日本政府为加强思想统制、镇压反对势力而设置的特种警察。广义为政治警察、外事警察及特别高等警察的总称。狭义指政治警察。1871年警察制度形成时即存在，1888年大阪府警察本部首先设置高等警察课，1906年警视厅在总监官房设置高等警察课，以后各府县及内务省普遍设置。由内阁总理大臣、内务大臣直接指挥，内务省警保局长、警视总监和府县警察部长行使权限。主要承担镇压和取缔各种反政府活动、干涉选举等任务。战后解散。