亦称奥州道中。江户时代由道中奉行掌管的五街道之一。以江户日本桥为起点，止于陆奥福岛县白河(白川)，其间共有宿驿二十七处，其中自千住至宇都宫段十七宿驿同时为日光街道宿驿。系与东海道相联接的纵贯陆路交通线。幕府末年，由于开发虾夷地而与虾夷、箱馆、松前等奉行的交往日益频繁，以及日俄关系紧张，其地位日益重要。