铁路工程师詹天佑成才的故事
在京北青龙桥车站，詹天佑铜像神采奕奕地矗立在长城边。他看着自己的铁路，看着自己的列车，他刚毅的面容是那样欣慰。他似乎在默默地念叨："伟大的祖国，您的儿子没有辜负您！"人民为他树立这尊铜像，既是对他的永恒纪念，也是在显示一个伟大民族的骄傲。
詹天佑字眷城，安徽婺源（今属江西）人，生于广东南海县。祖上曾是经销茶叶的商人，传到父亲时，鸦片战争爆发，茶行破产，只靠种田维持生活。詹天佑8岁时上私塾，但他对老师讲的四书五经和八股文不感兴趣。他喜欢用泥捏机器，也曾把家里的自鸣钟背地里拆开再装上。当时广州已是中外贸易的重要据点，洋货吸引着好奇心很强的詹天佑。尤其是对于各种新奇的机器更使他产生无穷的趣味。每当看到新机器，他总要细细地看看不可。
詹天佑的父亲是个望子成龙而有文化的穷农民，他了解自己儿子的志趣。由于父亲的支持，詹天佑的天才从小就得到了培养。
詹天佑12岁那年考取了公费留美幼童预备班，经过英语补习，入西海文小学，考入纽海文中学，詹天佑学习成绩一直优异。以后，他作为第一个考入大学的中国学生被分配在美国耶鲁大学土木工程系铁路工程一科就学。学习期间，詹天佑成绩优秀，1881年5月获学士学位毕业。由于清政府里顽固派的破坏，先后到美国的120名中国出洋肄业的幼童在这一年全部返回中国。其中有两人获得学位，詹天佑就是其中之一。
詹天佑回国后，开始一段时间并没有从事铁路建设，而是在清海军的扬武舰上担任驾驶官。1884年中法战争爆发，詹天佑驾驶的扬武舰在海上顽强抗敌，给帝国主义侵略者以沉重打击。1888年，詹天佑在老同学邝孙谋的推荐下，应聘担任中国铁路公司铁路工程师，从此便献身于祖国的铁路事业。
他投身铁路建设的时候，洋务运动正在兴起。帝国主义借援助之名，试图控制和干涉中国内政，名为帮助修建铁路，实为加紧掠夺中国人民的财富。当时铁路的修建与管理大权都落在帝国主义及其代理人手里，中国工程技术人员受到百般歧视。詹天佑从投身铁路建设的第一天起，就以出众的才能和卓越的成就，表现出了中国工程师和中国工人是完全有能力自己建造铁路的。1888年，他仅用80天时间，就指挥完成了天津到塘沽的铁路铺轨工程。
在这以后，他又经过缜密调查和反复实践，完成了外国工程师无法完成的滦河大桥工程。詹天佑在受聘修建萍醴铁路（江西萍乡至湖南醴陵，今浙赣铁路一段）过程中，为争取轨距统一，同参加修路的美国工程师进行了不妥协的斗争，充分表现了他的爱国主义精神。1903年，詹天佑顶风冒雪，克服种种困难，仅用了4个月时间，就完成了46公里的新易铁路（河北新城至易县，京汉铁路支线）。这是没有外国工程师，没有借外债，完全用中国自己的人力和物力，自力更生修建的第一条铁路。
1904年，清政府决定在北京西北面修建京张铁路。京张线由丰台至张家口，全长360余里，其间地理条件极为复杂险峻，施工的难度是举世公认的。奋发而缜密的詹天佑，深感自己对中国筹款、中国人自己修筑这样一条工程艰巨复杂的京张铁路所负有的重大责任。
京张铁路是帝国主义逼出来的，也是詹天佑等一大批有骨气的中国人干出来的。京张铁路扼京城西北门户，北连内蒙古高原和亚欧大陆腹地，具有十分重要的战略意义。帝国主义，特别是沙俄和英帝国主义都对它垂涎三尺，因而在京张筑路权问题上勾心斗角，最后各自向清政府提出威胁说："中国修京张路，如果是用自己的钱和工程师，那我们不加过问。但这条铁路工程浩大，非由我们修筑不可。"就是在这样的帝国主义势力重压下，詹天佑勇敢地担当起了中国人自己修筑京张铁路的艰巨任务。
京张铁路全长200多公里，大部分路段穿行在崇山峻岭之中，地势步步升高。为了早日修成京张路，詹天佑和他的助手们克服重重困难，白天背着仪器，翻山越岭，勘测地形，有时还要骑上小毛驴，走村串寨，访问老乡，搜集资料；晚上住在草房牛棚里，在昏暗的油灯下画图设计，同助手们一起研究施工方案。他在工作中认真负责，一丝不苟，对待年轻的技术人员要求也非常严格。有一次，一位年轻的助手流露出畏难情绪，选线测量马马虎虎，詹天佑知道以后，一面耐心地开导他说："这是我们中国人自己建造的铁路，如果选不好线路，不但会使中国工程师失掉信心，更严重的是在洋人面前给中国人丢脸。我们千万不能掉以轻心啊！"一面又支起仪器，同他一起重新进行精确的测量。詹天佑对技术要求严格，他把自己的事业同民族的利益融为一体，以严格的科学态度进行工作。他要求技术工作不能有一点含糊和轻率，因为京张铁路关系着国家和民族的声誉。
詹天佑开拓性创造性地解决了很多技术难题。如京张第二段关沟隧道最为险峻，工程用螺旋环山法减少了隧道长度和减缓了坡度，在必经的狭岭开凿通了居庸关隧洞，而对于长它3倍的八达岭隧道则用了中部凿井分向两端开凿的办法，打通了举世瞩目的1145米隧道。詹天佑在测定的关沟铁路修筑中，发挥了他独特的创造力，对青龙桥东沟至八达岭的大坡道灵活巧妙地设计了人字形的折反线路，加上前后机车的推拉解决了这个难题。此外，他所创造的上下坡都不脱钩的车箱连结挂钧，直到今天仍通用于世界，被尊称为"詹天佑钩"。
1909年，原来计划6年完成的京张铁路，在詹天佑和全体工程技术人员以及工人们的共同努力下，仅用4年就全线建成通车了，工程费用比预算节省了28万两白银，全部费用只有外国人估计的20％。
詹天佑领导修建京张铁路的卓越成就，大大增加了中国人自己建设铁路的信心，表现了中国人民伟大的精神和智慧，使帝国主义势力对中国工人和工程技术人员也不得不刮目相看。京张铁路是名副其实的"争气路"。中国人民将永远铭记着杰出的爱国工程师詹天佑。