富兰克林的成才故事
本杰明·富兰克林（1706-1790），是美国物理学家、社会活动家，他发明的避雷针极大地促进了人民生产和生活的发展。
公元1706年1月17日，本杰明·富兰克林出生于波士顿一个贫苦的手工业者家庭。由于家境困难，少年时代的富兰克林没受过几年教育，但是他凭着自己顽强的毅力一直自学着各种知识。
后来，富兰克林听从父亲的劝告，放弃了当海员的梦想，来到他哥哥办的印刷所里当了一名徒工。这对于他来说，简直是天赐良机。因为在这里，他可以有更多的机会来接触各种书籍，从此他成了印刷所里每本新书的第一个读者。
富兰克林从小就表现出发明创造的天赋。他非常喜欢游泳，为了游得更快，他竞设计了一个游泳加速器：他把一个大风筝放到空中，然后把风筝绳末端缚上一块木板。他躺在木板上进入了水里。效果非常不错，他的速度要比同伴们快得多。
在富兰克林15岁那年，他哥哥在波士顿办了一份报纸，名叫《新英格兰时报》。少年时代的富兰克林对给报纸写文章十分感兴趣，但他知道，如果把稿件直接交给哥哥詹姆士的话，一定会碰钉子。怎么办呢？最后，他终于想出了一个好办法。
他花了几个晚上，精心地写了一篇文章，末了署上一个名字：莎伦丝·多古德夫人。然后趁人不注意，把稿件从印刷房大门下塞进去。第二天早晨，詹姆士看了这篇文章，觉得文字和内容都不错，便在报上登载了。
接连几个星期，詹姆士收到一篇又一篇署名为莎伦丝·多古德夫人的文章，而且文章的质量都很高。报纸一期期出版，可作者一直没有找到。直到有一天富兰克林自己不小心说漏了嘴，这个谜底才总算被揭开。起初哥哥并不相信，富兰克林越解释，他越认为弟弟是在撒谎。因为他认为弟弟根本不具备那个能力。直到富兰克林拿出草稿，他才接受了这个事实。但从此哥俩的感情却不知为何出现了裂痕。
由于《新英格兰时报》经常发表讽刺当局的文章，殖民当局对此恨之入骨。有一天，他们找借口逮捕了詹姆士，富兰克林便义无反顾地挑起了报纸主编的重担。报纸继续按时出版，而且对当局的挖苦也更加厉害了。
詹姆士被关了一个月才放出来。当他看到弟弟把报纸办得有声有色，而且处处受到人们赞扬时，心里很不是滋味。从此，他对弟弟的一举一动更是看不顺眼，有事没事总找他的茬。富兰克林终于忍无可忍，决定离开哥哥，离开波士顿。
1723年，富兰克林依依不舍地离开了家乡，开始了自力更生的生活。他先是到了纽约，但没找到工作。又转到费城，在一个叫凯默的老板开的印刷所里做了印刷工人。
当家里人得知了富兰克林的消息后，便托他的好友宾夕法尼亚州州长基恩爵士到印刷所去看望富兰克林。
基恩爵士很关心富兰克林，并劝他离开凯默，出去自己开一间印刷所，而且保证今后官方的印刷业务都包给他做。
在基恩爵士的鼓动下，富兰克林带着爵士写的几封信，只身一人远渡重洋，来到英国伦敦。
他在一家规模很大的印刷公司工作。由于富兰克林有熟练的印刷技术，更主要的是他言行一致，聪明能干，很快便赢得了老板瓦茨的赏识。
过了一段时间，和他同船来英国的德纳姆先生准备返回费城了，他动员富兰克林和他一同回去，到他开的商店去当伙计。富兰克林此时也开始思念家乡了，于是一拍即合。可惜回费城不久，德纳姆先生便病故了。富兰克林只得重操旧业，回到了凯默的印刷所。
正巧，殖民当局决定试发行纸币，由于富兰克林具有高超的印刷技术，这笔生意自然就落到了凯默的印刷所，由富兰克林主持纸币的制版印刷。富兰克林刻出了印纸币的精致铜版，这是全美洲的第一块铜版。
虽然这几年来富兰克林一直过着颠沛流离的生活，但是他读书的爱好却一直没有改变。回费城后不久，他就和一些喜爱读书的好友组织了一个勤读会。后来他们又把各自的图书集中到一起，方便大家互相借读，而且还制定了有关借读图书的规章和条例。全美洲的第一个图书馆成立了。
1729年，富兰克林靠朋友筹资办起了小印刷所。此时，当地各界又在讨论发行纸币的问题，富兰克林及时撰写了《略论纸币的性质与必要》一文，论证了发行纸币的益处。后来，州议会通过了发行纸币议案，富兰克林也由此获得了纸币印刷权。
在印刷业务不断扩大的情况下，1730年，富兰克林又主办了《宾夕法尼亚新闻报》。他的报纸不仅消息灵通，而且办得有声有色，由于经常为老百姓说话，因此深得当地人的喜爱。
1732年，富兰克林开始出版由他编著的《可怜的理查历书》，历书中记载了日历的演进，季节气候的变迁，还附有各种常识、格言、谚语等内容。这本书后来成了当地家庭必备之书，连续出版25年之久。
经过十几年的辛勤劳动，富兰克林有了相当可观的收入。稳定的生活，给他带来了充裕的时间，除了看书以外，他又重操旧业，搞起了创造发明。他首先发明了可在房子中间生火而烟囱接到室外的热效能较好的"富兰克林式火炉"，代替了弊病较多的旧式壁炉。
自从革新火炉成功问世后，富兰克林便把印刷所转让给别人，开始专心进行科学研究。不久，他从风车上得到启发，制成了世界上第一台由风车带动的旋转式自动烤肉机。随后，他又对电产生了浓厚的兴趣。
1752年6月，富兰克林作了一次轰动世界的实验。那是一个闷热的雷电交加的雨天，富兰克林和他的儿子冒着生命危险用风筝把空中的闪电引至地面，结果发现空中的电和地面因摩擦产生的电有相同的属性。
接着，他根据凡是高耸的目标都容易招引雷电的现象，经过反复地实验，终于发明了避雷针。使大量建筑物免遭毁坏。
富兰克林一生酷爱读书，他的知识十分丰富，兴趣也很广泛。他钻研过趣味数学，还研究过农田土壤改造。他对某些气象现象也作过分析，当时美洲自然哲学协会很重视他的气象报告。他还对航船进行过研究，建议船员们装运货物时，应使船尾重于船首，使船首翘起以减少船和水的接触摩擦面。同时，他又设计并改进了船帆，从而大大加快了船的航速。他的科学发明誉满欧美，他也因此被英国皇家学会接纳为会员，并获得科布雷奖金。
富兰克林对社会公共事业也十分关心，他不仅创建了第一个图书馆，还帮助建立了一个学院（后来扩展为宾夕法尼亚大学）。此外，他还为费城的市政建设做了许多有益的工作。
才华横溢的富兰克林对政治也表现出了极大的热情。他坚决反对殖民统治。1754年6月，他以宾夕法尼亚代表的身份出席了殖民地代表会议，明确地提出建立自治联盟的要求。
1758年以后，富兰克林作为宾夕法尼亚殖民地常驻宗主国的代表在伦敦待了15年。这段时间，他虽然身在伦敦，但却与祖国人民同呼吸共命运，积极地参加反殖民统治者的斗争。
1775年5月，富兰克林以宾夕法尼亚代表的身份参加了第二届大陆会议，之后被委任为《独立宣言》起草委员会的五位委员之一。7月4日，富兰克林庄严地在这个具有伟大历史意义的文件上签上了自己的名字。
1776至1783年期间，富兰克林和迪安在法国进行了积极的外交活动，从而使美国获得了大量的经济援助和军事援助。1777年10月，美军在萨拉托加战役中取得了决定性的胜利，扭转了整个战局，这使得富兰克林的外交活动更加富有成效并因此取得了巨大成功。所以，现在的美国人在谈到美国独立战争的问题时，总要谈到富兰克林，因为富兰克林的外交胜利是美国独立战争取得最后胜利的一个重要因素。
1785年，79岁的富兰克林在胜利地完成他一生中最后一项外交使命后返回了祖国。法国人民热烈地欢送他，美国人民非常隆重地欢迎他。当时的情形令富兰克林终生难忘，他在自己的回忆录中写道："我幸福地度过了自己的一生。"
富兰克林回国后，深受人民的爱戴，连续担任了三年宾夕法尼亚州州长。1787年，他参加了制宪会议，尽管他不同意宪法中的某些保守内容，但还是在宪法上签了字，使宪法得以顺利通过。
1790年4月17日，富兰克林逝世，享年84岁。美国人民沉痛悼念这位美国著名的思想家、政治家和发明家，深切怀念这位为美利坚民族独立事业作出贡献的人。