3.受教之初，习武强志——父亲是孩子最好的老师
在朱棣的印象中，小时候读书时，老师是很严厉的。虽然自己和诸 兄弟贵为皇子，但是犯了错，照样要接受惩罚。一次，其中一位皇子因为调皮捣蛋，惹怒了老师，老师一气之下拿戒尺打在了他的头上，脑门上顿时就起了个泡。朱 棣还记得，当时父亲看到兄弟头上的泡，很是心疼，也有些生气，但是终是没有责罚
老师，还给老师升了官。 教授学问的老师是朱元璋根据 群臣的推荐信亲自征召的各地名儒。不用说，对老师的要求很高，不仅要有才学，还要重视对皇子们的德性教育，能够"因其才力，各俾造就。"所以，老师对待朱 棣兄弟自然是分外的严格。 在大本堂做功课时，朱棣曾亲耳听到父亲对老师说："如果我有一块纯度高的金子，一定要找最好的冶炼工匠来冶炼成型，如果我有一 块上好的美玉，一定会找最好的雕刻工匠来雕琢，如今我的儿子们个个都有上好的资质，如果我不给他们找最好的老师，那岂不是对他们的爱还赶不上黄金美玉。" 朱棣很清楚，父亲对自己和众兄弟寄予厚望，所以学习很刻苦，即使每天早出晚归，也从来没有抱怨过。 那时候朱棣兄弟的学业颇受父亲朱元璋的重视，大本堂 是朱元璋除了处理政务最常光顾的地方，所以，朱棣和各兄弟要随时准备着接受父亲的课业检查，一旦犯错，得到的惩罚可要比老师那严厉的多。鉴于父亲的惩罚， 朱棣不敢不努力学习，不过也正是这个阶段的学习，为朱棣以后的治国安邦打下了很好的基础。 朱棣受到的教育是全方面的，既包括儒学经典，也包括政治常识。 更加难能可贵的是，日后坐上皇位以后的朱棣很是懂得爱惜民力，这与父亲朱元璋的言传身教有着密切的关系。 在父亲的眼中，朱棣和众兄弟以后都是国家的顶梁 柱，都是要参与国家治理的；所以，他常给孩子们说一些"民间稼穑之事"和"往古成功之迹"，所以，朱棣很早就知道了爱民如子的道理。 在朱棣的脑海中，父 亲是最好的老师，他常常用自己身体力行的经验来教育包括自己在内的皇子。 有一年五月份，朱元璋在回宫的途中，看到了农夫们冒着炎热的天气在田地里劳动， 他们背部顶着毒辣的阳光，额头上淌着汗水，但是却不敢丝毫懈怠，生怕误了农时。朱元璋看在眼里，不仅想到了自己小时候所经历的艰辛，于是不忍再骑在马上， 径自步行了很远的距离，才骑马回宫。 第二天，他又与孔克仁和朱棣兄弟说到上钟山的事。他把一个和朱棣他们年纪相仿的小僮叫过来，来教育朱棣兄弟。小僮供 职于御仆，朱元璋上钟山时，见他年纪虽小，但是即便是跑的满头大汗，也还是非常的勤快。他要求朱棣和众兄弟要像小僮一样能够保持勤快，坚持不懈的学习。 为了把朱棣兄弟的约束和管教制度化、规范化，朱元璋还特地命令中书省编定《祖训录》，并让诸子将其刻在自己的住所之处，以便时时观看，时时谨记祖先的教 导。后来他还下令 编定了《昭鉴录》，来匡正诸子的学习。 由于朱元璋是马上夺天下，所以，他不希望自己的儿子都变成一个个的文弱书生。因此，朱棣从很小 的时候，便开始听父亲讲习武事，和众兄弟一起做些强健筋骨的活动。 当朱棣还不满七周岁的时候，就开始在父亲的要求下做些体能训练了。史书上对此曾有记 载："宜习劳，令内侍制麻履行滕。凡诸子出城稍远，马行十七，步行十三。"所谓麻履，就是麻鞋，行滕是指缠腿。也就是说，朱元璋让朱棣兄弟7人都穿着麻 鞋，裹上缠腿，像士兵那样到城外远足，十分之七的路可以骑马，十分之三的路必须要步行。
随着年龄的增长，朱棣和众兄弟一样开始在演武场上练习武备，用来强健体魄，磨练意志。朱棣在各兄弟中，文采绝对不算出众，即便是等到他当了皇帝，
也依然写不出几个漂亮字，但是若要论起功夫来，朱棣可是一把好手。 由此，朱棣在诸王中自幼便以悍勇著称。年纪稍微大点后，朱棣尤其擅长骑射，很有江湖 侠客的风范。朱棣在习武方面上的突出，与父亲朱元璋的言传身教是分不开的。他自小出生在军营，在军营中一直长到七八岁，这七八年的军营生涯，让他常常看到 父亲征战沙场的情景。在潜意识中，朱棣早已把骁勇善战的父亲作为了自己心中的偶像，从幼年开始，成为像父亲一样骁勇善战的英雄，已经成为他毕生的怒表和追 求。 正是父亲的表率作用，让朱棣小小年纪就对习武产生了浓厚的兴趣，可以说父亲就是朱棣最好的老师，最好的模范。 后来，朱元璋专门对诸皇子进行习武训 练，不仅给他们讲习武的故事，还把自己战争时期的亲身经历讲给他们听，有时候甚至会亲自示范给他们看。有的皇子不适应父亲的习武训练，朱棣到是恰恰相反， 他如饥似渴的学习骑射功夫，锻炼自己的意志力和吃苦精神。很快，他的骑射功夫、战场韬略就远远超过了诸皇子。 古往今来，皇家出身的人都比常人有更多的担 当，他们要肩负起维护皇权的使命，因此必须从小完成"习武强志"的训练。朱元璋马背上得天下，因此教导孩子们掌握兵家之道；而他读书少的经历，让他更注重 孩子的书本知识教育。 对朱棣来说，除了教授学问的老师，他更把父亲当做自己的老师。朱棣学习"老师"，可谓学到了骨子里，他继承了父亲朱元璋的骁勇、胆 魄和坚强的意志，连朱元璋本人都承认二十六个儿子当中，老四最像他。也许正因为，朱棣最像他，所以才和他一样做了大明朝的天子。