侯德榜的成才故事
纯碱是制造肥皂、玻璃、纸张、冶金等不可缺少的工业原料，西方国家生产纯碱已有100多年的历史。由于生产工艺落后，生产成本很高，到20世纪初，中国还不会自己生产纯碱，工业生产所需的纯碱只能从国外进口。国外一些制纯碱的公司经常抬高价格，甚至不给供货，使得国内一些以碱为原料的工厂纷纷倒闭停业。
在美国留学八年取得博士学位的中国学生侯德榜，听说外国资本家用技术来压迫中国企业这一消息后非常气愤，他发誓要学成制碱技术，振兴民族工业，报效祖国。
1921年10月，侯德榜回国任永利碱业公司总工程师，任务是要创建中国第一家制碱工厂。当时制碱通用的方法是用苏尔维制碱法生产。
由于外国人封锁制碱技术，侯德榜只能自己摸索。经过不断地研究、试验、探索，在克服了种种困难之后，侯德榜终于探索出了苏尔维制碱法的奥秘。1924年8月13日中国第一家制碱厂正式投产。
在具体生产过程中，侯德榜发现苏尔维制碱法存在着很多问题，制碱用的食盐质量低下，有30%的食盐都是废品，按照这样的生产方法来计算，成本太高。侯德榜打算用一种新的制碱法来取代苏尔维制碱法。
他首先分析了苏尔维制碱法的缺点，发现原料中有一半的成分没有利用上。怎样才能变废为宝呢？为此他设计了好多种方案，但都被一一推翻了。最后，他突然想到，能否把苏尔维制碱法和合成氨法结合起来，也就是说制碱用的氨和二氧化碳直接由氨厂提供，滤液中的氯化氨加入食盐水，让它沉淀出来。氯化氨既可作为化工原料，又可以作为化肥，这样就可以大大提高食盐的利用率，还可以省去许多设备的开支，例如石灰窑、化灰桶、蒸氨塔等。设想能否成功还要靠实践来验证。于是他又带领技术人员作了无数次实验，终于使梦想变成了现实。
这个制碱新方法被命名为"侯氏联合制碱法"，它使得用盐制碱的利用率从原来的70%一下子提高到96%。此外，把污染环境的废物氯化钙作为对农作物有用的化肥———氯化铵，还可以减少1/3的设备。这种制碱法使中国的制碱工业跨入了世界先进行列，开创了世界制碱工业的新纪元。
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