科学家拉普拉斯成才的故事
拉普拉斯是法国的天文学家、数学家。他生在卡尔多斯省的诺曼底。由于邻居的帮助，才得到读书的机会。先在博芝特军事学校学习，后来到巴黎求学，竟被当时的一位数学权威达郎贝尔拒之门外。拉普拉斯不仅未因此而感到灰心，反而把终身的精力都用于从事数学、物理学，特别是天体力学的研究。
拉普拉斯于1796年发表了《宇宙系统论》，这是一本用通俗文字解释宇宙的科普读物。他的星云学说就收集在该书的附录里。
拉斯的星云说认为，形成太阳系的原始星云是一团温度极高而缓慢旋转的稀薄物质。由于逐渐冷却和收缩，旋转速度越来越快，离心力也随之加大，使星云逐渐变成扁平的圆盘状。当离心力超过引力时，便逐次形成一道一道的圆环。最后，星云的中心部分凝聚成太阳。每一道环内的星云互相吸引凝聚，以至使环断裂，而凝结成为围绕太阳运行的地球和其他行星。土星光环就是尚未完成演化的原始状态的遗迹。
"康德—拉普拉斯星云说"只是初步说明了太阳系的起源问题，许多事实用它还无法解释。直到20世纪，随着现代天文学和物理学的发展，特别是恒星演化理论的日趋成熟，"星云说"又焕发出了新的活力。现代天文观测的事实证明，恒星是由星云演化成的，因而太阳系的形成并非宇宙中的偶然现象，而是普遍的必然的结果。这个重大成果再一次有力地支持了"星云说"。
在这样的背景下，"星云说"重放光彩，被许多科学家补充完善。虽然意见不完全统一，但比较有代表性的观点是：太阳系起源于银河系中的一团密度较大的星云。这个星云绕银河中心旋转。当它通过银河系旋臂时受到压缩，密度增大，达到一定程度后，星云就会在自身引力的作用下逐渐收缩。在收缩过程中，星云中央部分内部增温，最后形成原始太阳。当原始太阳中心温度在到700万摄氏度时，热核反应开始发生，现代太阳随之诞生。与此同时，星云体积缩小，自转加快，离心力增大，逐渐形成一个星云盘。星云盘上的物质在凝聚和吞并过程中逐渐演化为行星和其他小天体。
"现代星云说"已被科学界所接受，然而人类对宇宙的认识并未终结，还有待更多的人去探索。现在，每当我们提到"星云说"时，就会想到它的首创人康德和拉普拉斯。