第八章 千古功过后人评
明成祖在即位的最初几年还比较节约，尽量与民休息，可是社会经济得到恢复并有所发展以后，他那些好大喜功的念头就开始付诸行动。"普天之下，莫非王土； 率土之滨，莫非王臣。"整个国家好像就是封建帝王的私有财产，他可以使用全国的力量去实现和满足自己的欲望，不管这欲望是为公还是为私，都名正言顺。特别 是明成祖还有块心病，即背着一个"篡逆"的恶名，因此他要尽力表现得比其他的帝王更杰出，以显示自己乃天命之所归。所以，他积极经营边疆，动用 80 万 大军下安南，郡县其地；他亲自五征漠北，加上丘福那次全军覆没的远征，实有 6 次，消耗惊人。他营建和迁都北京，浚通大运河，派郑和大规模出使西洋，修 建长陵、武当山宫观、大报恩寺等等，动用数十万人，时间长、规模大，人力和物力的耗费都是相当巨大的。这么多、又这么大的工程，在一个帝王在位的短时间内 完成，在中国历史绝无仅有的。很显然，这就使全国老百姓的负担显得十分沉重。
随着一笔又一笔数量惊人的开支，永乐初年那种"国用不绌"的局面便悄然失去，而变得府库空虚。不管采用什么方法和途径，这一笔又一笔巨大的开支最终要落在劳动人民的头上。这样，社会矛盾就不可避免地时有激化。在唐赛儿起义前后，永乐年间的小型农民起义常有发生。
为营建北京宫殿，分派大臣赴各地采大木。吏部侍郎师逵赴湖南等地，"以十万人入山辟道路……颇严苛，民不堪，多从李法良为乱。"起义烽火一进燃烧到江 西。这次起义于永乐七年（1409）九月被镇压，李法良被杀。永乐十六年（1418），在北京附近的昌平爆发了以刘化为首的小型农民起义。同年，潞州农民 发生暴动，兵部建议发大军剿捕，按察使郑辰说"民苦徭役而已"，自请前去招抚，事情得到平息。永乐十年（1412），在嘉兴爆发了以倪弘三为首的小型农
民起义；永乐十八年（1420）底，在曲靖发生了以杨得春为首的起义；永乐二十二年（1421）春天，在湖州发生了以吴贵归为首的起义。仅此几例就可看 出，永乐年间的农民起义并不是什么奇怪事，其共同原因就是赋税徭役过重。所以，发生唐赛儿这次较大规模的起义也就不足为奇了。
唐赛儿 是蒲台县农民林三的妻子，用白莲教宣传和组织群众，自诩"佛母"，诡言能知前后因果成败之事，还说能剪纸人纸马为自己打仗。这在迷信观念盛行的古代是常有 的事。她以益都（今山东青州市）为根据地，并在附近的诸城、安丘、莒县、就是墨等地发动群众，信徒越来越多。永乐十八年（1420）三月，起义爆发，起义 军迅速占领了益都的卸石棚寨。青州卫指挥高凤率军镇压，被起义军击败，高凤也被杀死。初战告捷，起义军声势很快高涨，"细民翕然从之"，队伍迅速发展到数 万人。这时，唐赛儿的部下董彦升、宾鸿乘胜攻取了莒县和即墨，并围攻安丘。山东的地方官惊慌失措，急忙奏报明成祖。明成祖立命安远侯柳升率京军前往镇压， 将卸石棚寨围得水泄不通。唐赛儿于夜间突围，杀死了都指挥刘忠，从而实破了明军的这次围攻。这时，明成祖又紧急调来在山东沿海备倭的卫青率骑兵夹击，起义 军在安丘战败。起义军首领刘俊，王宣等被俘牺牲，还有4000 多起义军被俘，也全被杀掉。然而，在人民群众的掩护下，唐赛儿和董彦升，宾鸿等主要起义军 领袖则逃得不知所踪。
捉不到唐赛儿，这使明成祖十分着急。他怀疑唐赛儿"削发为尼，或混处女道士中"，于是下令，将北京，山东境内的尼姑和道姑全部逮至京师，"先后几万人"，弄得人心惶惶，但最终未能捉到唐赛儿。
唐赛儿起义虽最后遭到失败，但它却有力地冲击了明王朝的统治，为明成祖"斯民小康"的蓝图划了一个大大的问号。
洪武九年（1376），朱元璋册封中山王徐达的长女为燕王妃，燕王这一年才十七岁。燕王登上帝位后，她就被册封为皇后。在他们婚后的三十多年里，徐后称得上是明成祖真正的贤内助。
从史书上可以看出，明皇室例不得与勋臣家通婚，这是指宣德以后的事。此前，特别是洪武年间，明皇室与勋里家通婚并不违禁，而是很正常的现象了。朱元璋的 长子朱标就娶开平王常遇春之女为妻，秦王娶宁河王邓愈之女为妻，鲁王娶的是信国公汤和之女，代王和安王朱楹娶的都是中山王徐达之女，即徐皇后的
妹妹。朱元璋的公主们也都多数嫁到勋臣家。
徐皇后是徐达的长女，从小知书达理。朱元璋听说徐达有个贤淑美丽的女儿，就对徐达说："闻古之君臣相契者，率为婚姻。朕第四子气质不凡，知卿有令女，能 以配焉。佳儿佳妇，足以慰吾两翁。"例如，韩国公李善长的儿子李祺，颖国公傅友德的儿子傅忠，娶的都是朱元璋的公主。在这种背景下，明成祖娶中山王徐达的 女儿也就不奇怪了。
徐达当然只有俯首听命。徐皇后自洪武九年（1376）被册封为燕王妃以后，帮助明成祖创业并守业，不仅在家庭生活中给明成祖以温馨和幸福，而且在事业上也给他全力支持。
起兵靖难后，明成祖朱棣常常转战在外，由世子朱高炽居守北平。有关战守之事，世子大都要秉命于徐皇后。她也不愧是个将门之女，凡事都处理得合乎时宜。当 李景隆率大军包围北平时，明成祖率主力在外，城中兵少，且老弱居多，形势十分危急。徐皇后带领将校之妻，登城助守，鼓励将士。终于转危为安，北平得安然无 恙。
明成祖即位后，徐皇后提出了很多好的主张。例如，她对明成祖说，由于长期战争，兵民都很疲惫，宜与民休息。又说贤才难得，使用应 不分新旧。这些建议对明成祖都产生了正确的影响。在靖难之役期间，她的弟弟徐增寿时常暗中通报朝廷消息，被建文帝杀掉。明成祖要对徐增寿赠爵，徐皇后不同 意，但明成祖还是赠爵定国公，并让徐增寿之子徐景昌袭封。徐皇后则说这不是自己的心意，也不表示感激。
有一次，徐皇后问明成祖："哪些人在帮着你治理天下？"明成祖回答说，"六卿理政务，翰林职论思。"徐皇后就请将这些大臣的命妇召来，在坤宁宫宴请她们。徐皇后对她们说，妻子事夫，不能只是管他们的吃饭和穿衣，还要有所助益。
徐皇后还作《内训》二十篇，又采古人嘉言善行，作《劝善书》，除颁赐宫中和诸命妇外，还颁行天下。
徐皇后于永乐五年（1407）七月病死。临终前，她还劝明成祖疼惜百姓，广求贤才，不要骄纵奢侈。她又叮咛太子不要忘了那些拿起枪保卫北平的将校之妻。
徐皇后死后，明成祖悲痛欲绝，为她举行了隆重的葬礼，厚葬于长陵。
徐皇后死后，明成祖准备续娶徐皇后的妹妹徐妙锦，但徐妙锦反对明成祖从建文帝手中夺得皇位，因此坚决不同意嫁给他。
明成祖还曾恐吓说，不嫁给天子，还想找什么女婿呢？于是，徐妙锦就决定终生不嫁，而出家到南京聚宝门外的王姑庵。
明成祖也像他的父皇朱元璋那样，在皇后死后就没有再立皇后。后宫的事务一般由贵妃王氏主持。王贵妃也非常贤德，没被明成祖看重。明成祖晚年多病，性情也 变得越来越暴躁，王贵妃曲为调护，使不少大臣免受惩处，就连太子朱高炽也对她十分依赖。王贵妃于永乐十八年（1420）病死，明成祖也很悲伤，此后他性情 也发生很大变化，处理事情多有乖谬，用刑也变得更加残酷。
永乐七年（1409）二月，明成祖册封河间王张玉的女儿张氏为贵妃，权氏为贤妃，任氏为顺妃。命王氏为昭容，李氏为昭仪，吕氏为婕好，崔氏为美人"。
这些人中，除了张氏和王氏以外，其余都是朝鲜人。当时，朝鲜和明王朝的关系十分亲密，经常贡献一些女子实后宫，有些人还深受明成祖的喜爱。
其中有一女子权氏她天生丽质，又善吹玉箫，深得明成祖宠爱。权氏的父亲也被封为光禄卿。永乐八年（1410），明成祖第一次亲征漠北时，其他的嫔妃都留 在宫中，只带权氏一人随行左右。不幸的是，权氏经不住长时间征战跋涉的辛苦，竟死在回师的途中，葬于山东的峰县。这再一次给明成祖情感上带来了打击。
谁也没有料到，因权氏之死，许多人受牵连被杀。当时，一个宫人挟私诬蔑姓吕的宫女毒死了权氏。明成祖信以为真，一次就杀掉宫人和宦官数百人，这个姓吕的 宫女自然必死无疑。后来，宫人吕氏和鱼氏与宦官私通，明成祖渐有耳闻。吕氏和鱼氏闻知后畏罪自杀，但明成祖还不肯停手。经严刑逼供，吕氏的侍婢屈打成招， 承认有"欲行弑逆"的想法。
这一来事情就闹大了，受牵连被杀的达二千人之多。在处死这些人时，明成祖还亲自到刑场观看。明成祖晚年宫中生活不幸福，他晚年身体多病，已影响到他正常生理活动。虽然宫中嫔妃成群，但他的性能力已严重衰退，那些嫔妃不能得到正常人的生理满足，于是就造成了这样的悲剧。
明成祖也希望像他的父亲那样多妻多子，但已不可能了。他的子女都是在称帝以前生的，他称帝后就没有再生孩子。这对他这个封建帝王来说是一大遗憾。
这个案件发生以后，明成祖疑心更重，不时滥杀宫人。这一次因为吕氏和鱼
氏是明成祖的妃子，所以惹得明成祖特别愤怒。他还让画工把吕氏、鱼氏与宦官相搂抱的形态画出来，以示警戒。
明成祖在年轻时曾得过所谓瘕病，即腹中有硬块，有时腹疼难忍。经许多医生诊治，效果不大。后来，朱元璋命御医戴思恭前去为明成祖诊治。戴思恭先看了一下 以前的药方，认为用的药都很对，但为何不见疗效呢？戴思恭问明成祖在吃饭方面有什么喜好，回答说好吃生芹。这使戴思恭恍然大悟，于是投药一剂，明成祖夜里 就拉下许多所谓"细蝗"，就是今天所说的肠道寄生虫病。
明成祖即位后身体也时常不适，筋骨常感酸痛。宫中的御医几乎都为他诊治过，但效果都不很理想。
一个太监向他推荐名医盛寅，于是将盛寅召至便殿诊治。经诊脉后，盛寅说明成祖得的是风湿病。明成祖深以为是，还说了一通南征北战、为风寒所侵的话。
经服药效果不错，盛寅也为此而被授为御医，并复丰厚赏赐。
明成祖年轻时在戎马倥偬之际，也不允许他过多的在意一些小病。随着年龄的增长，小病逐渐酿成大疾，不断地折磨他。又加上宫廷中优越的条件，他也渐渐地注重起养生之道来。
最初，明成祖反对各种神仙家的方术，他认为世界上没有长生不死之人，觉得那些佞佛求寿之类的举动，实属愚蠢之极。人只要清心寡欲，疾病自然就会减少。养 好所谓"正气"，各种"邪气"自然就难以入侵。这种主张也很受御医们的赞同，认为以固本为要，求治不可太急，太急则伤其本。
经过几场 大病的折磨以后，明成祖的身体明显衰弱，他对神仙家的态度也发生了变化。这以至于影响到他晚年的性情。有一次礼部郎中周讷从福建回来，说福建人祭祀南唐的 徐知谔和徐知诲，非常灵验。明成祖就命周讷前往，迎二徐的像和庙祝来北京，并在北京特意修建了灵济官，以祭祀二徐。
明成祖每逢有病，便派人前去灵济宫问神。掌管庙中香火的庙祝谎称仙方献上。因药性多热，服后痰塞，气也不顺，明成祖也变得脾气暴躁，甚至失音。
有一天袁忠彻入侍，对明成祖说，这些症状"实灵济宫符药所致"。明成祖立刻大怒道："仙药不服，服凡药耶？"袁忠彻跪下哭泣，两个内侍也跟着哭起来。这 一哭，明成祖更加生气，立命将两个内侍拉出去打了一顿棍子，并说："忠彻哭我，我遂死耶？"袁忠彻十分惊恐，跪着移至台阶下，过了好大一阵，明成
祖的怒气才平息了下来。在明成祖还是燕王时，袁忠彻就和他的父亲袁共就效劳于燕王府中，并对起兵之事多有贡献，所以与明成祖相知甚厚，从而敢进直言。
明成祖这次虽然很恼怒，但也未惩治他。
自永乐十五年（1417）力在北京建了灵济宫以后，常有方士献丹药之举。明成祖有的接受，有的拒绝。各种迹象表明，这位皇帝晚年的身体十分病弱，并在一定程度上影响到他的性情。
明成祖有三子：长子高炽，即后来的仁宗；次子高煦，即后来的汉王；三子高燧，即后来的赵王。他原本还有个儿子，但很小就死了。他有五个女儿，全都嫁给了功臣之子。
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