达·芬奇是这样成为名画家的
达·芬奇于1452年4月15日出生在佛罗伦萨的芬奇镇。一提起达·芬奇人们自然而然地就会想到《最后的晚餐》、《蒙娜丽莎》这两幅世界名画。同时也很想知道达·芬奇是怎样创造出这两幅名画来的。达·芬奇是一个私生子，母亲叫加特丽娜，是个农民家的姑娘，在生下达·芬奇之后，便抛弃了他。达·芬奇从小失去母爱，在父亲的教导下长大。父亲名叫比埃罗，是本地法庭公证人，家境富裕，达·芬奇童年过得很幸福。达·芬奇从小便对大自然充满了兴趣，他喜欢各种各样的小东西，有时便用笔把自己感兴趣的东西画出来，渐渐地，邻居都疼爱地称他为"小画家"。父亲比埃罗被儿子的喜好打动了。于是在1466年，送儿子到佛罗伦萨学画画。
老师是当时佛罗伦萨有名的画家与雕刻家弗罗基俄，他对学生非常严格，他首先让达·芬奇练习画鸡蛋。鸡蛋不是特别好画吗？小达·芬奇早就自己学会了。可是老师弗罗基俄依然让他练。小达·芬奇只画了半天就画烦了，他要求老师教他学绘画。弗罗基俄看了看小达·芬奇画的蛋，认真而慈祥地说："你首先练好画蛋吧。""这么简单的事，一学就会，还练什么呀？"小达·芬奇十分不解，他以为老师故意不肯教他真的本领。弗罗基俄严肃地说："画蛋是最不容易的事，每个鸡蛋的形状都不同，同一个鸡蛋不同的摆放又不同，放在不同的光线下更不相同，你怎么会认为画蛋容易、简单呢？"小达·芬奇这才恍然大悟。
从此认认真真练习画蛋，从来不偷懒。天才的达·芬奇经过努力学习很快超过了他的师哥们。又过了几年，达·芬奇学成师满。这一天，老师弗罗基俄正在画《基督受洗图》，他瞅了瞅在一旁观看的达·芬奇，说："你能在这儿画一个天使吗？"达·芬奇接过笔，便在一个适当的位置画了起来。几天后，达·芬奇笑着走到老师身旁说："我画完了，您去看看。"弗罗基俄正想要指点指点达·芬奇的作品，他信步走到画前，揭开帷布，面对达·芬奇的天使，弗罗基俄目瞪口呆，只见达·芬奇的天使活泼可爱，既有幼儿的童稚，又有天使圣洁的气质，全然不同于弗罗基俄自己创作的毫无生气的呆板的天使。弗罗基俄赞赏地点点头，说："好极了，以后绘画的事就交给你了。"弗罗基俄预言了达·芬奇在绘画领域的巨大成就。据说，弗罗基俄此后再也没有拿过画笔，他专门从事雕刻艺术去了。
1480年达·芬奇开创了自己的画室，独立创作，他抛弃了传统的模式，赋予作品以人与神自然的生命。
1498年他完成了历时4年熬费苦心的巨作《最后的晚餐》。《最后的晚餐》，故事取材于《圣经》中犹大出卖耶稣的故事。耶稣是基督教的先知，是上帝在人间的代言人。耶稣去耶路撒冷过逾越节的时候，犹太教教众密谋趁机抓住耶稣，但只是没有人带路，这时，耶稣的一个门徒犹大推门而进，提出只要有30个银币的酬金，他就愿意帮忙。晚上，耶稣与自己的12个门徒共进晚餐。他给大家分了饼与酒，说："饼是我的肉，酒是我的血，你们吃了之后，便能享受上帝的福泽。"他沉默了一会儿，又忧郁地说："你们中间有一个人要出卖我！"众门徒听了，躁动不已。忠诚者非常气愤，心细者悄悄观察别人，只有犹大心里有鬼，虽然装作不知道的样子，但脸上露出了胆怯的神气。
但终究耶稣没有指出是谁。饭后，耶稣与几个亲近的门徒在客西马花园中祈祷。忽然一群人手持火把与武器冲了过来，这时犹大走到耶稣面前，喊了声老师，然后抱吻耶稣。耶稣斥责犹大说："犹大，你用接吻来作为出卖我的暗号吗？"这时，那群人冲了上来，趁机抓住了耶稣。达·芬奇正是描绘了耶稣在晚餐上宣布完那句话后，众门徒的表情，从而展示了12门徒各自的性格。画面上有13个人，以一平面排列于观众的眼前，耶稣坐在中央，分摊双手。两边分别列有6个，以人物自然的神态动作集中为4个小人群。从左起，第一组最左边是巴多罗买，他的表情似乎怀疑自己听错了，他从座位上立起，手按着桌子，面对耶稣，现出愤怒的样子。安德烈是左起第三人，他惊讶地举起双手，好像不知道为什么会发生这种事情。他们两人中间的小雅各急于要弄清怎么回事，从背后伸手去拍左边第二组的第一个人彼得，这一组是达·芬奇着墨最多的。彼得老人情绪激昂，似乎大声问着叛徒是谁。左边第五人是犹大，他就藏身于彼得身旁，他脸色灰暗，身体后倾，右臂支在桌上，手里紧握钱袋。左边第六人是约翰，他双目下垂，两手交叉，身体微斜，一副忧郁的样子。右边左数第一人是多马，他伸出一个指头，好像在问："有一个叛徒？"第二人是老雅各，他与多马并坐，他伸开双手，一副怀疑的表情。第三人是腓力，他双手抚着心口，好像在表白忠贞。最右边三人是马太、达太与西门。马太是右边左数第四人，他双手指向耶稣，又转身询问达太。达太是第五人，他也不清楚，转头询问西门。西门坐在最右边，张开双手，好像说："我也不知道！"达·芬奇通过12门徒神态各异的表情、动作，揭示了人物的内心活动，谴责了叛徒的卑鄙行径。
《最后的晚餐》几百年一直誉满全球，就是因为达·芬奇把耶稣的慈善，以及12个门徒的心里状态，以人和神形态表现得栩栩如生，给人们以深思和启迪。
1503年，达·芬奇又受一富商的委托为他妻子画一幅肖像。因为这位不幸的妻子刚刚失去最可爱的小女儿，心里万分悲痛。但是，她这种郁郁寡欢的样子怎么能画进肖像中去呢？为了引这位夫人一笑，达·芬奇及其助手费了九牛二虎之力。请她观看戏剧，不笑；请她欣赏舞蹈，不笑；请人为她唱歌，不笑。最后，达·芬奇请来一个喜剧师，为她讲笑话，表演各种滑稽的样子。终于，这位年轻漂亮的母亲才展开了笑颜，但也只是微微有一些笑意。达·芬奇抓住这一刹那的微笑，用自己的画笔记录下来，经过4年的修改，这幅杰作终于完成了，这就是神秘的《蒙娜丽莎》。这之后，由于达·芬奇崇尚自然、表现人性的倾向越来越显露，遭到当时统治者美第奇家族的反感。一些媚上的宫廷艺术家也纷纷表示反对。达·芬奇的创作精神受到挫折，从此衰退下来，恢复了传统呆板的手法，没有什么新意。所以无论什么时候，人都要保持自己的个性，不要停顿，要创新。
1515年，达·芬奇失意地离开祖国，迁居法国。他本想找一个新的环境开始自己新的事业。但是，这里也很不如意，每天疲于奔命。1519年5月2日，终因疾病缠身，抱憾而终。享年64岁。达·芬奇在自然科学的许多方面都有卓越贡献，使人们仰慕。