祖冲之：铜球的启发

祖冲之（429—500），字文远，范阳遒县（今河北涞水北）人，南朝科学家。祖冲之学习非常勤奋，从小就阅读了很多数学和天文方面的书籍。通过刻苦实践，终于成为中国古代伟大的数学家和天文学家。在数学方面，祖冲之在计算圆周率上取得了重大的成就。三国时期，刘徽得出了计算圆周率相对科学的一个方法，即"割圆术"，求出π＝3.14。祖冲之在前人研究的基础上，通过勤奋 研 究，终 于 得 出 π 在3.1415926 和3.1415927之间。

祖冲之究竟是通过什么方法得出这一结果的呢？历史上并没有具体的记载，但是依据当时的科学条件，要得出这一数值同样是需要花费很大的精力的，由此可见，祖冲之在科学事业上有着多么顽强的意志。在天文方面，祖冲之制定了历法《大明历》。遗憾的是，当时颁布新的历法和政治有所关联，朝廷中的一些顽固分子强烈反对祖冲之修改历法。一直到祖冲之去世十年后，朝廷才采用了新的历法。



铜球的启发

祖冲之为了编出《大明历》，下了非常大的苦功。每当夜深人静的时候，他就会在书案上摆上一盏昏暗的油灯，然后借着微亮的灯光，反复地仔细钻研古代的历书。比如《黄帝历》、《鲁历》、《周历》，祖冲之在这些古历书上密密麻麻地写满了批注。在他制订了《大明历》之前，朝廷采用的是《元嘉历》。祖冲之通过仔细的研究，发现《元嘉历》对日月的方位、行星的出没和冬至、夏至的时间，推算得都不是非常精确。那个时候，两次月圆之间的持续时间被定为是一个月，每月二十九天多一点，十二个月为一年，这种记时法叫阴历。后来，又把两次冬至之间的持续时间定为一年，这种记时法叫阳历。

一年中，阳历的天数要比阴历的天数多十一天多。为了使这两种历法能够统一，人们又采用"闰月"的方法，在十九年中安排七个闰年，每个闰年为十三个月。但祖冲之通过仔细地钻研、推算，又发现过二百年阴、阳历还会相差一天的时间。因此，祖冲之就把它改为每三百九十一年中有一百四十四个闰年。

祖冲之又对"岁差"的问题进行研究。他心里在想：岁差究竟是什么因素造成的呢？为了解决这个让人头痛的问题，祖冲之日复一日反复地研究，不知道有多少顿饭没有好好吃过，有多少个夜晚没有好好地睡过。

有一次，祖冲之看见了一架古代的观星仪。观星仪是一种非常大的环形空心铁架，铁架上有几个已经是锈迹斑斑的小铜球，这些铜球都是空心的。祖冲之随手触碰了一个铜球，铜球居然慢慢地转动了起来。看着不停地旋转的铜球，祖冲之心想：铜球由于长时间地被腐蚀，变得锈迹斑斑，外表看上去凹凸不平，已经不再是一个均匀的圆球体了。铜球在旋转的时候，经过某一个固定点的时间会发生变化。祖冲之死死地盯着转动着的铜球，眼睛一动不动。不经意间，祖冲之就联想到了岁差，他认为肯定是太阳在转动的时候受到某些外力的影响，导致它的运转速度产生了微小的变化而引起岁差的。

祖冲之找到了岁差产生的原因之后，就孜孜不倦地进行推算，经常废寝忘食。后来，他终于算出了岁差是每四十五年零十一个月后退一度（古代把周天分为又四分之一度）。此后，人们又相继发明了浑天仪和地动仪等非常先进的科学仪器，我国的古代科学技术又得到巨大的发展。

大启发

生活是创造的源泉。其实，在这个世界上，奇迹的产生有时并不需要太多的付出，只要我们善于发现，也许一个并不经意的东西就能引来我们对问题的思考，能给我们以重大的启示。因此我们不要轻视不值得一提的任何事物，通过对生活的仔细观察，启发想像力，从而努力创造出伟大的财富。试想，如果祖冲之没有仔细地观察铜球的旋转规律，那他也就不会计算出岁差了。因此，青少年应当培养自己不断地观察、不断地思考的习惯，积累尽可能多的知识，这样才能丰富自己的头脑，才有益于自己将来人生的发展，从而在某些领域中有所突破，成就自身。

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