厚生省中掌管撤退事务的机构。1945年10月，美国占领军总部指定厚生省负责撤退事务，11月厚生省设撤退援护课掌管其事。1946年3月该课扩大为撤退援护院。1948年5月接管复员厅业务，设撤退援护厅。1954年对日和约签订后，改为撤退援护局。1961年6月又改为援护局。