韦斯汀豪斯发明空气制动机
韦斯汀豪斯于1846年10月6日出生在美国纽约的农村。他父亲是个制造农具的小工匠。
韦斯汀豪斯15岁那年，参加了海军，参与了南北战争，战争结束后，他回到家乡，饱尝了无知识的苦头，开始努力学习文化科学知识，很快进入了大学，在大学里他对文学和数学都不感兴趣，一心一意想当一名机械制造专家，为人类作一点实实在在的贡献，这是他心灵深处经常闪现的一个悲惨的一幕。有一次他坐火车到波士顿去，火车在飞速行驶过程中，突然发现前面不远的地方，一辆马车正在穿越铁道。司机立即刹车，但是已经来不及了，马车和赶马车的人全部被火车轧的血肉模糊，十分悲惨，这给韦斯汀豪斯造成很大的刺激。从此，他下决心要研究一套灵敏的刹车工具，避免类似事故的发生。
那个时期火车是靠蒸气推动的，所以韦斯汀豪斯起初就想到利用蒸气制动火车。经过一段时间的反复试验，蒸气刹车机制造了出来，但是它的效力太小，对庞大的火车制动力不够。要加大气罐使蒸气力量更大更足，但是由于当时技术和材料有限，火车安装气罐空间有限，无法实现灵敏制动的效果。他决定放弃这个实验，另僻新径。
1868年的春天，他在一本杂志上看到了一条新闻：瑞士阿尔卑斯铁路大隧道的开凿工程，使用了压缩空气的力量，他倍受启发，萌生了用压缩空气制造火车刹车器的灵感。经过数百个日以继夜的试验，新的空气制动机诞生了，根据计算小小的制动机，能够制动比它大几百倍的火车。但是父亲怀疑小小年纪儿子的创造发明不可靠，不支持他，因而没有得到实地试验。但是韦斯汀豪斯毫不气馁，他不断向外界宣传自己产品的好处和用途，终于得到了一些热心的同情和支持，获得了实地试验的机会。
1868年10月他邀请了各个铁路公司的技师和专家一起试验空气制动机的威力。他亲自驾驶着火车。当火车离进行刹车试验的车站还有大约一半的路程时，发现前面八九米处的一个农民正推着一个满载谷物的人力车在穿越铁路，这出乎意料的事情，使火车上的乘客惊恐万状，一场惨剧要发生在韦斯汀豪斯手上了！他脑海中恐慌地想到：如果这刹车机不灵呢？自己就会成为历史的罪人，但他果断地拉了刹车气阀，顿时，开足马力的火车停了下来。乘客们纷纷向外望去，只看见火车安全地停留在离那个农民的小推车只有二三米的地方，双方安然无恙。实验在实践中得到检验，他的创新成功了，那时他仅仅只有22岁。
1871年，美国政府制订了全美火车都要装置空气制动机的法案，肯定了韦斯汀豪斯的功劳。但他并不满足，又不断地进行改进，到1888年，更新更完善的空气制动机问世，全世界的火车都采用了韦斯汀豪斯研制发明的新制动机，使火车更安全可靠，他真正实现了自己为人类谋福利的理想。
韦斯汀豪斯于1914年3月12日去世，终年68岁。他的名字随着空气制动机响彻在人间。