什
么原因，杨士奇回答说："徐奇赴广东 时，群臣作诗为他送行。我恰巧有病没有去，因此我也就不在名单上。现在受还是不受尚难确定，况且礼品轻微，当无他意。"明成祖本来打算要治那些人的罪，听 杨士奇这么一说，马上改变了主意，命令烧掉那个名单，不再追究。别人听到这件事，自然都很感激杨士奇。这件事也说明，明成祖和内阁学士们的关系格外亲切。
杨荣是七学士中最知道兵事的一个。明成祖在兵事上遇到什么问题，总是找来杨荣征求意见。明成祖五次亲征蒙古，杨荣每次都随行，多有赞划之功。杨荣在七学 士中年龄最小，但特别机警。判事准确。有一天晚上，宁夏来报告，说已经被敌人包围，事情紧急。明成祖问杨荣该怎么办。杨荣说，"宁夏城墙坚固，将士习战。 奏书送到京师需十余天，围也就解了。"到半夜时，宁夏果然又来报，说围已解。这使得明成祖颇为叹服，杨荣也因而受到信任。永乐五年（1407），杨荣受命 赴甘肃赞划军务，回京在武英殿向成祖秉报。因正是盛夏，明成祖对他圆满完成任务满心欢心，亲自切西瓜给他吃。这虽然是件小事，但是却从中可以看出他们君臣 关系的融洽。
其于的几个学士也都各有特长。黄淮达于治体，论事明析，所言多被成祖所采纳。蒙元的阿鲁台要率部归附，请求准许他控制吐 蕃（今西藏）诸部，许多大臣主张答应他。黄淮却说："分则易制，合则难图。"明成祖听了以后满心高兴，当廷赞扬黄淮说："黄淮沦事，如立高冈，无远不 见。"金幼孜的诗文写得很好，常侍在成祖身边。成祖数次北征蒙元诸部，他都随行，作诗咏山川形胜，书功纪行。胡俨嗜学，天文、地理无所不知，能以师道自 任，故长期担任国子监祭酒。
这 7 个人形成了明成祖的秘书班子。虽然他们都是建文旧臣，但却受到明成祖的格外信任。
内阁七学土都来自翰林院。翰林，意同翰苑，即文士荟萃之地。明清两代都把翰林院当作储才重地。翰林院无定员，人可以多，也可以少，翰林学土掌秘书，著作 之职。他们的品级不高，但如表现得才华出众，往往能迅速升至显要。明成祖从翰林院中提拔解缙等 7 人组成内阁，在永乐一朝发挥了极为重要的核心地位。明 代人到了内阁制度的长处："至我太宗文皇帝，简任内阁儒臣，日与咨访政治。然彼时内阁，多是朝廷亲选翰林编修等才猷、历经能识人才，治体公忠体同者为之， 不曾骤加高品。至于选入翰林者，又皆唯才是取，不拘内外新旧职事。"
这话说明了内阁和翰林院的关系，也说出了内阁制度的优点。明太祖废除丞相制之后，明成祖设立内阁，这对推动整个官僚机器的运转，对加强中央集权，都是一个成功的措施。正因这样，内阁制度在永乐时一经确定，后世皇帝皆相沿不废。
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