医学家李时珍成才的故事
中国医学有着悠久的发展历史。长期以来，我国古代劳动人民在同大自然的斗争中，逐渐掌握了利用某些动物、植物和矿物防病治病的知识和办法。我国古代的医药学家经常注意总结和提高劳动人民的防病治病的经验，记录劳动人民发现和创造的各种药物，从而形成了历史悠久的中国医药学。李时珍就是我国划时代杰出的医药学家，他撰写的《本草纲目》已经成为现代国际科学研究的重要参考文献。
李时珍，字东壁，号濒湖，明朝人。公元1518年生于湖北蕲州。他的家乡是一个山清水秀盛产药材的地区。他的父亲是当地著名的医生和医药家，他的祖父也是民间医生。童年的李时珍身体瘦弱，经常得病，经父亲精心治疗，才逐渐健康起来。李时珍因长期患病，深感生病的痛苦，所以，从小就立志要当医生。可是父亲一心想让李时珍多读经书，考取功名，为李家"光宗耀祖"，不让他学医。然而，李对珍对八股文章不感兴趣，却对医疗事业产生了浓厚兴趣。他虽然在14岁时考中了秀才，可后来三次去武昌参加的乡试，都没能考中。
从此，李时珍开始攻读《内经》、《伤寒论》、《本草经》等医书，每天天不亮就起来读书，坚持学习多年，二十几岁就能跟父亲去为人看病，治好了不少贫民百姓和王公贵族们得的各种疾病，声望越来越大，远近闻名。他特别重视收集药方，并整理了很多单方和验方。在治病过程中，他发现过去历朝写的《本草》书，不仅品种不全，而且错误的地方也很多，就下决心要重新修订。他经过27年的辛勤劳动，刻苦阅读了八百多种医学书籍，足迹遍及了祖国名山大川，调查、采药、实验，终于修订了历代《本草》中的错误，充实了新的内容。
李时珍61岁时，写成了《本草纲目》的初稿，后又经三次大的修改，付出大半生心血，最后完成了这部伟大的著作。《本草纲目》全书共50卷，一百九十多万字，分为16部，62类。其中植物1195种，动物340种，矿物357种，共搜集1892种。此外，附有处方11096则，各种矿植物插图1160幅，这部书以"正名"为纲，以名家注释称目，具有振纲分目，纲目分明的特点。各种各类又大体按先简单后复杂的次序安排，自然地体现了从无机到有机，从低级到高级的发展过程。《本草纲目》这种极富科学性的分类，比瑞典的西方植物分类学的创始人林奈所建树的《自然系统》的分类体系早一百余年。
李时珍对无机药物的认识比前人有较大的提高，他把前人的经验和自己实验的知识结合起来，并使之系统化。《本草纲目》中将无机药物以水、土、金石三部分类，共记载药物276种，其中有161种属于近代最常采用的药物。
水部包括许多溶液的知识。土部包括土壤和烧过的泥土。金石部又分为金、玉、石和卤石四类，共有194种药物。金类主要是金属的单质、合金和一部分金属矿石及金属制品；玉类则绝大多数是硅酸盐类的化合物；石类和卤石类包括了非金属的单质及化合物，以及一部分金属化合物。卤类大部分是溶解于水的盐类。每一类中又以相同元素的化合物为顺序排列，如石之三，是以汞的化合物、砷化物、钙的硫酸盐及碳酸盐为顺序排列；石之四，是以铜的硷式碳酸盐、硫酸盐，再次是砷化物；石之五，基本上是依照了硷金属的氯化物，硫酸盐为顺序等等。这种分类方法，出现在16世纪，表明我国药物学家对这些物质来源、性质等诸方面具有了深刻的认识，从而能做出科学的归纳。这种分类方法与当代的分类方法十分接近，对我国的化学知识系统研究方面有着指导作用。
从金石部和土部药物的主要化学组成看，可以归纳为62种药物，其中包括了钠、钾、钙、镁、铜、银、金、汞、锌、铝、锡、铅、锰、铁、硼、碳、硅、砷、和硫19种元素，它们多以氧化物、氢氧化物、硫化物、氯化物、硼酸盐、碳酸盐、硝酸盐、硅酸盐及硫酸盐等形式存在。《本草纲目》中对于无机药物的性质、鉴别及制备方法上都有着科学、准确的叙述。
李时珍对银的真伪鉴别，极为重视。首先指出银的来源，"银在矿中，与铜相杂"，说明银自矿得，且它常与铜为伴生矿，以此作为识别银矿的参考，然后在"其金坑中所得，乃在土中渗漏成条，若丝发状，……极难得"中指出自然的外形，储量极少，称为生银，并指出自然银入药最好。足见当时对药物的纯度极为重视。《本草纲目》中"得紫阳气而生绿，绿二百年而生石，铜始生于中"的说法，不但是对矿石的一般叙述，而且还阐述了一种化学变化，即铜由氧化而在潮湿空气中能生成绿色硷式碳酸铜，同时也可以从硷式碳酸铜中制得金属铜。对于硷式铜盐的制备，书中说是"以醋制铜生绿，收取晒干"，所生者为硷式醋酸铜。
李时珍在制取醋酸铅时，以铅作钱成串，横悬醋盆密置，待生霜后刷下即成。这种方法已十分接近现代醋酸铅的制取方法。李时珍一生始终坚持"处处留心皆学问"的准则，他在对过去《本草》进行修订时，阅读了多家医书，所做的札记足1000万字，为了写这本书，他广泛搜求集采，访问了上千个人。此书前后经三次大的修改才最后定稿。
《本草纲目》包含着前代医药学家的研究结果，也包含着明代广大劳动人民的智慧，更浸透着李时珍辛勤创作的汗水。他以大半生的精力撰写这部"本草学"巨著，终于为我国和世界的医学宝库做出了巨大的贡献，为千秋万代的亿万人民创造了宝贵的财富。《本草纲目》问世以来，被译成多种文字，拉丁文、英文、法文、日文、德文、俄文，世界几个主要的语种都有《本草纲目》的全部或局部翻译，它已成为世界人民共同的宝贵财富。