古代正月初四习俗

正月初四新婚女婿上门贺年，岳父岳母应端上莲子汤、橄榄茶，并设宴款待，晚上女婿必须回到自己家中。

儿童玩扯铃，放空钟。

商人在店里宴请全体朋友伙伴，名为路头酒。

羊日

东方朔《占书》称本日为羊日。羊生性仁慈孝顺，我国多以羔羊作为对圣贤之士的赞美之辞。

羊有绵羊、山羊两种，羊肉能补虚，羊奶可滋阴，羊毛是织造裘皮、呢绒的上等材料。我国历史上还有许多与羊有关的故事，如“苏武牧羊”“郑伯肉袒负羊”等。本日不杀羊。

玩扯铃

扯铃又叫天龙，把木头中间剖空，做成两个像寺庙里大钟的形状，用短木杆将其连接贯穿，一个扯铃就做成了。取两根细长的木杆，用一根绳子绊紧木杆两端。

玩耍的时候，用绳子把扯铃缠住，手持细木杆拉扯，扯铃就会旋转，发出“嗡嗡”的声音。

放空钟

空钟又名地龙，俗称黄地牛。

其制法是：在竹筒旁边开一个小孔，上下各嵌圆板，筒的中央用竹制细棒贯穿。玩耍时，用绳子缠绕棒的上端，约数十圈，再找一把一端有孔的竹尺，把绳头穿入孔中。一手用竹尺抵住空钟，一手持着绳端用力猛抽，空钟下部的尖端就会直立在地上，如同仰躺着的大钟，旋转不停，并且能够发出声响，响声与钟相似，它的名字就是由此而来。

通常做成直径一寸到八九寸不等，玩耍时小的一人，大的可以三个人一起。明朝时的京都儿童，开春就会玩这个游戏，《帝京景物略》载：“杨柳儿青，放空钟。”

《清代野记》中说：“京师儿童玩具，有所谓空钟者，即外省之地铃。两头以竹筒为之，中贯以柱，以绳拉之作声。惟京师之空钟，其形圆而扁，加一轴，贯两车轮，其音较外省所制，清越而长。”另外，《燕京杂记》记有：“京师儿童于抖空钟之戏，截竹为二短筒，中作小干，连而不断，实其两头，窍其中间，以绳绕其小干，引两头搂抖之，声如洪钟，甚为可听。”这种空钟又近乎南方的扯铃了。

新婿上门

这一天是招待新婿和出嫁女的日子。

新婚夫妇应该穿着盛装，从大门而入，先对祖先遗像行礼，而后双双依次向在场亲戚和家人贺年。岳父岳母用莲子汤、橄榄茶招待。莲子汤，是连连络络的意思；橄榄茶，寓意是勇敢有为。这天晚上女婿必须回家，谚语说：“正月不空房。”新年是一岁的开始，男子如果羁旅在外，到了正月应多多在家勾留，燕尔新婚，理应如胶似漆，恩恩爱爱，起居与共，为百年好合打下基础。

路头酒

路头酒，俗称利市酒，又叫财神酒。传说正月初五为路头神诞辰，本日，也就是正月初四，应当敲锣放炮、杀猪宰牛，而次日一定要早起迎接，争前恐后，个个都希望能最先一个迎接到路头神，争取迎到一年之中最好的兆头，即接路头。历来商家尤为重视。新伙计报到，旧伙计开除，上缴账目等事项，也都在此时进行。

老板多于此时开办宴会酬劳下属及亲友伙伴，菜肴里必有一只鸡，如果鸡头对着某个伙计，又或者店主夹着鸡头递给这人，意思就是暗示他另谋高就，或者请其自动离职，以保全颜面，因此这只鸡叫作无情鸡。老板在宴席间慰劳下属，下属祝老板来年财源旺盛、生意发达。

放年学

古代每到腊月的十九、二十、二十一、二十二，四日之中，由钦天监（朝廷中观察天象、推算节气、制定历法的机构）选择吉日，加封皇印，将文令颁示全国。读书的儿童，在封印颁示之后，便不再到学馆，叫作放年学。假期一直到第二年正月二十左右。