努尔哈赤被大炮炸死真相
广宁大败消息传至京城，朝中兵部尚书张鹤鸣吓得差点儿拉裤子，为减轻罪责，他立刻“自告奋勇”去山海关“督师”。明熹宗做木匠活儿之余，闻言大喜，马上赐其尚方宝剑，让他立刻赴山海关。
躲过追查责任这一关，张鹤鸣擦下一头冷汗，一路磨磨蹭蹭，行了20天才抵达山海关。然后，他立即以自己身染重病为由，递上辞呈，溜回老家。
明廷只得另觅人选。决定让兵部右侍郎解经邦经略辽东。这位文人胆子奇小，连连辞任，即使被朝廷革职也在所不惜。丢官可以回家颐养天年，丢命可就吃啥不香了。最后。明熹宗发愤翻脸，表示如果再敢推辞，“国法不容”。
勉强之下。王在晋只能受命。他集中近12万精兵于山海关，本人坐镇关上。
山海关在辽西走廊西端。又是万里长城的东部起点。从军事史角度上讲，山海关最重要、最出名的年代在明朝。山海关这一组庞大的防御体系。是经过明朝260多年长期经营而最终完成，它以长城为主战，以山海关城为中心点。共有10大关隘、7座卫城、37座敌台、14座烽火台等建筑组成。不仅主次分明。且点线呼应，布局合理。设计科学。其10大关隘南从老龙头开始，中间经山海关城，东北延至一片石(九门口)。共26公里，10座险关扼咽，重兴叠嶂，入海为城，确实有“一夫当关，万人英开”之势。值得一提的是，民族英雄戚继光在平定东南沿海倭患后出镇蓟州，在山海关一带大修武备，训练士兵，改进武器，巩固了山海关一带的山海之防。
王在晋本人并不知兵。他到任后，并无提出有价值的战略思想，只提出他自己的“八字方针”――拒奴抚虏，堵隘守关。所以，这位王尚书在山海关几个月，基本没干实事，皇皇万言的奏书写了许多份，皆是书生空谈。
别的大臣视辽东如畏途，大忠臣孙承宗却以大学士之尊，自己主动要求去山海关担任辽东经略。他到任后，推荐副总兵赵率教、满桂二人为助手，与袁崇焕一道，坚持力守关外的战略方针，在宁远、锦州一线布防，依托山海关，使之成为自努尔哈赤至皇太极均不能逾越的坚实防御体系。
明军严防死守
孙承宗走后，阉党成员高第接手山海关防御。
这位高第甫上任，出于胆怯，他就下令撤除宁锦防线，命外出明军回缩到山海关布防。为此，身在宁远的袁崇焕毅然抗命不从，表示宁可死于城中，决不回撤。袁崇焕坚决，别的明将不得不听命，纷纷从锦州、右屯等地狼狈回撤，丢失粮储无数。数十万辽民，也哭天喊地地被逼，只得重回关内。
袁崇焕，字元素，广东东莞人，万历四十七年进士。
到山海关后，袁崇焕抚定哈剌慎诸部，深夜进驻中左所(距山海关约40里)。在孙承宗支持下，他在天启四年(1624年)重筑宁远城，使这个原本的堡垒小城，俨然成为关外重镇，防守设施极其完备。
果不其然，天启六年(1626年)开春，努尔哈赤亲率6万后金精兵，矛戈一新。直向宁远杀来。此城位于辽西走廊中段，西距山海关100公里左右。东距沈阳300公里，北依高山，南濒大海，实为通往山海雄关的咽喉所在。
此次出兵，后金号称20万。努尔哈赤抵达宁远后，先招降袁崇焕。
袁崇焕笑谓使者：“20万大军，没那么多吧，听说只有13万。我大明将士，又有何惧!”然后。他率大将满桂、祖大寿等人集体招集将士，誓以死守。为激唤忠义之气，袁崇焕热血为书，亲执牛酒，遍拜将士。明军上下思愤，踊跃效死。
于是，在袁崇焕精密布置下，明军尽撤城周百姓入城，坚壁清野，并在城上安置了当时最为先进的西洋“红夷大炮”十余门。值得一提的是，宁远城内，明军只有兵力不到二万人。
见劝降不成，努尔哈赤下令后金军进攻。一时之间，后金大辫子兵蔽野而来。他们群涌向前，先推车，依次弓箭手、车兵、重铠铁骑，坚实而又杀气腾腾往城墙方向移动。
袁崇焕镇静淡定，手挥令旗，明军发炮。震耳欲聋之间，炮弹在后金队伍中开花，坚厚高大的榍车以及周遭的推车后金士兵顿时被炸成木肉混合的屑末，红雾狂飞。
努尔哈赤丧命
即使如此，后金兵仍奋不顾身，蚂蚁一样涌至城下，玩命挖凿城墙。幸亏天寒地冻，宁远城多处城墙砖石虽然凿穿，但冻土坚实，没有垮塌下来。
由于攻至城下的后金士兵不在大炮射程内，明军想出新招，把火药塞入棉被中，投入墙下正挖墙角的后金士兵群中。然后，守城明军用弓箭射火，登时棉被四处开花，大火烧死不少后金兵，他们攻城的车，云梯也被纷纷点燃。
这样，激战两天多，由于宁远城上红夷大炮太厉害，努尔哈赤只得望城兴叹。唯一让他略感安慰的是，后金一部攻杀觉华岛守卫粮仓的明军数千人，总算挣回一点面子。恼急之余，后金军把岛上数千居民均屠杀殆尽。
27日，努尔哈赤骑着高头大马，撤围前想亲自再看一眼宁远城。结果，大炮又响，一枚铁丸透入坚甲，直插入他的背中。虽然当时不要命，也使得他立马吐血。受伤加上兵受重挫，他只能下令解围回军。
后金军撤退途中，袁崇焕命令祖大寿、满桂等人率领明军追击，突出奇兵，把代善一军杀得大败亏输，盒鸡岭下，留下两三千具尸体。后金军狼狈而去。
由于高丽参一天几根吃着，受伤的努尔哈赤在病榻上残喘了半年多，最后还是抱恨而死。
当然，清朝的官方文件讳口不言努尔哈赤真实死因，只说他是病死。明朝人讲他是宁远失败后“疽发于背”而死，即气闷而死。其实，大炮的铁丸子才是他真正的死因。
胜讯传来，明廷上下，一片欢呼。八年以来，第一次生挫后金兵锋。由此，袁崇焕被提升为右佥都御史。加辽东巡抚，诸将各有升赏。当然，“厂臣”魏忠贤功劳最大，“宁远大捷”被说成是他本人“指挥帏幄”的结果，其宗族子弟，为此均得荫赏。一直驻守山海关畏缩不出兵救援的高第，由于他是阉党人员，只落得去职闲住的小小处分。
选自《大明朝的另类吏》
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