第二十八章 对海瑞敬而远之
那么，另外一个和张居正同时代的人物，则几乎是相反的极端。他与戚继光的唯一共同之处，大概就在于报效国家的志向。可惜除此之外，他和戚继光却相去甚远。
这个人叫海瑞，在中国历史上，是与包拯齐名的清官。
在民间的评书和传说中，海瑞是一个聪明过人的大才子，因为刚正不阿，敢于和恶势力斗争，从而遭到了奸相严嵩的陷害。但他不屈不挠，终于斗倒了严嵩，伸张了正义。
然而事实上，这是美丽的谎言。海瑞并不是什么大才子，资质也就是中等偏上。更重要的是，他根本没有和严嵩斗的机会。那是民间艺人们，为了艺术的需要，才把明朝第一奸臣和第一清官，穿越时空来了个对峙。
明正德九年（1514），海瑞出生在海南琼山的一个书香门第。他的几个叔叔不是进士就是举人，可偏偏他爹海翰，在海瑞仅仅四岁的时候，就顶着秀才的名头去世了。海瑞只能与母亲相依为命。
虽然家中有人做官，海瑞母子却过得十分的贫穷困苦。母亲每天做针线活补贴家用，让海瑞努力读书，还用一些道理教导他。在这种压抑的环境下，海瑞养成了独特而极端的个性：十分方正和枯燥，但又十分倔强。书中的大道理，完全融入了他的脑海，并成为他灵魂的色彩。
虽然学习努力，但海瑞天资平平，直到嘉靖二十年（1541），才以28岁的年龄考入了县学，成为了秀才。这时候，比他小11岁的张居正，已经考上举人了，比他大1岁的高拱，刚刚考上进士。
接下来，又经过多次屡考不中，海瑞终于在36岁时考中举人。此时是嘉靖二十八年，张居正已成为翰林院编修，严嵩也已取代夏言当权。
按民间传说，海瑞斗严嵩的故事就在此时。但真实的海瑞没有去斗严嵩，他在继续考进士。连续两届考不中，他放弃了，于是去吏部报到。
在当时，举人和进士都可以做官，但举人做官，第一实缺少；第二官职差，第三做官的环境险恶。但凡进士出身，立了功有人记，出了事有人保，从七品官做起， 几十年下来，起码能混个从五品。要是举人，功劳总是别人的，黑锅总是自己的，从九品干起，退休能混到七品就算不错了。张居正的改革中，有一条就是要消除用 人时的差别歧视，对举人官和进士官一视同仁，可惜这一条改革当时还没开始，而且最终也没有成功。
海瑞被分配到福建南平县担任教谕，管理县学。这是个根本没品的官，海瑞却做得风生水起。如前所述，当时的大明朝，秀才横行，县学里那帮生员很多都喜欢乱来。但海瑞一到，就对学生们加强管理，严格考勤，对违反纪律的加以惩罚，因此被学生冠上了"海阎王"的称号。
但学生们发现，海阎王也有好处：从来不收取学生的礼金，而且待人公正。所以，学生们对他又怕又敬。
有一天，延平知府来县里视察，进学堂时，海瑞的两个助手都下跪行礼，海瑞却昂然而立——根据他的考证，教育系统的官员见了地方官是不需要下跪的。这让知府有些郁闷，又给海瑞起了一个绰号——笔架山。
不久之后，一位巡按御史前来考察地方政绩。巡按御史品级虽低，权力却大，总督、巡抚见面都要唯唯诺诺。在知府的陪同下，御史来了南平县。知县带领全县公 职人员，在城门口下跪相迎御史大人。唯有海瑞，依然鹤立鸡群的在人丛中站着。事后，御史闷闷地走了，知府胆战心惊地走了，知县把他叫来大骂，他毫不在意， 依然坚持他那一套理论。
就这样，在绿豆大的官位上，海瑞不图升官，不图发财，一心把工作干好。才能或许不出众，用心却非常专注。得罪了上峰，也做出了成绩。
所以到嘉靖三十七年，也就是徐阶向严嵩试探性进攻之时，45岁的海瑞被提升为浙江淳安知县。连升六级，只因为一腔忠直，名声在外。
到淳安县之后，海瑞继续他的传奇。他严厉整顿吏治，约束部下，为民申冤，同时他竟然把二百年来早已成为惯例的灰色收入全部废除，逼迫全县官吏，和他一起靠朝廷那点微薄的俸禄过日子！
全县官吏顿时陷入恐慌。他们千方百计向海瑞施压，甚至消极怠工。面对压迫，海瑞全然不顾。他自顾自穿着破旧的袍子，徒步行走在县城里，吃着朝廷的俸米和自己亲手在后院种的蔬菜，安抚百姓，审问案子。工作异常辛苦，生活异常艰难，他却怡然自得，因为这是责任所在。
最后淳安的官吏们屈服了。他们在海县令的领导下，开始了史无前例的艰苦奋斗。淳安百姓的生活，则蒸蒸日上。他们都歌颂海瑞的善政。
就在这个位置上，海瑞又干出了两件惊天动地的事。
一次是抗倭英雄总督胡宗宪的儿子在江浙四处巡游，一路吃拿卡要。路过淳安时，因为嫌弃驿站的招待不好，竟然把工作人员吊起来打。
海瑞勃然大怒，带着衙役冲过去，将胡公子也抓起来痛打一顿，并且没收了随行的金银。然后，海瑞把胡公子送到胡宗宪那里，还写了一封信给胡总督，大意是 说，您是一位清正廉明的官员，以前也曾教导我们，要厉行节约，不能浪费。然而这次，竟然有恶徒假冒您的儿子，到驿站里要吃要喝，殴打官吏，败坏您的名声。 因此我把此人逮捕，送给您发落。
这个故事，被改编成戏曲、评书，流行在民间。
另一件事，是严嵩的另一个党羽，都 察院左副都御使鄢懋卿，在嘉靖三十九年被皇帝派为钦差，到全国各地视察盐政。此人品格低劣，所到之处吃喝嫖赌，勒索地方，偏偏还要装模作样的四处发公文， 说自己素来俭朴，要求地方接待莫要浪费。海瑞听说此事，便写了一封信给鄢大人。信中先引用鄢懋卿自己的告示，吹捧他清廉洁身；随后笔锋一转，说另有传言， 鄢大人所到之处，各地接待都非常奢华。淳安县财政匮乏，如果这样，那是真接待不起了。到底如何是好，请鄢大人明示出路！
这封信软中带硬，冷嘲热讽，鄢懋卿气得七窍生烟，但又无计可施，干脆绕道，不去淳安了！
所以，海瑞虽然没有如评书中那样斗争严嵩，倒是和严嵩的两个党羽小小来了这么几下。
不同之处在于，胡宗宪虽然是严嵩一党，但却是个大局为重的好官，收到海瑞的信，心头虽然郁闷，也知道是非。他没有报复海瑞，反而把自个儿子责备一顿，也就算了。