第一章 少年才俊出身世家
宣德年间又复颁降，令凡察掌之。前董山来朝云，旧印已获。近凡察来朝，又奏欲留新印。一卫二印，于法非宜。
正统七年（1442），明廷分建州左卫，新置建州右卫。《明英宗实录》记载：
分建州左卫，设建州右卫。升都督佥事董山为都督同知，掌左卫事；都督佥事凡察为都督同知，掌右卫事。董山收掌旧印，凡察收掌新印。
从此以后，建州女真就分为建州卫、建州左卫和建州右卫，合称"建州三卫"。
掌建州卫印的李满住，娶权豆（董山之兄）的孀妇为妻；掌建州左卫印的董山，又求娶李满住之女为妻。而建州右卫印信，则归董山之叔凡察收掌。所以，虽有建州三卫之名，事实上他们却居住一处，同族联姻，都是明政府辖治下的建州女真部，也就是后来满族形成的主体部分。
建州女真隶属于明朝奴儿干都指挥使司。
明初，女真分为三大部，即建州女真、海西女真和黑龙江女真（又叫"野人"
女真）。明朝为了统治女真等族，洪武八年（1375）设置辽东都指挥使司，总辖东北地区的军政。到永乐七年（1409），又设置奴儿干都挥使司，治所在辽代奴儿干城旧址，就是黑龙江下游亨滚河口对岸附近特林地方。
奴儿干都指挥司其实就是明朝的地方军政机构，辖卫三百八十四、所二十四、站七、寨一；外卫世官"凡袭替、升授、优给、优养及属所军政，掌印、佥书报都指 挥使司，达所隶都督府，移兵部"。其辖境东起鄂霍茨克海，西迄鄂嫩河，南濒日本海，北达外兴安岭。它的设置，加强了明廷对黑龙江和乌苏里江流域三大女部真 以及吉烈速、达斡尔、鄂伦春等族各部的辖治。后来猛哥帖木儿的六世孙努尔哈赤兴起，统一女真各部，就包括了奴儿干都司辖下的建州女真、海西女真和"野人" 女真。
努尔哈赤的四世祖为锡宝齐篇古。董山（童仓）有三子，依次为：长妥罗，次妥义谟，三锡宝齐篇古。董山（童仓）死后，妥罗袭父位为建州左卫指挥使。
弘治中，妥罗晋为一品都督。终明孝宗之时，妥罗曾五次入朝。妥罗执掌建州左卫印时，因其部曾受明军"焚其巢寨房屋一空"的重创，元气一时很难恢复。他又软弱无能，建州女真依然处于分裂的状态。
正德元年（1506），妥罗死去。明廷以妥罗之子脱原保袭其父职。建州左卫指挥使脱原保在明武宗时，曾先后五次入京"朝贡"。他曾于嘉靖二年 （1523）最后一次进京"朝贡"，依然和明朝保持密切的联系。妥罗的三弟锡宝齐篇古，其事迹不详于文献记载。锡宝齐篇古只有一子，名叫福满。
努尔哈赤的曾祖为福满，后世尊其为兴祖直皇帝。福满有六子：长子德世库，居觉尔察地；次子刘阐，居阿哈河洛地；三子索长阿，居河洛噶善地；四子觉昌安， 居赫图阿拉地；五子包朗阿，居尼麻喇地；六子宝实，居章甲地。兄弟六人，筑城分居。而赫图阿拉城与五城相距，近者五里，远者二十里。
福满六子，共生二十二子。福满子孙共计二十八人，环卫而居，声息相通，成为建州女真中一个大宗族。福满的六子，后称为宁古塔贝勒，"贝勒"意为"大人"、 "首长"，为女真贵族的称号。崇德元年（1636）定封爵，贝勒在亲王、郡王之下。福满诸子孙聚族分居，耕田采猎，牧放孳息，在苏克素浒河地域是一个有点 势力的大宗族。
努尔哈赤的祖父是觉昌安，后来清朝尊他为景祖翼皇帝。觉昌安继承先业，居住在赫图阿拉。"赫图"意为横，"阿拉"意为 岗。赫图阿拉意为横岗，在今辽宁省新宾满族自治县永陵镇老城村，后被清朝定名为兴京。觉昌安家族在苏克素浒河谷地带，耕田种粮，纺织麻布，并且到抚顺马市 贸易。
觉昌安率四十五人到市买卖，其人数同叶赫贝勒率众千余人到市买卖相比尽管相差甚大，但被载入明档，说明他是建州女真苏克素浒河部的一个小部首领。
觉昌安"有才智"，在族中享有威望，与明辽东总兵官李成梁关系密切。他利用家族的优势，逐渐扩犬势力范围。那时，近地部落有硕色纳和加虎两个强族。近地 部落中，有名硕色纳者，生子九，俱强悍；又有名加虎者，生子七，俱轻捷多力，尝身披铠甲，连躍九牛。二子恃其强，侵凌诸路。
觉昌安不畏强族，依靠智勇，率领宁古塔兄弟以及子侄，往征硕色纳和加虎，
破硕色纳子九人，灭加虎子七人。尽收五岭迤东，苏克素浒河迤西，二百里内诸部。六贝勒由此强盛。
觉昌安族盛势众，颇孚众望。他有五子：长礼敦，次额尔衮，三界堪，四塔克世，五塔察篇古。觉昌安的第四子塔克世，是努尔哈赤的父亲，后被清朝尊称为显祖宣皇帝。
努尔哈赤的先祖，从猛哥帖木儿至塔克世，凡六代，历时二百年，由斡朵里经斡木河到凤州，再由凤州经斡木河到苏克素浒河谷，几经周折，数盛数衰，最终定居 在赫图阿拉。这里的自然条件和地理位置，比海西女真和黑龙江女真居住的地区更为优越。所以，建州女真在女真三大部中，"居中雄长，地最要害"。它比邻抚 顺，接近汉族聚居地区，便于和汉族互市通商，输进铁制农具、耕牛和先进生产技术，加快了本部经济发展的脚步。
女真社会经济的发展， "贡市"和"马市"贸易的扩大以及各部经济联系的加强，到十六世纪末和十七世纪上半叶，出现各部统一与社会变革的趋势。建州女真由于历史与地理、经济与文 化、军事与政治、社会与民族、首领与部民的条件，逐步发展成为女真各部统一与社会改革的核心。建州左卫指挥使世家出身的努尔哈赤，依靠时代机遇，组织部民 力量，运用巧妙策略，施展个人魅力，跨入女真各部统一与社会改革的历史之门。
努尔哈赤，满族人，姓爱新觉罗。生于明嘉靖三十八年（1559 年），父亲塔克世为明朝建州左卫指挥，为明朝一代忠臣。
努尔哈赤 10 岁时，因生母去世所以受继母虐待。到了 19 岁，被迫分居自立，生活非常艰苦。只得依靠从山里采集松子、人参、药材等山货，再到抚顺、宽甸等关隘"与明互市"。因此，他对辽东的情况特别熟悉。
后来，他离乡从戎，投到明总兵李成梁的部下，勇猛善战，屡立战功，深得赞赏。由此也使他有更多机会结交汉人知识分子，他还特别爱看《三国》、《水浒》
等书，颇受汉族文化思想的影响，使他成为武艺超群"多智习兵"的杰出人才。
努尔哈赤征战一生，统一满洲，建立后金，为满族日后的发展打下了坚实基础。
努尔哈赤是建州卫老都督觉昌安的孙子、新都督塔克世的儿子。塔克世一共生了五个儿子，长子就是努尔哈赤，次子穆尔哈齐，三子雅尔哈齐，这三个儿子是大福晋额穆齐生的。第四子是巴雅齐，他是二福晋纳喇氏生的。第五子名叫舒
尔哈齐，由宠妾所生。
大福晋额穆齐，原是山里砍柴的樵女。王杲游巡山中，见其相貌与常人不一样，遂收为义女，抚养她成人。额穆齐虽然没有天姿国色，却有副令人骇然的贵相：在 她的双眉之间，长有一颗鲜红色的圆痣，大如鸽卵。相学上，这叫"眉担日月"，生子贵不可言。因此，额穆齐成人后，身为都指挥使的王杲，曾为她大摆擂台，比 武择婿。
在众多跃跃欲试的女真豪杰中，塔克世终于以骑术、箭术、刀术精湛连连夺冠，而获得了额穆齐。
额穆齐性情温和，是一位贤妻良母。她在王杲家读过汉文，能背诵不少古典诗词，对努尔哈赤的汉语能力影响甚大。平日，额穆齐勤俭持家，劳碌不辍，和气待人，疼爱儿女。本来体弱多病的额穆齐，生下三个孩子之后，便一病不起。
额穆齐被病魔缠得奄奄一息时，曾泪水涟涟地拉着塔克世的手说道："要善待努尔哈赤，让他有出息，我当在九泉下感激你。"
在额穆齐嫁给塔克世之后，一天夜里，她梦见从五色祥云上面，飘飘荡荡走下一个人来，只见他身上披着野猪皮，发着灼眼的光。这个人告诉她说："北斗思凡， 降临人间，望你好自珍重！"说罢，只见一团白光扑入腹中。额穆齐醒来以后，觉得腹内有物体在微微蠕动，不久，遂怀有身孕。于是努尔哈赤便有了天上北斗星下 凡投胎的"身世"。
塔克世知道妻子的这段梦中奇遇，便对额穆齐说道："你在梦中见到的那个天神，既然他是披着野猪皮，那就让这孩子的名字也叫野猪皮——努尔哈赤吧！"
以后又见努尔哈赤的右脚心上长了七个红痦子，更给努尔哈赤的身世增加了神奇的色彩，塔克世也欣喜万分，渐渐觉得这个儿子将来必有出息。
说来也有些非同寻常，努尔哈赤小时跟同龄孩子相比的确是与众不同。他凤眼大耳，面如冠玉，身体高耸，骨骼雄伟，言语明爽，声音响亮，龙行虎步，举止威严。
其实，他的名字努尔哈赤，即"野猪皮"，不过说明他同所有的女真人小孩子一样，是个穿着兽皮长大的普普通通的人。因为生长在都督世家，整日在耍刀弄枪的人中间厮混，努尔哈赤老早就接触了轻功武打，刀枪棒戟，都能练上两手，拳脚功夫也非一般孩子所能赶上。
七岁时，塔克世让他在家塾里读书，加上母亲对他的影响，在不长的时间里，努尔哈赤认识了不少汉字，对蒙古文、朝鲜文也略微熟悉一些。在十岁时候，他的母亲额穆齐因病魔缠身，突然去世了，而由此带来的不幸，都远远胜过丧母的悲哀。
开始是继母纳喇氏的白眼，继之而来的，是父亲的辱骂。从此，努尔哈赤不再拥有家庭的温暖。也许是出于偏狭自私，或是由于女人的妒忌，继母把他们兄弟三人 视如眼中钉、肉中刺。纳喇氏公开嫌弃他们，鄙视他们，甚至无缘无故，无中生有地指责他们。惑于妇言，耳根软弱的塔克世也不明视听，反而把母子之间的不睦统 统归咎于无辜的努尔哈赤兄弟。
努尔哈赤生来不苟言笑。如今，父亲的冷面孔，继母的尖酸刻薄，使沉默寡言的他变得更加淡然与冷漠。他默默地忍受着，没有辩白，没有抱怨，更没有反抗。
努尔哈赤小小的年纪，却跟大人一样劳动，纳喇氏仍不满意，还经常在塔克世面前说他的坏话。努尔哈赤心中想道："家中既然没有温暖，就到外面寻点乐趣罢。"
那天，他背弓箭走进了山林，准备打点猎物，也顺便散散心。刚进了林子，见在一棵大树下围着许多人，努尔哈赤也走了过去。一打听，才知道董鄂部的一个神箭 手在表演射箭本领。努尔哈赤早就听说过，董鄂部里的一个善射者，能百发百中，被人们誉为神箭手。于是，他走近那神箭手，请他献技，并表示自己也想试试，愿 与他切磋箭技。那人面对一棵百步远的柳树，连发五箭，结果中的三箭，上下相错。之后，努尔哈赤也连发五箭，不仅箭箭中的，而且五矢环聚，远者不过五寸。围 观的人一片喝彩，都说：这才是神箭手呢！
努尔哈赤急忙说道："这是偶然学的，我的箭技还差着呢！"他说完，又走到那神箭手面前，与他攀谈起来，询问一些武艺方面的问题。
那人见努尔哈赤箭技高超，态度又很谦虚，便向他问道："小兄弟，你有这么好的射箭本领，准备将来去干什么？"
努尔哈赤听了，笑了笑，抬头瞅了瞅辽阔的天空，又看看脚下的大地道："我要改天换地！"
那人又说道："想干大事，单凭射箭还不行！"
努尔哈赤告诉他道："我浑身有的是力气，还能使枪弄刀，打拳踢脚，武打轻功都知道一些。"
那人听了不以为然："你这些本事不足称道，充其量当一名阵前的将军，干不了大事！"
努尔哈赤听后，立即走上前去，拉着那人的双手，诚恳地请教说："请求大哥指教，小弟当洗耳恭听。"
那人见他真心询问，遂说道："自古以来，一身武艺的人，只能带兵，不过当一名大将足矣。关键是学习兵法、韬略，那就能运筹帷幄之中，决胜千里之外。"
努尔哈赤接着追问道："向谁学习兵法、韬略呢？请大哥指路。"
"要真想学本事，你就去九鼎山八宝洞，找七星老人学吧！"
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