改革创新，新酒还须老瓶装
改革是除旧迎新、推陈出新，要废除一些旧有的制度，必然会遭到旧有势力的阻挠和反对。当然，没有哪个朝代的改革是一帆风顺的，没有阻力就可完成的。要做到既革除前朝遗留的弊端又使得过程中的阻力变得最小，这是一个改革家的智慧所在。
所以，要想顺利进行改革，或者减少改革中的阻力，就要学会在不破坏旧有体制的前提下进行革新。运用旧有体制的"老瓶"，装盛革除时弊的"新酒"。张居正做到了，他的改革才成功了。
平心而论，在张居正之前的徐阶和高拱都是十分能干的首辅，他们为巩固明王朝的统治作了不少具体和局部的努力。然而，终因缺乏高瞻远瞩的战略眼光和改革弊 政的才干与气魄，到张居正继任首辅时，明王朝仍然危机重重。张居正清醒地认识到，小修小补已无法挽救明朝的覆亡，只有进行大刀阔斧的全面改革，才能使国家 真正走出困境。要想让大明朝复兴，就要先改革、后变法。
北宋时期的王安石变法和张居正的改革背景颇有些相似，都是在国难危急，积贫积弱的情况下进行的。之所以在这里提出来，是因为两个改革的结果截然不同。
王安石锐意改革，具有"虽千万人，吾往矣"的勇气，在取得宋神宗的支持后，王安石就没有想过要调和各方面的矛盾，尤其是与相当一部分有实力的守旧派的矛盾。
他以"天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤"的气概推动改革，却不知道"天变"和"人言"这两个因素是可变的，而最具震慑力的是祖宗的成法。祖宗成法是 先朝制定或行之已久的规则，不仅是后代难以更改的成规，尊祖敬宗的社会心理也不容许轻易改动前朝的旧制。因此，对于不合时宜的祖先成法，到底抱持一种什么 态度，往往是出现政治风波的根源。
可是，改革不能不冲撞沿用已久的成文法规，非如此不能撼动弊政，革新成规！王安石的方针，不愧是惊 世骇俗之论，此勇气也着实令人佩服，可是他失败了。原因何在呢？先撇开他用人不善、利民政策操作不当不说，最关键的就在于他不懂得如何与守旧派斡旋，利用 祖宗旧制为实行新政保驾护航。
因此，王安石的变法触动了大地主大官僚阶级的利益，遭到他们的强烈反对，司马光曾经多次上书皇帝取消新法。对旧制的彻底摒弃，甚至导致改革的最主要支持者宋神宗在关键时刻发生了动摇，宋神宗死后，司马光出任宰相，彻底废除新法。
明代人把张居正比喻为"又一个王安石"，可与王安石不同的是他取得了成功，王安石至死未能如愿，留下终身遗恨；张居正的夙愿，却在生前一一得到实现。
张居正出任首辅不久，就与李太后、冯保结成铁三角。可以说，张居正在改革中取得的功绩离不开这两个人的协助。一边是有智慧、思想和决断的李太后，一边是 义无反顾地追随改革的内廷总管冯保，这是张居正稳操权力的基础。也正是有了这个基础，才能使得他可以没有后顾之忧地进行改革，同时也肃清了改革中的很多障 碍。
14年前他上呈《论时政疏》，5年前他又再上《陈六事疏》，矢志改革的夙愿，经过二十多年的酝酿和准备，已经成竹在胸。如今大权 在握，有了大展雄风的机会，怎能不大刀阔斧地推出新政？然而，善于旧瓶装新酒，在祖宗成法的外衣遮护下实行新政，正是张居正的政治智慧所在，也是他能够取 得改革成功的根本原因。他知道如何做才能把改革的阻力降到最小。
所以，他最先宣布的不是变法，而是"遵守祖宗旧制，不必纷纷更改"。
众所周知，明太祖以重典治国，张居正以效法明太祖的名义，加强集权，伸张法纪，整顿官府，进行体制性的调整，使改革得到强有力的组织保障。其中，还有必 要一提的就是他的考成法了。实施考成法也是张居正一生中重要的政治事件之一，这不但充分体现了他遵循祖宗成法的改革，更反映了他的创制革新。
万历元年六月，内阁开始上疏实施考成法。他只要各衙门分置三本账簿。一本记载一切发文、收文、章程、计划，这是分册。在这许多项目之中，把例行公事无须 查考的，概行剔除之外，再同样造成两本账簿：一本送各科备注，实行一件、注销一件，如有积久尚未实行，即由该科具奏候旨；一本送内阁查考。
张居正的综核名实，完成万历初年之治，最得力于这三本账簿。他是个务实的政治家，明白政务办不通，不是机构的缺乏，也不是公文的力度不够。所以，他不主张增设机构和添加章程法令。在内阁中，甚至连他自己也有账簿，可以随时稽考。
他还以六科控制六部，再以内阁控制六科。六科是明朝特有的政治机构。一切行政事务，分属吏、户、礼、兵、刑、工六部，各部行政长官，有尚书、左右侍郎。 同时，又有吏、户、礼、兵、刑、工六科，各科都有事中、给事中。尚书是二品，给事中只有七品，但对于六部的封驳、纠劾之权，完全在六科手里。明朝的大官可 以统率小官，但小官同样可以牵制大官。而六科实际上是六部的监察机关，各科给事中分管各科的事，但对于国家大事，同样可以建言。
张居正用六科控制六部，是遵循明朝祖制，但用内阁控制六科，就是他的一种创制了。
因为内阁本来是皇帝的秘书处，事实上不负行政责任，更谈不上监察责任了。实施考成法以后，内阁实权显然扩大了。万历四年，刘台上疏弹劾张居正时说："居 正定令，抚按考成章奏，每具二册，一送内阁，一送六科。抚按延迟，则部臣纠之，六部隐蔽，则科臣纠之，六科隐蔽，则内阁纠之。夫部院分理国事，科臣封驳奏 章，举劾其职也。内阁衔列翰林，止备顾问，从容论思而已。居正创为是说，欲胁制科臣，拱手听令。祖宗之法若是乎？"从刘台的言论中，我们不难看出考成法的 实施影响确实巨大。如此看来，也正是在这些行之有效的"创新祖制"下，才能把业已倒塌的大明朝支撑住。
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