平安末期至镰仓前期兴起的佛教各宗派。在旧佛教腐败堕落、社会动荡不安的情况下产生。有法然创始的净土宗、亲鸾创始的净土真宗、一遍创始的时宗。特点是“他力信仰”，重视内心信仰，不造寺造佛，排除清规戒律。主要在农民、武士、商人中间普及。禅宗系统有荣西创始的临济宗与道元创始的曹洞宗。特点是“自力信仰”，强调坐禅、公案、出家，得到京都、镰仓上层武士、贵族与越前(今福井县)部分武士信仰。还有日莲创始的日莲宗，以护国思想与排斥他宗为主要特点，在关东武士中间拥有众多信徒。