《李寄》鉴赏
东越闽中有庸岭，高数十里。其西北隰中有大蛇，长七八丈，大十余围。土俗常惧。东冶都尉及属城长吏，多有死者。祭以牛羊，故不得祸。或与人梦，或下谕巫祝，欲得啖童女年十二三者。都尉、令、长，并共患之。然气厉不息。共请求人家生婢子，兼有罪家女养之。至八月朝祭，送蛇穴口，蛇出吞啮之。累年如此，已用九女。
尔时预复募索，未得其女。将乐县李诞，家有六女，无男。其小女名寄，应募欲行。父母不听，寄曰：“父母无相，惟生六女，无有一男，虽有如无。女无缇萦济父母之功，既不能供养，徒费衣食，生无所益，不如早死。卖寄之身，可得少钱以供父母，岂不善耶?”父母慈怜，终不听去。寄自潜行，不可禁止。
寄乃告请好剑及咋蛇犬。至八月朝，便诣庙中坐，怀剑将犬。先将数石米
用蜜
灌之，以置穴口。蛇便出，头大如囷，目如二尺镜，闻
香气，先啗食之。寄便放犬，犬就啮咋；寄从后斫得数创。疮痛急，蛇因踊出，至庭而死。寄入视穴，得其九女髑髅，悉举出，咤言曰：“汝曹怯弱，为蛇所食，甚可哀愍!”于是寄女缓步而归。
越王闻之，聘寄女为后，拜其父为将乐令，母及姊皆有赏赐。自是东冶无复妖邪之物。其歌谣至今存焉。
【原文出处】：据《学津讨原》本
【鉴赏】：
《李寄》是一篇英雄主义的传奇之作。自从人类脱离了大自然的怀抱，便陷入了孤立无助的地步。暴虐的异己力量——野火山洪、毒虫猛兽，不时侵袭人类，增加他们的恐惧。尽管在现实生活中人类是依靠群体的力量、依靠日趋成熟的社会来谋求自存的，但在心理上，却渴望超人的保护。于是，自初民的神话至后世的小说，英雄除暴始终是富有魅力的题材。希腊神话中的赫拉克勒斯在襁褓中扼杀毒蛇，后来斩杀猛狮与凶龙；我国神话中的后羿射杀猛兽长蛇，射落九日解除亢旱，这都是同一种社会心理的产物。《李寄》正是在这株古老而繁茂的英雄传奇树上开出的一朵小花。
李寄是一位贫家少女，家居东越庸岭之下。庸岭有蛇妖作祟，每年须一童女献祭。李寄自愿请献。她准备了饵食、利剑、猎犬，引蛇出洞后奋力斩杀，除了一方大害。李寄被越王聘为后，举家皆富贵。这篇作品情节紧凑，层次分明。全文很清楚地分为四个阶段：第一段交代事件背景，借官吏的束手无策烘托蛇妖的凶横气焰，同时反映出民众任妖虐害的可怜境地；第二段写李寄应募，通过父母的怜惜不允反衬李寄一往无前的决心；第三段是全文高潮，写李寄经过周密准备一举歼蛇；第四段写李寄为后，事迹留传。这样紧凑匀称的情节结构是与英雄除暴的传奇内容相适应的。直至白话小说的成熟作品，如《水浒传》的鲁达除霸、武松打虎，情节结构也不脱此类模式。
在艺术表现方面，《李寄》的突出之点是对比。大要言之，有三重对比：李寄与蛇妖的对比，李寄与官吏的对比，李寄与九女的对比。三重对比各有意味，而以第一重对比最为重要。
一般来说，在英雄传奇作品中英雄形象都是体魄强壮、武艺超众的男子汉。赫拉克勒斯力大无比，后羿箭法通神，鲁达胆勇出众，武松艺高胆大。而《李寄》却写的是一位女英雄，而且是十二、三岁的少女。她的敌人却是“长七、八丈，大十余围”的巨蛇，以至弱至柔当至强至凶，反而歼妖取胜。这就形成了作品独特的风采，令读者耳目一新。作者在李寄与蛇妖的对比描写中处理得十分细致，又分为前后两层。前一层对比着眼于表面，极力表现蛇之凶焰与李寄之柔弱。这条蛇不仅长大无伦，而且已成精怪，可以降祸给都尉长吏，还可以托梦降谕，俨然是主宰一方祸福的妖神。而李寄呢?贫家幼女，自称“生无所益，不如早死”，而父母则“不听”与“慈怜”。作者在这里没有写李寄决心除妖的豪言壮语，而是让她痛陈孝思，只言赴死而已。这样一则可以造成悬念，二则与蛇妖产生对比，为下文戏剧性的强弱转换作好铺垫。后一层对比通过强弱易势来揭示实质。李寄在生死关头镇静从容，她作好充分的准备后，“诣庙中坐，怀剑将犬”，心雄胆壮，一派大将风度。蛇妖出洞吞食米团时，她“便放犬”，然后“从后斫得数剑”，于是巨蛇踊出而死。真是胜得干净利落。在李寄面前，横暴一时的蛇妖气焰顿敛，变成了冥顽不灵的蠢物。这一变化似有几分意外。但细体味，又很自然。一切妖物不是都只能欺凌弱者乘虚而入吗?当李寄怀剑坐庙之时，那一身誓除妖孽的凛然正气，早已慑服了蛇妖的邪祟。作者借李寄之口讲：“汝曹怯弱，为蛇所食，甚可哀愍!”这两层相反的对比构成了全篇情节的戏剧性转折，并在转折中刻画出光彩夺目的巾帼英雄。
李寄形象的主要色彩是英雄主义的，是超人的。前述的坐庙和斩蛇皆属这方面的浓墨重彩。斩蛇以后，入蛇穴，举九女髑髅，哀之痛之；成功后，“缓步而归”，也是极富神韵的渲染，但作者的笔触不止于此。李寄形象还有另一个突出的方面刚毅深沉。她战胜蛇妖的原因之一是准备充分。这固然表现了她的聪慧智谋而与上文照应，却更显示了李寄深沉刚毅的性格。在《坤元录》中李寄是“受雇应之”，被动地进行这一斗争(见《太平寰宇记》卷一〇一引)。本文则是主动应募，而且在父母一再阻止下毅然“潜行，不可禁止”。很明显，此时李寄已有成算在胸。但她不事张扬，对父母则以体谅家境为辞。这样，李寄便不是逞一时刚勇之血性，而是襟抱不凡、智勇足备了。
李寄与官吏的对比反映了民众呼唤英雄的社会心理基础。官吏的职司本在保护民众，而在蛇妖淫威面前却只图自保，不惜为虎作伥。民众被妖虐害，求助无门，一个贫家女子挺身而出，成了他们的保护神。这一方面抨击了昏官庸吏的无能，另一方面在李寄身上涂染了“侠”的光彩。文学中，武侠题材常盛不衰，其渊源便在于民众渴望从超人处得到保护的心理。从这个意义上讲，李寄斩蛇与武松打虎实有异曲同工之妙。至于李寄与九女的对比，集中在李寄对髑髅的哀其不幸、怒其不争的咤言，是作者突出主题的一笔，此不繁言。
中国文学中上的女子形象绝大多数是弱者或恶势力下的牺牲品，偶有美满结局，也不过嫁个好丈夫而已。李寄刚毅勇武的形象便在文苑中格外炫人眼目。只是结尾以嫁与越王终，则未免俗套。不过，遍察中外民间传说，少女的美妙梦想大多须“白马王子”而圆满，李寄终为王后，足见民众对她的崇仰与祝福，也未可深咎。