第九章 铲除异己权谋内外
"虾阿哥"，是八旗贝勒、大臣对扈尔汉的尊称。扈尔汉被努尔哈赤收为养子，赐号"达尔汉虾"，又写作"达尔汉辖"，所以被简化和尊称为"虾阿哥"。
虾，辖，乃满文的音译，后来意译为侍卫。但努尔哈赤时期的虾或辖，其地位之高和势力之大，却远非入关之后的侍卫所能相比，当时被努尔哈赤赐号为虾的，只有极少的三几人，是汗之亲信大臣，而扈尔汉更是汗视如亲子和四大贝勒平起平坐的"虾阿哥"。
扈尔汉，姓佟佳氏，明万历十六年（1588）随父亲雅尔古部长扈拉瑚率领所属诸申来投努尔哈赤，同时来归者，还有苏完部长索尔罕及其子费英东，率五百户 来归，栋鄂部长何和礼率所属人员来归。三位部长率领部众来投，使当时仅有人丁几百的小小部长努尔哈赤的兵力一下子就增加了好几倍，军威大震。《武皇帝实 录》卷一记载了三部长来投后，接着就写道："太祖遂招徕各部，环满洲而居者，皆为削平，国势日盛。"这显然意味着与三部长的来归，有着密切的联系，他们为 努尔哈赤的创业兴邦，立下了一大功。
因而，努尔哈赤对三位部长特别优待，以长女嫁与何和礼为妻，以孙女嫁与索尔果之子费英东，收扈拉瑚之子为养子，授三人为大臣。此时扈尔汉年仅 14岁，就立了大功，当上大臣，为汗之子，真是少年得志了。
扈尔汉勇猛刚强，从小就披甲上阵，奋勇冲杀，屡建奇勋。明万历三十五年三月，扈尔汉随舒尔哈齐、褚英、代善，率兵三千，往迎瓦尔哈来归的 500 户女 真。扈尔汉领兵 500 名护送来归人户先行，乌拉国主布占泰领兵一万，突然冲出，拦路劫杀。在敌众我寡猝不及防的形势下，扈尔汉临危不惧，当机立断， "结寨山岭"，分百名兵士守卫降户，派卒飞报后军，亲领两百名兵士与乌拉对抗，"与
敌兵相持经一夜"。第二天，乌拉"悉众来战"，扈尔汉与扬古利"击却之"，这就争取了时间，为后续军队的增援，创造了有利条件。当天下午，舒尔哈齐等领军赶来，会合扈尔汉部，猛攻敌军，大败乌拉兵。
同年五月，扈尔汉偕卓里克图贝勒与额亦都，率兵一千，往征东海渥集部所属瑚叶路，尽降其部，取赫席赫、鄂漠和苏鲁及佛纳赫拖克索，俘获人畜二千而回。努尔哈赤嘉其再立军功，"赏甲胄驷马"，赐号"达尔汉虾"。
四年后扈尔汉与何和礼、额亦都领兵 2000，征渥集部所属虎尔哈路，围扎库塔城 3 日，猛攻，克城，俘获俘虏 1000。
天命元年（1616），扈尔汉偕安费扬古，率兵 2000，前去征讨东海萨哈连部，来去 4 月，行程上千里，水陆并进，收乌拉河南北 36 寨及黑龙江北 11 寨，又招降使犬部、诺洛部、实喇忻部。
天命四年三月的萨尔浒大战，扈尔汉起了突出的作用。他起先是带本旗兵士，在努尔哈赤、代善的指挥下，强烈攻打明军主力西路松松部，接着又攻击北路马林 部，大败明兵，奠定了此战的基础。紧跟着，他又奉汗父之命，率兵 1000，往敌明东路军勇将刘铤，伏兵于山谷隘处，"以扼其冲"。代善领军赶来，前后夹 击，斩刘铤，尽歼其兵。扈尔汉又与阿敏领兵攻破明游击乔一琦营，乔奔往孤拉库崖朝鲜兵营自缢而亡。
天命六年三月辽阳、沈阳战役中，扈尔汉率领本旗兵士，力战克敌，再建功勋。
扈尔汉从 14 岁来归，南北转战 30 年，功勋显著，史称其"感上抚育恩，誓以戎行效死，每出战，辄为前锋"，为女真国、后金国、金国的建立和扩展，立下了重大功劳，成为清朝开国元勋之一员。
正由于扈尔汉早年来归，征战四方，军功累累，历任要职，又系汗父之亲爱养子，因此地位崇高，权势很大，尤其是在天命四年、五年和六年的上半年，扈尔汉成为具体处理军政要务的最高官将，其势之盛，达到令人难以想像的地步。
朝鲜国从事李民寞于天命四年三月的萨尔浒战役中被俘，在建州住了一年多，打探到不少消息。他探听到，达尔汉虾是"胡将中最用事者也"。可见扈尔汉地位之高，权势之大。
更令人惊讶的是，扈尔汉居然成为与大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古
尔泰、四贝勒皇太极，四位大贝勒并驾齐驱的后金国中的五大贵族之一。
天命五年（1620）九月，努尔哈赤训斥时为太子、主持后金国中具体军政事务的代善听信继妻谗言，虐待其次子硕托时，对诸贝勒、大臣说：吾和莽古尔泰父 子二人，发觉大阿哥听妻（谗言而犯过错时），尔等诸贝勒、大臣窥伺大阿哥之脸色，竟一言不发。尔等扪心自问，如若以我言舛谬，则尔等皇太极、阿敏台吉、达 尔汉虾须立誓。设若尔等立誓，则我等二位自会认错。但尔等若不发誓，为何仍坐在阿哥那边，徒事敷衍，快离开彼处吧……言后，皇太极、阿敏台吉、达尔汉虾等 三位起立，移到汗这边来。
努尔哈赤的讲话及扈尔汉的态度，清楚地体现了扈尔汉与四位大贝勒是处于同等地位的。其一，在后金国汗训谕之 时，扈尔汉与二贝勒阿敏、四贝勒皇太极并肩而坐，安静倾听，并未站立一旁，或跪聆汗谕，足见其地位之特殊，其他大臣没有这种资格。其二，努尔哈赤要处治代 善时，觉得仅他与莽古尔泰二人，还嫌分量不够，还需要把阿敏、皇太极、达尔汉虾争取过来，才能最后孤立代善。
扈尔汉能与皇太极、阿敏这两位大贝勒联在一起，成为举足轻重的原因，势力够大的了。
不仅扈尔汉与代善、阿敏、皇太极同坐一条板凳，被汗父看成是和大、二、三、四贝勒同等地位的爱子，就是代善也是这样看的。当代善杀了进谗言的继妻，向汗 父请求饶怒时，他发誓说："吾因不恪守汗父之教诲，不听信三位弟弟一位虾阿哥之忠言，误听妻之谗言，致丧失汗父委托于吾之大权。"在这里，代善也是把扈尔 汉与二、三、四贝勒相提并列的，而且还尊称其为"虾阿哥"。
代善是大贝勒，这时还是太子，又是正红、镶红二旗的旗主，阿敏、莽古尔泰 和皇太极分别是二大贝勒、三大贝勒、四大贝勒，又都是一旗之主。四位大贝勒在汗父的领导下，主持军国事务，其他小贝勒，如杜度、岳托、硕托、济尔哈朗、斋 桑古、阿巴泰贝勒等，皆须服从本旗旗主贝勒的管理，扈尔汉能与这四位大贝勒并驾齐驱，又长期受汗父宠信，被汗父委以具体处理事务的权力，地位高，势力大， 不仅其他官将对他是十分敬畏，就是四位大贝勒也得让他三分，像济尔哈朗等贝勒，居然还要向他赠送财物，阿谀奉承，这样特殊的地位，这样突出的事例，在金国 历史上，还是罕见的。
但是，好景不长，乐极生悲，这位曾经叱咤风云，威震辽东，权倾朝野的开
国元勋，不久便被问罪降职，赶出庙堂，年方 48 岁，就闲居林下，抑郁而终了。
扈尔汉的贬斥，中间有几个阶段，先是挨训罚银，后才降职闲废。
天命六年（1621）闰二月初五日，重审去年八月沈阳城外追击战的过错。当时，刚刚夺取了蒲河，沈阳明兵前来，努尔哈赤下令，击杀来兵，乘其退入沈阳城 门拥挤时刻，挥军猛攻。然而，右翼大贝勒、达尔汉虾遣布尔济命令军队停止前进，回师以后，依此定罪。巴拜、伟齐等将说谎，翻了旧案，重新审理时，诸贝勒、 大臣都信此谎言，上奏于汗。努尔哈赤谴责断事官以非为是，各定罚银之罪。达尔汉虾认为汗的处理是不对的，恼羞成怒，脸色都变红了，气冲冲地对汗说，是汗派 人去命令停止不前的。努尔哈赤指责扈尔汉文过饰非，以假乱真，而且红脸抗拒，在判罪的衙门里，划地为牢、将达尔汉虾监禁主日。这是扈尔汉第一次遭受的惩 罚。
不到半月，扈尔汉又犯了错误，被汗父严厉指责。天命六年闰二月，因有边警，努尔哈赤询问八旗大臣，瓦尔喀路是否被明军断绝。扈尔 汉回答说：已断绝了，因一牛录的女人患病，未能带来，其家人又返回原处了。努尔哈赤说：如果是这样，则路并未断，我们有不少的老人、病人、盲人和瘸子，明 兵来后，将要抓住他们，命沙津参将去查看。沙津去后，带回 140 人和马牛 86 头。由于没有执行汗的命令，没有尽收瓦尔喀路的人口，努尔哈赤十分愤 怒，狠狠地训斥了扈尔汉，责怪他不报答父汗的殊宠特恩，敷衍塞责，不勤勉管辖国人，因此恼怒，命令扈尔汉在十天之内，不准谒见。
尽管 接连挨训，但此时扈尔汉仍然担任军政要职，领兵进攻沈阳、辽阳，镇压各地反金武装。天命六年七月，镇江军民起义，俘获守城游击佟养正，辽南四卫汉民群情振 奋，金国在这几个州县的统治出现了严重危机，如不及时采取措施，反金波涛就会很快扩大到其他州县。努尔哈赤立刻派二贝勒阿敏、四贝勒皇太极、达尔汉虾和栋 鄂额驸何和礼，领兵星夜前往，镇压了这次起义，俘获人畜 12000，努尔哈赤取牛两千头，赐与有官职之人，给达尔汉虾牛 15 头，给阿敦阿哥、阿巴泰 阿哥牛 5 头，赐总兵官牛 4 头，副将各 3 头，给一等参将各 2 头，二等、三等参将每二人各 3 头，三等游击牛 1 头。又赐达尔汉虾之旗牛 130 头，给阿巴泰阿哥之旗 120 头，给何和礼之旗 80 头。阿巴泰是汗之第七子，又任督堂、总兵官和管治一旗的固山额真，受赐之牛是 5 头，比扈尔汉少了两倍。扈尔汉获赐之
牛比总兵官多了三倍多，四倍于副将，五倍于一等参将，是见其地位远远高于其他八旗官将，是除了汗与四大贝勒之外的金国最为尊贵之人。
虽然扈尔汉此时依然担任督堂、总兵官、因山额真等军政要职，声势赫赫，不可一世，但是不幸的事接踵而来，他很快就倒霉了。天命六年九月初一日，扈尔汉为 亡妻上坟，向莽古尔泰贝勒讲，要将领兵戍守外地的弟弟章嘉带回，三贝勒赞同，章嘉回来了。法司对此判决说：章嘉不该离开戍地，丢下所领之兵，革其副将之 职，藉没家中各物，夫妇二人空身出门。以莽古尔泰贝勒未拒绝扈尔汉的请求，未将章嘉留下，"因此，治其罪，没其女真五十丁"。因何和礼、阿敦未加拦阻，未 能留下章嘉，让其兄带走，"各定罚银二十两之罪"。对扈尔汉，则削其"敕书之百两之功"（即定罚银百两之罪）。
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