《虬髯客传》鉴赏
隋炀帝之幸江都也，命司空杨素守西京。素骄贵，又以时乱，天下之权重望崇者莫我若也，奢贵自奉，礼异人臣。每公卿入言，宾客上谒，未尝不踞床而见，令美人捧出，侍婢罗列，颇僭于上。末年愈甚，无复知所负荷，有扶危持颠之心。
一日，卫公李靖以布衣上谒，献奇策。素亦踞见。公前揖曰：“天下方乱，英雄竞起。公为帝室重臣，须以收罗豪杰为心，不宜踞见宾客。”素敛容而起，谢公与语，大悦，收其策而退。
当公之骋辩也，一妓有殊色，执红拂，立于前，独目公。公既去，而执拂者临轩指吏曰：“问去者处士第几?住何处?”公具以对。妓诵而去。
公归逆旅。其夜五更初，忽闻叩门而声低者，公起问焉。乃紫衣戴帽人，杖揭一囊。公问：“谁?”曰：“妾，杨家之红拂妓也。”公遽延入。脱衣去帽，乃十八九佳丽人也。素面画衣而拜。公惊答拜。曰：“妾侍杨司空久，阅天下之人多矣，无如公者。丝萝非独生，愿托乔木，故来奔耳。”公曰：“杨司空权重京师，如何?”曰：“彼尸居余气，不足畏也。诸妓知其无成，去者众矣。彼亦不甚逐也。计之详矣，幸无疑焉。”问其姓，曰：“张。”问其伯仲之次，曰：“最长。”观其肌肤、仪状、言词、气性，真天人也。公不自意获之，愈喜愈惧，瞬息万虑不安，而窥户者无停屦。数日，亦闻追讨之声，意亦非峻。乃雄服乘马，排闼而去，将归太原。
行次灵石旅舍，既设床，炉中烹肉且熟。张氏以发长委地，立梳床前。公方刷马。忽有一人，中形，赤髯而虬，乘蹇驴而来。投革囊于炉前，取枕欹卧，看张梳头。公怒甚，未决，犹刷马。张熟视其面，一手握发，一手映身摇示公，令勿怒。急急梳头毕，敛衽前问其姓。卧客答曰：“姓张。”对曰：“妾亦姓张，合是妹。”遽拜之。问第几，曰：“第三。”因问妹第几，曰：“最长。”遂喜曰：“今多幸逢一妹。”张氏遥呼：“李郎且来见三兄。”公骤拜之。遂环坐。曰：“煮者何肉?”曰：“羊肉，计已熟矣。”客曰：“饥。”公出市胡饼。客抽腰间匕首切肉共食。食竟，余肉乱切送驴前食之，甚速。客曰：“观李郎之行，贫士也。何以致斯异人?”曰：“靖虽贫，亦有心者焉。他人见问，故不言。兄之问，则不隐耳。”具言其由。曰：“然则将何之?”曰：“将避地太原。”曰：“然，吾故〔疑〕非君所致也。”曰：“有酒乎?”曰：“主人西，则酒肆也。”公取酒一斗。既巡，客曰：“吾有少下酒物，李郎能同之乎?”曰：“不敢。”于是开革囊，取一人头并心肝，却头囊中，以匕首切心肝，共食之。曰：“此人天下负心者，衔之十年，今始获之，吾憾释矣。”又曰：“观李郎仪形器宇，真丈夫也。亦闻太原有异人乎?”曰：“尝识一人，愚谓之真人也。其余，将帅而已。”曰：“何姓?”曰：“靖之同姓。”曰：“年几?”曰：“仅二十。”曰：“今何为?”曰：“州将之子。”曰：“似矣。亦须见之。李郎能致吾一见乎?”曰：“靖之友刘文静者，与之狎。因文静见之可也。然兄何为?”曰：“望气者言太原有奇气，使访之。李郎明发，何日到太原?”靖计之日，曰：“达之明日，日方曙，候我于汾阳桥。”言讫，乘驴而去，其行若飞，回顾已失。公与张氏且惊且喜，久之，曰：“烈士不欺人。固无畏。”促鞭而行。
及期，入太原。果复相见。大喜，偕诣刘氏。诈谓文静曰：“以善相者思见郎君，请迎之。”文静素奇其人，一旦闻有客善相，遽致使迎之。使回而至，不衫不履，裼裘而来，神气扬扬，貌与常异。虬髯默居末坐，见之心死。饮数杯，招靖曰：“真天子也!”公以告刘，刘益喜，自负。既出，而虬髯曰：“吾得十八九矣。然须道兄见。李郎宜与一妹复入京。某日午时，访我于马行东酒楼下。下有此驴及瘦驴，即我与道兄俱在其上矣。到即登焉。”又别而去。公与张氏复应之。
及期访焉，宛见二乘。揽衣登楼，虬髯与一道士方对饮，见公惊喜，召坐。围饮十数巡，曰：“楼下柜中有钱十万。择一深隐处驻一妹。某日复会我于汾阳桥。”如期至，即道士与虬髯已到矣。俱谒文静，时方弈棋，揖而话心焉。文静飞书迎文皇看棋。道士对弈，虬髯与公傍侍焉。俄而文皇到来，精采惊人，长揖而坐。神气清朗，满坐风生，顾盼炜如也。道士一见惨然，下棋子曰：“此局全输矣!于此失却局哉!救无路矣!复奚言!”罢弈而请去，既出，谓虬髯曰：“此世界非公世界，他方可也。勉之，勿以为念。”因共入京。虬髯曰：“计李郎之程，某日方到。到之明日，可与一妹同诣某坊曲小宅相访。李郎相从一妹，悬然如磬。欲令新妇祗谒，兼议从容，无前却也。”言毕，吁嗟而去。
公策马而归。即到京，遂与张氏同往。乃一小版门子。扣之，有应者，拜曰：“三郎令候李郎一娘子久矣。”延入重门，门愈壮。婢四十人，罗列廷前。奴二十人，引公入东厅。厅之陈设，穷极珍异，箱中妆奁冠镜首饰之盛，非人间之物。巾栉妆饰毕，请更衣，衣又珍异。既毕，传云：“三郎来!”乃虬髯纱帽裼裘而来，亦有龙虎之状，欢然相见，催其妻出拜，盖亦天人耳。遂延中堂，陈设盘筵之盛，虽王公家不侔也。四人对馔讫，陈女乐二十人，列奏于前，似从天降，非人间之曲。食毕，行酒。家人自东堂舁出二十床，各以锦绣帕覆之。既陈，尽去其帕，乃文簿钥匙耳。虬髯曰：“此尽宝货泉贝之数。吾之所有，悉以充赠。何者?欲于此世界求事，当龙战三二十载，建少功业。今既有主，住亦何为?太原李氏，真英主也!三五年内，即当太平。李郎以奇特之才辅清平之主，竭心尽善，必极人臣。一妹以天人之姿，蕴不世之艺，从夫之贵，以盛轩裳。非一妹不能识李郎，非李郎不能荣一妹。起陆之贵，际会如期，虎啸风生，龙吟云萃，固非偶然也。持余之赠，以佐真主，赞功业也，勉之哉!此后十年，当东南数千里外有异事，是吾得事之秋也。一妹与李郎可沥酒东南相贺。”因命家童列拜，曰：“李郎、一妹，是汝主也。”言讫，与其妻从一奴，乘马而去。数步，遂不复见。公据其宅，乃为豪家，得以助文皇缔构之资，遂匡天下。
贞观十年，公以左仆射平章事。适南蛮入奏曰：“有海船千艘，甲兵十万，入扶余国，杀其主自立。国已定矣。”公心知虬髯得事也。归告张氏，具衣拜贺，沥酒东南祝拜之。
乃知真人之兴也，非英雄所冀，况非英雄乎!人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。我皇家垂福万叶，岂虚然哉!或曰：“卫公之兵法，半乃虬髯所传耳。”
【原文作者】：杜光庭
【鉴赏】：
《虬髯客传》大约写于唐代末年，当时朝廷政权日益衰微，藩镇势力逐渐强大。小说主要描绘了“风尘三侠”李靖、红拂和虬髯客结交与分离的传奇故事，多出于虚构，不合于史事。作者写的虽是隋末的故事，却曲折反映了晚唐天下混战、群雄竞逐的社会现实，是豪侠小说中艺术成就最高的一篇。
风尘三侠中李靖首先登场。在隋末动乱之世，隋炀帝淫乐误国，大臣杨素权重踞傲，身为“布衣”的李靖，以社稷为重，怀着扶危持颠之心上谒杨素献奇策，慷慨骋辩，压倒了杨素的骄横气焰，使他“敛容而起”，“收其策而退”。这位“仪形器宇”的“真丈夫”立即赢得了杨府侍婢红拂的爱情。随后，红拂私奔而来，情节逐层展开，李靖的思想性格也随之充分展示。例如红拂女在旅店托付终身一场，李靖内心世界极其复杂，既喜出望外，对红拂爱慕不止；又万虑不安，害怕功业未就而大事败露，所以他审慎果断地带着红拂女远走太原。小说以细致的笔触刻画出李靖与虬髯客初遇一场，由李靖“怒甚”到对虬髯客“骤拜之”，又写出这位豪杰之士容忍、谨厚、坦荡的襟怀，难怪虬髯客预见他“以奇特之才，辅清平之主，竭心尽善，必极人臣”。果然，十多年后李靖“以左仆射平章事“封卫国公，成为唐朝的开国元勋。
红拂是风尘三侠中的女丈夫形象。这位十八九岁的歌妓，不仅才貌超群，“以天人之姿，蕴不世之艺”，更具有一双专识英雄的慧眼。小说描写她身处豪门，长久侍奉“权重京师”的杨司空，早已看穿了此人“尸居余气”，比死人只多一口气的腐朽本质。她在杨府“阅天下之人多矣”，但对那些达官贵人毫不动心，偏偏对潦倒中的李靖一见钟情。“独目公”三个字就画出了红拂别具的慧眼。李靖临走时红拂连忙打听其姓名、住处，并不断念叨，足见她已决意私奔。红拂为追求个人的理想与幸福，甘愿抛弃豪门的锦衣玉食，与李靖去过“悬然如磬”的清苦生活。她毅然夜奔逆旅，向李靖直率披露一片爱心，以“丝萝非独生，愿托乔木”为喻，矢志托付终身。这段爱情描写，全无世俗儿女的忸怩情态，别具豪侠的传奇色彩与情味。红拂女还凭着一双慧眼结识了英雄虬髯客，与之结为事业上的莫逆之交。红拂一系列非凡举动都是对封建权贵势力及“男尊女卑”思想的勇敢挑战。作者对这位下层歌妓红拂的歌颂，体现出一定的民主进步思想。
在风尘三侠中，作者以浓墨重彩塑造出了主角虬髯客的形象。他的出场很突兀，一下子就抓住了读者的注意力：满脸赤红卷曲的络腮胡须，腰插匕首，骑着跛足瘦驴，将革囊(里面放的是人头与心肝)掷于炉前，斜躺在枕上看着红拂梳头。一副粗犷、鲁莽、近于无礼的模样。虬髯、匕首、蹇驴、革囊、人头、心肝等，把这位风尘豪侠渲染得令人惊心骇目。这位铁血侠客原有称帝中原的雄心，当他见到“貌与常异”的李世民，不禁被李的非凡举止与超世才气所折服，他认定这是当今之世的“真命天子”，从此默默心死，自动退出角逐的战场，远走海外，另立王国。足见他善于审势度时，明于知人也明于知己。他爱憎分明，对仇人必除之而后快，甚至切其心肝作下酒菜；对挚友仗义相助，竭尽全部财物送给李靖和红拂，希望他俩辅佐真主李世民成就功业。这个人物的思想内涵较丰富、复杂，豪放率直而又带有某种神秘意味。作者在虚构这个人物时，将他的外貌描绘得近似李世民，别具匠心地先写出他一系列的怪异行动，造成一种悬疑，然后才揭示出他的来历与缘由，使得他的故事罩上了一层惑人的迷雾。
小说成功塑造出风尘三侠人物形象，反映出在社会动乱中的人民反对割据、要求朝廷统一天下太平的理想和愿望，其中也不可避免地包含有君权神授的宿命论思想与封建正统观念。
小说的艺术技巧精湛、独到。结构布局浑然一体，情节层层推进、环环相扣，直至最后雾障消除才将主题托出，收到振奇可喜的美学效果。人物的对话、行动与细节也写得很出色。如三侠结交一段，三人的思想性格都从各自的言语举止中传达而出，神情毕肖。又如写两次会见李世民用笔各异，其中以棋局比天下局势，设喻巧妙，寓意深刻。
《虬髯客传》为后代广泛传诵。红拂女慧眼识英雄已成为文坛佳话与流传的成语。根据这篇小说故事改编的有明代张凤翼和张太和先后写的《红拂记》传奇，冯梦龙的《女丈夫》传奇、凌濛初的《红拂三传》杂剧等。以风尘三侠为题材创作的诗与画也有不少。