第四章 婚配隰城
经过一番大清洗，朝廷上下换了许多官员，地方各州郡也有不少人升降。房玄龄只是这次人事大调整过程中的一分子，因为他也曾是东宫的属官，所以被贬至西河郡的隰城任城尉，从九品。
第二年，独孤皇后病逝，隋文帝也因龙体欠安而疏于朝政，杨广与他的一伙党羽便加紧抢班夺权了。
隰城就是今天的山西隰县，位于黄河与汾河之间的平缓丘陵地带。城尉之职负责执掌一县之军事，仅为从九品。由正九品朝官放逐为地方小吏，又是在远离京师五百里以外，人生地不熟，房玄龄的心情可想而知了。
初来的几日，房玄龄失魂落魄，百无聊赖，几案上摊着一本军府花名册，却也无心查看。军曹们前来拜见守尉官，他也魂不守舍。
县令姓云，乃是朝臣云定兴的侄子，亦即废太子杨勇爱妾云昭训的堂兄。见房玄龄整日愁眉不展，云县令便笑着说："房县尉不知，本县也是被人家从京城里放出来的，有什么可郁闷的呢？此处西南不算太远，便是天下黄河一壶收的壶口。改日得了空闲，本县陪你去那儿视察防务。"
这日天色晴好，云县令委托县丞坐衙看家，自己带着房玄龄及户、功、田、兵、法诸曹佐属一行骑上马，渡过昕水南去。一路上，云县令在马上谈笑风生，指点山 川林木，介绍风土民情。原来他是个性情豪爽的人。行至文城便有一间酒肆，云县令叫了些酒菜来，众人猜拳快活一番，微醺方起身再行。
临近壶口之时，已是半下午光景，但闻隆隆涛声轰鸣，由远而近，那浩浩荡荡的黄河自峡谷流来，到这里竟倏然不见，消失之处，一条彩虹腾起在半空里。见房玄龄一副神驰心醉的样子，云县令笑着问道：
"房公想必是第一次来我隰城地界的罢？别看这里山穷水恶，却也别有一番干净？大兴城本县也曾混过几年，早就听说过你父子大名。嘁！慢说是如今的大兴城， 便是秦朝的阿房宫，也比不得咱这儿的一派胜景天籁。你在京师，即使是做到三品相国，不也得仰人鼻息么？你与本县在这里，便如闲云野鹤一般，强似天皇老 子！"
房玄龄只当他是酒后放言，也不甚理会，信马走到壶口瀑布近旁，竟被眼前的壮景惊得目瞪口呆。但见那横溢山川的大河，挟风携雷滚 滚而来，却突然在这里沉落下去，仿佛壶口底下便是通往地下龙宫的入口。浊流激荡，喧声震耳，翻起的浪花化为蒸蒸紫气，弥漫天宇，一条彩虹凌空飞架。自壶口 以下，河床陡然降落，河水在跌落之前仿佛有一个跳跃，然后才汇集到那狭小的壶口里。然而那河水并不像受了刑罚，纵身跳跃之前竟似十分奋勇的样子，欢腾咆 哮，一往无前。
房玄龄兴奋不已，随口吟出一首七绝送与云县令。诗曰：
九弯黄河一壶收，千载诗吟万古流。
云蒸虎啸极气度，令人乱世且埋头。
云县令大喜，回程途中至文城，复入那家酒肆，喊来笔墨纸砚，求房玄龄书了。云县令见他一手龙蛇飞舞一般的草书，越发喜不自胜，当即步房玄龄原韵和了一首回赠。诗曰：
看尽山川一望收，谁云乡野不风流。
今朝犹获房公谊，何虑蓬蒿掩白头？
诸曹属中也有懂得些诗文的秀才，便说房县尉诗意沉郁大度，云县令恢弘洒脱，真个是流星飞月，各有千秋。于是再度摆酒，以志庆贺。云县令却自谦道：
"本县岂敢跟房公相比？本县在京师曾有耳闻，房公自幼便与薛道衡先生唱和，天下谁不仰慕房公才学？如今得与房公同衙为文武，实在是三生有幸啊！"
遂将房玄龄字幅悬于衙署内，闲来便驻足欣赏，方才发现这首诗原来有藏头隐喻之妙：四句头一个字连起来，便是"九千云令"，乃言云某九千岁是也！云县令自然不敢声张，只在心中暗自领受房玄龄的一番美意便是了。自此，云县令常与房玄龄诗词赠和，二人交情日笃。
其时，突厥步迦可汗闻知隋宫有变，便出兵扰边，却被隋军击退。五月，突厥男女九万余口归降，边地稍安。六月，新太子杨广力倡新法，废太学、四门及州县学堂，只留国子生七十人，改国子学为太学。不久，南方资州山僚起事，刚被抚定，潮、成等五州官吏又起事，天下躁动渐起。
虽然官职卑微，房玄龄却以父亲为榜样，勤勉努力，尽职尽责，常常一连好几个月都不回家探亲。因他自幼聪明，博览经史，贯通典籍，工于草书和隶书，诗文又 作得好，所以深得同僚敬重。身在隰城，心里却一直装着国家大事，每当上司来人，他都问一些朝中和边疆的情况，与父亲书信往来，谈的也都是治乱之事。
日月如梭，不觉又过了三度春秋。这日，房玄龄接到母亲书信，言及住在长安郊外的卢绛儿，因与嫂嫂不睦，哥哥卢义恭便到房家来议成亲之事。为卢恺守孝三年之期已满，按说是可以成亲了。房家知道是卢义恭夫妇不愿白养活卢绛儿在家，所以要赶她出阁。
高芸若因为心疼未过门的儿媳妇，便对卢家有些不悦，与房彦谦说："索性娶了回来，反正也是早晚的事。眼下玄龄远在他乡，将她送到玄龄身边去，也好有个照应。"
房彦谦则说："在地方上任职，带了家眷总有些不好。你没见我在州郡为官那些年，何时带你们来着？"
高芸若苦笑着说道："世人如果都像你，那些做妻子的都要剃头去做尼姑了。玄龄已是二十五岁的人，总不能教他跟你一样白头得子吧？"不由分说，便与卢义恭说定，让他先把卢绛儿送到房府来住着，择日再办婚事。
仁寿四年（604）三月一个暖洋洋的春日，一抬小轿将卢绛儿送到了房家。几年不见，那卢绛儿又出落了几分，仿佛一枚青杏丰盈绽红，肩也圆润了，胸也鼓起了，只是面庞上多了几许疲惫。
按彼时长安的风俗，未嫁先住婆家叫"下墅"。卢绛儿上身穿着窄袖衫襦，下着曳地长裙，脸上连胭脂也未搽。高芸若不喜欢胡服的样式，便给卢绛儿新置了一身旧齐式衣裳。那卢绛儿一应巨细都听婆婆安排，高芸若自然十分欢喜，先把她当做女儿爱起来了。
未几，卢绛儿便熟悉了房家上下，从此膳食起居、指点佣人等等，全不必高芸若操心，俨然一个当家少奶奶。高芸若这厢又修了一封书信，叫房玄龄告假回来成亲。