努尔哈赤的帝国设计
孟子曾经说过："五百年必有王者兴。"而近代第一个开眼看世界、力倡改革开放的魏源也说："小天时决利钝，大天时决兴亡。"在努 尔哈赤时代，中国历史又处在一个大动荡、大变革的边缘。首先看一下国内，当时是明朝万历年间。万历初年，张居正时代还比较有作为；张居正去官之后，万历帝 独掌政权，却从此走上了衰败之路，形成了皇帝黩货、臣下贪污、党争激烈的状况。君臣的腐败，招致国库空虚，边关危机。万历的儿子也就是泰昌帝，由于淫欲过 度，即位当天就病倒了，后因服用丹砂过度，猝然而亡，号称"一月天子"。紧接着是天启皇帝，不务正业，倦怠国政，结果魏忠贤当道，明朝内忧外患，已经病入 膏肓。
再看一下周边态势。当时的世界，俄国还未东越乌拉尔山，已到了澳门的葡萄牙对内地没有威胁，日本丰臣秀吉侵略朝鲜遭遇兵败，朝 鲜内乱外祸，衰落不堪，蒙古又四分五裂。而在女真内部，一方面因受到明朝的欺压而不得安宁，另一方面自己也打得不亦乐乎。这种乱糟糟的局面，对于努尔哈赤 来说，正是千载难逢的机遇。纵观中国历史，这种"大朝式微+内部纷争=英雄出世"的公式，似乎上下通用。
时势有利于英雄的出现，英雄 也要有顺应时势的能力才行，努尔哈赤自幼喜爱兵猎，自称："吾自幼于千百军中，孤身突入，弓矢相交，兵刃相接，不知几经鏖战。"在明朝总兵那里又学会了汉 文，并读过《三国演义》、《水浒》一类小说，通过后天努力和自学成才，掌握了一整套军事战术思想和指挥技巧。纵观努尔哈赤起兵后的作为，可圈可点之处颇 多。
1.恩威并行，远交近攻。努尔哈赤采取了"恩威并行，顺者以德服，逆者以兵临"，即以抚为主，以剿相辅的方针。对待抗拒者，得后 皆杀之，灭其国，"地成废墟"。如额赫库伦部女真部。对待归属者奖励，对于早年来投、率军征战、尽忠效劳的"开国元勋"，如费英东、额亦都、何和里、扈尔 汉、安费扬古等"五大臣"及杨古利、冷格里等人，给予特别礼遇和优待，赐给大量人畜财帛，任为高官，封授爵职，联姻婚娶，荣辱与共。当这些功臣出了差错 时，他着重指出"贫时得铁，犹胜于金"，常以其功而从轻处治。因此黑龙江、吉林、辽宁女真酋长统众来归的，就有二三百起之多，加速了女真统一的进程，减少 了不必要的伤亡和损失。
同时采取了正确的用兵策略，一般是由近及远，先弱后强，逐步扩大。他积极争取与蒙古联盟，很早便与蒙古科尔沁 部、喀尔喀五部的一些贝勒、台吉遣使往来，联姻婚娶，与五部贝勒宰牛杀马，对天盟誓，决心"共议讨伐原来之仇敌明国"，若欲议和，必"共同议和"，违者 "损寿短命"。努尔哈赤还试图削弱朝鲜与明国的关系，突破南边的包围圈，离间朝鲜与明国的关系。为尽力避免过早地遭到明朝的打击，一直对明朝称臣纳贡，直 到万历四十六年（1618）以七大恨发动叛乱以前，没有受到明军的征剿，这极大地有利于统一女真事业的顺利进行。
2.创建八旗，兵民一体。
努尔哈赤的军队建制最初利用女真原有的狩猎组织形式——牛录为基本单位，规定每300人为一牛录，设牛录额真（后称佐领）；每五个牛录为一甲喇，设甲喇 额真（后称参领）；每五个甲喇为一固山（就是旗），设固山额真（后称都统）。在统一女真各部的战争中，取得节节胜利。随着势力扩大，人口增多，明万历二十 九年（1601）首建黄、白、红、蓝四旗，称为正黄、正白、正红、正蓝，旗皆纯色。四十三年，努尔哈赤为适应满族社会发展的需要，在原有牛录制的基础上， 创建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗（镶，俗写亦作厢）。旗帜除四正色旗外，黄、白、蓝均镶以红，红镶以白。把后金管辖 下的所有人都编在旗内。其制规定：每300人为1牛录，设牛录额真1人；5牛录为1甲喇，设甲喇额真1人；5甲喇为1固山，设固山额真1人。据史籍记载， 当时编有满洲牛录308个，蒙古牛录76个，汉军牛录16个，共400个。此时所编设的八旗，即后来的满洲八旗。
八旗初建时兵民合 一，全民皆兵，凡满洲成员皆隶于满洲八旗之下。旗的组织具有军事、行政和生产等多方面职能。入关前，八旗兵丁平时从事生产劳动，战时荷戈从征，军械粮草自 备。"以旗统军，以旗统民"，出则为兵，入则为民。这样，努尔哈赤就建立了当时世界上最强大的骑兵部队之一；并以八旗体系为纽带，将全社会的军事、政治、 经济、行政、司法和宗族都统制起来，联结成为一个组织严密、生气蓬勃的社会机体。八旗制度是努尔哈赤的一个伟大创造，是清朝基本的社会制度，也是清朝定鼎 燕京、入主中原、统一华夏、稳定政权的一个关键。
3.各守旧业，计丁授田。
为了建立统治秩序，稳定境内局面，安 抚、控制辽东汉民，征租敛赋佥派力役，努尔哈赤多次对辽东汉民宣布"各守旧业"政策，"攻取辽东城（辽阳）时，吾之兵士，死者亦多。如斯死战获得辽东城之 人，尚皆不杀而养之，各守旧业。尔等海州、复州、金州之人，岂如辽东之攻战。尔等勿惧，……多肆杀戮，能得几何，瞬时亦尽矣。若养而不杀，尔等皆各出其 力，经商行贾，美好水果，各种良物，随其所产，此乃长远之利矣。"
为恢复生产，提高经济实力，天命六年七月十四日，努尔哈赤颁发分田 汗谕，命于海州地方取无主之田10万日（一日为田六亩或十亩）、辽东地方取田20万日，分给八旗兵丁和汉民，一丁给与种谷之田五晌植棉之田一晌，"均行给 与"，"乞丐、僧人皆分与田，勤加耕种"。同年十月初一日，他又降谕汉民说：辽东五卫之人和海州、盖州、复州、金州四卫之人，令种无主之田30万日。此 后，多次将田地授与满汉人丁。在授与汉民的土地上，基本上是延续了过去辽民的封建生产关系。"计丁授田"政策的推行，对后金政治、经济、军事各方面，产生 了很大的影响，不仅提供了大量军粮，保证了赋役的来源，而且保证了兵源，为建立和扩大八旗军队，提供了十分重要的条件。
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