富兰克林从学徒工变成科学家
富兰克林于1706年生于美国麻省的波士顿市。他是美国历史上人所共知的著名人物。是美国独立运动的领导人之一。是家喻户晓的英雄和领袖。死于1790年，活了84岁。他死了以后，人们在他的墓碑上刻了这样的两行字："他从皇帝的手里夺来了政权，从天上夺来了电气。"短短的两行字表示出了对这位政治家、文学家、科学家的评价、崇敬和爱戴。但这位伟人却是小学徒出身，全凭着毅力和顽强不屈的拼搏精神登上了一个又一个的高峰。
富兰克林8岁进拉丁小学，9岁考入算写学校。他的父亲是一位肥皂小商人，家庭子女较多，家境贫寒。所以，10岁便因经济困难，交不上学费而辍学。为了挣钱养家糊口，便跟着父亲学习制作蜡烛和肥皂。
他不喜欢这种生意，却善游泳，会划船，常常想去当一名航海家。父亲知道了他的这些想法之后，觉得不切实际，是痴心妄想，想尽千方百计把他的视线引开，就经常把他带到街上观看木匠、铜匠及其他匠人干活，以便选择一个实实在在的职业操持终生，安稳谋生过日子。而富兰克林，心灵手巧，多才多艺，家里的东西坏了，他就动脑筋，想办法修理，甚至于改进创新，使其更美观好用。他喜欢科学实验，并亲自制作各种各样的实验仪器，这些本领都是他从参观匠人的手艺时，偷偷学来的。
在父亲的逼使下他到蜡烛店里当学徒，但是，他爱学习，好读书，两年后他父亲又叫他去学习印刷业。1717年，他哥哥詹姆士从英国带回了印刷机和字模，在波斯顿建立了印刷所。富兰克林按父亲的要求和詹姆士签立合约做9年学徒，这时他才12岁，要到21岁才满约。自从在印刷所里做了徒弟，他认识了很多书店里的学徒，于是，全城的书店便成了他的图书馆。他每逢借了书，就必须连夜看完，因为照规矩第二天早晨一定得还给人家，否则会给朋友增添麻烦。这样他虽是做徒弟，同时也做了学生。他看的书，比学校里的学生还要多，日积月累，他就知识渊博，眼界宽阔。天文地理、政治文学、自然科学无所不知，无所不晓，被人们称为博士通。
富兰克林前半生主要是从事美国的独立运动，晚年才研究电学，并取得了重大发现。除了众所周知是他发明了避雷针，从此避免了高大建筑物再也没有遭雷电袭击之外，他还提出了"电荷守恒"的概念，后来就成为"电荷守恒定律"。正电与负电的概念也是富兰克林提出来的。他认为电荷总量不变，电不会被创生，只能转移，这一概念极其正确。他自学成才，在电、光、热、化学、医学等领域都有杰出贡献，是那个时代著名的科学家。他参加了《独立宣言》和《美国宪法》的起草。
难怪法国经济学家杜尔哥颂扬他："他从天空抓到了雷电，从专制统治者手中夺回了政权。"