张衡的故事：游学
汉朝的太学，从西汉武帝建元五年 （136）开始设置"五经博士"。博士的人选需要熟悉儒家某一种经典，有师承，能讲说训古和章句，并被当代学者所推崇。博士的法定年龄需要50岁以上。到 元朔五年（124）才开始设置"博士弟子"。博士弟子需具备一定的条件，并需得到地方县令的推荐和郡太守的考察。
东汉光武建武四年（28），建太学于洛阳。次年，太学的学宫建成，讲堂长10丈，宽3丈，规模很宏伟。光武帝亲自巡视，举行落成典礼。东汉的太学，仍仿西汉制度，各经分置博士，选用经学专家教授弟子。
东汉明帝时（58—75），更大力提倡经学，"博士弟子"名额也有增加。章帝建元四年（79），召开讲经大会于洛阳白虎观。会议持续几个月，最后综合讲经议论的结果，下令让班固编撰成《白虎通义》，颁示太学。白虎观会议的召开可以看到东汉提倡儒经的高潮。
张衡到达洛阳，在群儒大会白虎观以后不过十五六年。当时，经学是朝廷极为重视的学问。求学青年愿求仕进，必须钻研经义。张衡的年龄是合乎进太学的标准的。
可是，他对这事看得非常淡。
他读了一些经书以后，逐渐知道了太学里的一些情况。太学里那些老师，也就是博士，为了夸耀自己的所谓学问，总要把经书讲得非常烦琐，而且常常歪曲原意。 有的博士把一些儒经加上100多万字的注释，把经书内容弄得支离破碎。明明是些胡扯的东西，却叫学生死记硬背，不许有任何更改。有的人从年轻读到白头，才 算读"通"一种经书。张衡认为这样读书是一种痛苦，他不愿去受这份罪。
张衡认为太学也有值得学习的东西，但学习方法太拘束。他主张学 习各家各派的学说，比较长短，评论得失，才能得到真实的学问。从宛城回家以后，他又认为游览参观是一种求学的好方法，在游览中可以增广见闻，把亲见亲闻的 知识和书本上的知识对照起来，就能得到最可靠的知识了。他决心不等待进太学的机会，独自离家远游。
公元94年，张衡17岁。他卖了一部分房屋作为旅费，辞别了妈妈和舅舅，投身到广阔的社会中去。
他首先到了旧都长安。长安在渭水南岸。这渭水盆地土地肥沃，灌溉发达。战国时秦国以此为基础，统一了中国，建立了秦朝。长安是西汉京城，城阙宫殿，富丽 堂皇，街道广阔，商业发达。这里是丝绸之路的起点，匈奴人和西域人（西域包括现在我国的新疆和新疆以西的许多国家）骑着骆驼，带着各种珍奇物品，到长安经 商。那时候，长安是全国最大的城市。东汉迁都洛阳，长安宫殿街市受到一些破坏，商业也不如从前，但仍是全国的名城。
张衡在长安一带参观街市，寻访古迹，还登上华山，渡过渭水，调查各地物产和人民生活。接着，他沿秦岭北麓的大路东行。一路上，他大饱眼福，激动的心情，使他无法按捺。他提笔写道：
阳春之月，
百草萋萋，
余在远行，
顾望有怀，
遂适骊山，
观温泉，
浴神井，
风中峦，
……
他参观了骊山下的著名温泉，写了一篇《温泉赋》。
他到了洛阳。洛阳是京城，又是全国最大的商业城市，宫殿城阙很壮丽，王公贵戚的府第到处都有。街道上有许多豪华的商店，出卖各种贵重物品。洛阳又是全国文化中心，这里有太学，是全国最高学府；有灵台，是国家天文台。城西北的邙山和城南的龙门是游览胜地。
龙门为洛阳南面的唯一天然门户。春秋战国时期，龙门有"阙塞"之称。龙门东西两山，即香山和龙门山（中隔伊水河）看上去确似天然的门阙关塞，故东汉时就有"龙门"、"伊阙"之称。秦名将白起曾在此大破韩魏联军。
张衡又到了我国第一个佛寺白马寺。白马寺共有四个佛殿、一个台阁以及钟楼等建筑。从寺门进去，第一个佛殿叫"天王殿"，塑有"风、调、雨、顺"四个天 神；第二个佛殿叫"大佛殿"，正中供着佛教创始人释迦牟尼的塑像，旁立迦叶罗汉和阿难罗汉两弟子，东西两边是文殊菩萨和普贤菩萨的坐像；第三个佛殿叫"大 雄宝殿"，仍供释迦牟尼的塑像，旁立十八罗汉；第四个佛殿叫"接引殿"，供的是阿弥陀佛。所有塑像都是神采奕奕，栩栩如生，极富艺术价值。在寺后院内还有 一个台阁，名叫"清凉台"，高一丈左右，周围有五百多丈，内有毗卢阁，阁中有印度圣僧迦叶摩腾和竺法兰两人的塑像。洛阳离黄河不远，城南的洛水和伊水都是 黄河的支流，河水灌溉着附近的农田。
张衡住在洛阳学习。他有时候到太学去，向某些博士求教，或听某个博士讲学。可他更多的时间是在书 店里，阅读各家各派的著作。他还结识了一些朋友，这些朋友都是和他志气相投的来自各地的著名学者和优秀青年，如扶风的马融、平陵（今陕西兴平县）的窦章、 安定（今甘肃镇原县）的王符、涿郡（今河北涿县）的崔瑗等。马融擅长辞赋文学，更善于弹琴吹笛，是有名的音乐家，后来综合研究古今文经传学说，成了东汉的 儒学大师。窦章后来校书东观，谦虚勤朴，成了闻名当世的贤士。王符学识渊博，更潜研时务，著书30多篇，其中的《潜夫论》是东汉的政论名著，流传到现在成 了极其珍贵的东汉历史资料。崔瑗是豪侠英俊的青年，很早就学习过天文、数学、历法等学问。他们都在20岁左右，都有抱负和学识，勤于读书作文，但又都不愿 进太学。马融对儒学很有研究，常批评太学博士的错误；崔瑗根据他学过的数学、天文、历法，他和张衡一起认星，一起议论历法。而对当时社会强烈不满，议论最 为愤激的就是王符了。张衡认为这样的学习方法，比到太学去做一个博士子弟，更能得到真正的知识。
他辛勤学习的结果，学问果然大有增进。众人称赞他"通五经，贯六艺"，比那死读一经的太学生要高明得多了。