永乐大帝的历史评价？文治武略的雄略之主
明成祖五征漠北、80万大军下安南、浚通大运河、大规模营建北京城。作为一个封建帝王，能干好其中一件事就足可跻身著名帝王之列，他却干成了那么多，而事实上还不止这些。但是，他的名字也和"诛十族"、"瓜蔓抄"之类的残暴行为联系在一起。
朱棣是朱元璋的第四个儿子。初封燕王，镇守北平。朱元璋晚年，太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，朱棣不仅在军事实力上，而且在家族尊序上都成为诸 王之首。朱元璋去世后，即位的建文帝朱允炆实行削藩，朱棣遂于建文元年（1399年）七月发动"靖难之役"，建文四年六月攻入南京，夺取了皇位，即明成 祖，次年改元永乐。
"宽猛适中"的改革
朱棣即位之初，对洪武、建文两朝政策进行了某些调整，提出"为治之道在宽猛适中"的原则。他利用科举制及编修书籍等笼络地主知识分子，宣扬儒家思想以改变明初嗜佛之风，选择官吏力求因材而用，为当时政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。
同时，进一步强化君主专制，他对建文时逆命诸臣残酷屠杀，大肆株连。永乐初，曾先后复周、齐、代、岷诸王旧封，但当其皇位较巩固时，又继续实行削藩。 周、齐、代、岷诸王再次遭到削夺；迁宁王于南昌；徙谷王于长沙，旋废为庶人；削辽王护卫。他还继续实行朱元璋的徙富民政策，以加强对豪强地主的控制。永乐 初，还开始设置内阁，选资历较浅的官僚入阁参与机务，解决了废罢中书省后行政机构的空缺。朱棣重视监察机构的作用，设立分遣御史巡行天下的制度，鼓励官吏 互相告讦。他利用宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事，设置镇守内臣和东厂衙门，恢复洪武时废罢的锦衣卫，厂卫合势，发展和强化了专制统治。
朱棣注意社会经济的恢复与发展，认为"家给人足"、"斯民小康"是天下治平的根本。他大力发展和完善军事屯田制度和盐商开中则例，保证军粮和边饷的供 给。派夏原吉治水江南，疏浚吴淞。在中原各地鼓励垦种荒闲田土，实行迁民宽乡、督民耕作等方法以促进生产，并注意蠲免赈济等措施，防止农民破产，保证了赋 役征派。通过这些措施，永乐时"赋入盈羡"，达到有明一代的最高峰。
诛十族
方孝孺是建文帝最亲近的大臣，他也视 建文帝为知遇之君，忠心不二，明成祖朱棣的第一谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺，否则"天下读书的种子就绝了"，朱棣答应了他。南京陷落后，方孝孺闭门 不出，日日为建文帝穿丧服啼哭。朱棣要拟即位诏书，大家纷纷推荐方孝孺，遂命人将其从狱中召来，方孝孺当众号啕，声彻殿庭，朱棣也颇为感动，走下殿来跟他 说："先生不要这样，其实我只是效法周公辅周成王来了。"方孝孺反问："成王安在？"朱棣答："已自焚。"方孝孺又问："何不立成王之子？"朱棣道："国 赖长君。"方孝孺又说："何不立成王之弟？"朱棣道："此朕家事！"并让人把笔给方孝孺，说："此事非先生不可！"方孝孺投笔于地，且哭且骂："死即死， 诏不可草。"朱棣暗压怒火说："即死，独不顾九族乎？"方孝孺用更大的声音答道："便十族奈我何？"朱棣气急败坏，恨其嘴硬，叫人将方孝孺的嘴角割开，撕 至耳根，大捕其宗族门生，每抓一人，就带到方孝孺面前，但方孝孺根本无动于衷，头都不抬。
朱棣彻底绝望了，也横下一条心，把方孝孺的 朋友门生也列作一族，连同宗族合为"十族"，总计873人全部凌迟处死！方孝孺一介书生，手无缚鸡之力，却面对君主专制的屠刀视死如归，抗节不屈，可谓是 "感天地，泣鬼神"！受到后人的无限敬仰和赞颂。就其个人气节来看，历史上实在不多见。
瓜蔓抄
瓜蔓抄是朱棣夺位 后诛戮建文诸臣的手段。因残酷诛戮，妄引株连，如瓜蔓之伸延，故而得名。初因建文四年（1402年），朱棣攻占南京后，左佥都御史景清行刺未遂，朱棣下令 夷其九族，尽掘其先人冢墓。又籍其乡，转相攀染，致使村里为墟。后遂泛指朱棣穷治忠于建文诸臣之举。如方孝孺被灭十族，坐死者873人，外亲坐死者复千余 人；练子宁之死，弃市者151人，九族亲家之亲，被抄没戍远方者又数百人；陈迪之死，远戍者180余人；司中之诛，姻族从死者80余人；胡闰之死，全家抄 提者270人；董镛之死，姻族死戍者230人；卓敬、黄观、齐泰、黄子澄、王度、卢原质等之死，多者连坐三族，少者一族。杀戮之惨，株连之多，实为史所罕 见。
东厂
明成祖朱棣又设立东厂，这是一个缉捕"叛逆"的特务机关，起初直接受明成祖指挥。后来统辖权移到宦官手 里，有事可直接向皇帝报告，权力在锦衣卫之上。明宪宗时增设西厂，用太监汪直为提督，权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。明代锦衣卫、东厂和西厂都是 特务机构，合称"厂卫"。厂卫制度是明朝封建皇权膨胀的产物。
郑和下西洋
郑和下西洋的原因有多个版本。
1.炫富
朱棣自认为是"奉天命天君主天下"的"供主"，要海外各国都来朝贡。希望宣扬国威，向外示富。派遣郑和下西洋，便可以在国外显耀兵力，向海外各国夸示中国的富强，宣扬明朝的威德。同时，还想用扬威海外来缓和国内一部分人对他武力夺取皇位的不满。
2.寻找建文帝
有些书上说的朱棣派郑和下"西洋"，是为找寻建文帝朱允炆的下落。据说，"靖难之役"之后，朱允炆出走，不知所终。有人说他在皇宫内自焚，有人说他出家 做了和尚，还有说他出走海外寻找机会东山再起。这对名不正、言不顺的朱棣来说，显然不是个让他放心的传言。因此便派郑和下西洋暗中侦察建文帝的踪迹，以杜 绝后患。
但不管真相为何，郑和下西洋却传递了一个强烈的信号："郑和时代的中国，则是真正承担了一个文明大国的责任：强大却不称霸，播仁爱于友邦，宣昭颁赏，厚往薄来。"