第十五章 双峰并峙
在高拱的治理下，大明国事继续保持徐阶当政时期稳步上升的势头，史称"隆庆新政"。
和高拱配合搞建设，张居正感觉应该很好。但高拱绝不是一个厚道人。国家治理得差不多的同时，他还要报复自己的私人恩怨。第一号仇人，自然是那个曾让自己 首次下野的徐阶。当时，因为被海瑞"忘恩负义"的"大义灭亲"了一把，徐阶已经陷入官司缠身的状况。而高拱要痛打落水狗，继续狠狠地整徐阶。
当了大半辈子老实人的李春芳，居然挺身而出，在高拱的火力下维护自己的老师徐阶。
高拱冷冷一笑，心说："徐阶虽然下野了，只要他人不倒，就是一股潜在的政治势力，对我存在威胁。当然，这些道理跟你是讲不清的。既然你要维护徐阶，那就和他一起去吧！"
高拱就转而先把火力向李春芳倾泻，指示自己的党羽，多次上书弹劾。看着高拱的功绩和名声都如日中天，李春芳早就有些坐不住。这位忠厚老实人，本来就是因 为老师徐阶的急流勇退，才莫名其妙成为首辅。几年来他在这个原本不该属于他的位置上，看到了张居正的意气风发，高拱的东山再起，以及形形色色的建设与斗 争。或许现在，该让位了吧。
他一再上书要求辞职。终于在隆庆五年五月，李春芳致仕。高拱成为名副其实的首辅，而张居正再次晋升次辅。
到了这一步，张居正渐渐感到，他和高拱之间的这种亲密战友关系，有向另一方面转换的危险。
直接的原因，自然还是在对徐阶的态度上。对张居正而言，徐阶始终是恩师，是最值得尊敬的人。而高拱则把徐阶看做眼中钉。早在隆庆三四年间，海瑞调任应天 巡抚时，张居正便曾写信给徐阶的儿子，希望他们收敛些，在海瑞面前乖些，不要给徐阶添麻烦。后来高拱专权，对徐阶的一些旧政加以改变，张居正隐忍了。他理 解高拱要独揽大权的必要，也不愿意为这个跟高拱决裂。哪怕被高拱贬斥的那些徐阶旧党中，有他的同门和好友。
然而到隆庆五年，高拱已经 成为事实上的独裁者以后，针对徐阶的打击也愈发严重。徐阶的三个儿子被捕，田产也被充公了。这种情况下，张居正一方面要竭尽全力去保徐阶——他不能坐看恩 师遭到太悲惨的境遇。但同时，他又必须在政治上和徐阶划清界限，至少不能让高拱认为他是徐阶一党。因此，张居正开始走一条很艰难的独木桥。稍微失去平衡的 结果，就是灭顶之灾。
隆庆五年徐阶生日的那天，张居正给徐阶写了封信，自称"不敢走介，畏行多露"，"鄙怀种种，亦噤不敢言，临楮惆 怅而已。"这是张居正对自己情形的真实写照。一方面，他竭力的在调停徐阶和高拱。这种调停当然不是让两者的妥协，只是让高拱不要把徐阶逼的那么狠。在书信 中，他经常对人说，高拱是光明正大的人，"宅心平恕"，"必不藏怒蓄恨"，怎么会去存心整徐阶呢？这种策略并非在宽慰徐阶，而是指望传出去让高拱有所收敛 而已。
张居正对于徐阶的私人感情，是毋庸置疑的。同时他并不参合徐阶和他人的政治斗争。这样的策略，在嘉靖时代，曾经躲过了严嵩和严 世蕃的追查，使得张居正能悠然中立于两派之间。但如今当权的高拱，却是个更加精细与冷酷的人。他对于徐阶的防备，远远超过严嵩。更何况，嘉靖驾崩之夜张居 正和徐阶的联手表演，更是他永不能忘却的。
而且，朝中一群阿附于高拱的臣僚，自然要借着踩别人来达到自己晋升的目的。他们并不相信张居正能完全抛开政治立场和权势，仅仅从感情上亲近徐阶。在他们的盯防下，竟然找出了一些所谓的证据：张居正收了徐阶的儿子三万两银子，所以帮徐阶说话。
高拱听到这个消息，半信半疑。于是在大学士的朝房里面，上演了精彩的一幕。
高拱在工作之余，忽然长吁短叹。他对张居正说："张太岳啊，你有好几个儿子，我却没有儿子，真是悲凉呢。"
张居正同情地看着高拱。这位60岁的阁老，手握大权却没有儿子，在封建时代确实很悲凉。为了冲淡这种尴尬，他开了句玩笑："儿子多了，也不好养活啊。"
高拱立刻抓住这句话借题发挥："有徐阶送你的三万两银子，还怕养不活几个儿子么！"
这一个刺激实在太大了。张居正背脊冒出一身冷汗。他立刻变了脸色，指天指地，赌咒发誓地否认这件事。
看着张居正的样子，高拱微微一笑，承认误会。事情算勉强结束了。
在高拱看来，吓唬张居正一下，让他别忘乎所以，也就是了。
而在张居正看来，面对高拱如日中天，只能继续隐忍，隐忍！
后来，因为徐阶已经从政治上被彻底打倒，高拱放了心，也出了气。看着徐阶家破人亡的可怜样，他也生了一点恻隐。加上张居正见缝插针的劝解，高拱终于和徐阶和解。张居正也算帮助老师避免了最坏的命运。
朝廷里面，两个能人共处，即使不带私人恩怨，因为工作上的事情发生分歧，也并不奇怪。而高拱的权势欲望过于强烈，随着他成绩的显现，地位的提高，他的自 负也越来越甚，几乎听不得不同的意见，很容易把工作上的分歧上升到政治斗争的高度。这样，张居正渐渐感到，即使工作上的配合也开始有困难了。
比如说，在隆庆五年，给事中李贵和建议在山东地区开凿一条新水道，把胶河和莱河沟通起来，形成直穿山东半岛的水路航道，这样就可避免过去海运需要绕过山 东半岛的风险了。高拱对此建议非常欣赏，极力主张开工。而张居正考虑到开挖河道工程浩大，且即使挖通了，缺乏水源，这条运河的持续能力也很担忧。
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