第四章 建八旗定满文扬威天下
满文是满族语言的文字符号。满语，属阿尔 泰语系。我国同属于阿尔泰语系的北方少数民族。又分为不同的语种，这在语言学上叫作语族。它主要分为三个语族：就是阿尔泰语系突厥语族，包括维吾尔语、哈 萨克语、柯尔克孜语、乌孜别克语等；阿尔泰语系蒙古语族，包括蒙古语、达斡尔语、布里亚特语、裕固语等；阿尔泰语系满语族，包括满语、鄂温克语、鄂伦春 语、锡伯语、赫哲语等。
满族的先世女真人，讲的就是阿尔泰语系满语族的语言。
女真族在金代参考汉字创制了女真文。它分为女真大字和女真小字两种。女真大字为完颜希尹所造，金太祖于天辅三年（1119）颁行。
女真字是在变换了契丹大字的基础上创制的，而契丹大字又依仿了汉字，因此女真字是一种表音和表意相结合的方块字，与蒙古拼音文字有所不同。随着金亡元 兴，蒙古族成为统治民族，蒙古语与女真语又都属于阿尔泰语系，在女真地区先是蒙古文和女真文并行，尔后女真文逐渐衰落下去。到元朝末年，懂女真文的人已经 很少了。
明初，著名的《永宁寺碑记》，是用汉文、蒙古文和女真文三种文字镌刻的，其中女真文的书写人为"辽东女真康安"。明成祖招抚女真吾都里、兀良哈、兀狄哈时，"其敕谕用女真书字"。但是，明中叶之后，女真人已不懂得女真文。
玄城卫指挥撒升哈、脱脱木答鲁等奏："臣等四十卫无识女真字者，乞自后敕文之类第用达达字。"从之。
达达字就是蒙古文字。这说到十五世纪中叶，女真文字已失传，而借用蒙古文字。不但明朝与女真的敕书用蒙古文，而且朝鲜同建州的公文也用蒙古文。如弘治三年（1490），朝鲜兵曹通书建州右卫酋长罗下的公文，"用女真字，[以]蒙
古字翻译书之"。
努尔哈赤兴起之后，建州与明朝和朝鲜的公文，由汉人龚正陆用汉文书写，"凡干文书，皆出于此人之手"。努尔哈赤会蒙古文，又粗通汉文，唯独缺少女真文 字。因此，他在女真社会中的公文和政令，则先由龚正陆用汉文起草，再译成蒙古文发出或公布。"时满洲未有文字，文移往来，必须习蒙古书，译蒙古语通之。" 女真人讲女真语，写蒙古文，这种语言与文字的矛盾，已不能满足女真社会发展的需要，甚至已经成为满族共同体形成的一个重大障碍。努尔哈赤为着适应建州军 事、政治、经济和文化迅速发展的需要，就倡议并主持创制作为记录满族语言的符号——满文。
万历二十七年（1599）二月，努尔哈示命 额尔德尼和噶盖创制满文。《清太祖高皇帝实录》载：上欲以蒙古字制为国语颁行。巴克什额尔德尼、扎尔固齐噶盖辞曰："蒙古文字，臣等习而知。相传久矣，未 能更制也！"上曰："汉人读汉文，凡习汉字与未习汉字者，皆知之；蒙古人读蒙古文，虽未习蒙古字者，亦皆知之。今我国之语，必译为蒙古语读之，则未习蒙古 语者，不能知也！如何以我国之语制字为难，反以习他国之语为易耶？"额尔德尼、噶盖对曰："以我国语制字最善，但更制之法，臣等未明，故难耳！"上曰： "无难也！但以蒙古字，合我国之语音，联缀成句，即可因文见义矣。吾筹此已悉，尔等试书之。何为不可？"
于是，上独断："将蒙古字制为国语，创立满文，颁行国中。满文传布自此始。"
上述引文，努尔哈赤说明两点：其一，创制满文的意义在于，使满族的语言私文字臻于统一；其二，创制满文的方法是，参照蒙文字母，协合女真语音，拼读成句，撰制成为满文。
究竟如何以蒙文字母，联缀女真语音呢？据一六三三年（天聪七年）满文旧档记载：初无满字。父汗在世时，欲创制满书，巴克什额尔德尼辞以不能。父汗曰： "何谓不能？如阿字下合妈字，非阿妈乎？额字下合谟字，非额谟乎？吾意已定，汝勿辞。"上述记载，《满洲实录》和《清太祖武皇帝实录》均录入。引文中的 "父汗"即努尔哈赤。
于是，额尔德尼和噶盖遵照努尔哈赤提出的创制满文的基本原则，仿照蒙古文字母，根据满语语音特点，创制满文。这种草创的满文，因无圈点，后人称之
为"无圈点满文"，或"老满文"。从此，满族有了自己的拼音文字。满文制成后，努尔哈赤立即下令在统一的女真地区施行。
额尔德尼和噶盖，在努尔哈赤指导下撰制满文，他们都是满族杰出的语言学家。额尔德尼，满洲正黄旗人，姓纳喇氏，世居都英额，少年聪敏，兼通蒙古文和汉 文。他投归建州后，被赐号巴克什。巴克什，为满语 baksi 的对音，就是学者、博士的意思。额尔德尼随从努尔哈赤"征讨蒙古诸部，能因其土俗、语言、 文字，传宣诏令，招纳降附，著有劳绩"。额尔德尼一生尽管建树武勋，但其主要功绩为创制满文。与额尔德尼同时创制满文的噶盖，姓伊尔根觉罗氏，世居呼纳 赫，屡次立功，"位亚费英东"。他受命创制满文，同年却被杀。噶盖死后，额尔德尼"遵上指授，独任拟制"。满文制成，后亦被杀。
额尔德尼虽以微末之罪受诛，其功业却千古留传。清太宗曾谕文馆儒臣云：
"额尔德尼乃一代杰出之人！"这个评价十分公允。
努尔哈赤主持下由额尔德尼和噶盖创制的无圈点满文，在统一的女真地区推行三十三年，发挥了巨大的作用。然而，初创满文缺乏经验，同时蒙古语和满语的语音 又存在差别，所以无圈点满文有一些亟待改进的问题。比如字母数量不够，清浊辅音不分，上下字无别，字形不统一，语法不规范，结构不严谨等。所以，天聪六年 （1632），皇太极又命巴克什达海改进并完善了老满文。
达海，满洲正蓝旗人，世居觉尔察，以地为姓。他"九岁读书，能通满、汉文 义。弱冠，太祖高皇帝召直文馆，凡国家与明及蒙古、朝鲜词命，悉出其手；有诏旨应兼汉文音者，亦承命传宣，悉当上意。旋命译《明会典》及《素书》、《三 略》"。后达海与纳扎通奸，拟罪当死；但努尔哈赤惜才，命杀死纳扎，将达海锁柱拘禁。清太宗时，达海为文馆领袖，奉命改进无圈点满文。他"酌加圈点，又以 国书与汉字对音未全者，于十二字头正字外增添外字，犹有不能尽协者，则以两字连写，切成其切音，较汉字更为精当，由是国书之用益备"。达海又译《通鉴》、 《六韬》、《孟子》、《三国志》、《大乘经》、《刑部会典》、《素书》、《万宝全书》
等出，因劳成疾，未竟而卒，时天聪六年（1632）七月十四日，年仅三十八岁。
达海巴克什一生勤敏清廉，死殓时"求靴无完者"，连一双完好的靴子也没有。
达海巴克什短暂而勤奋的一生，对满汉文化交流作出了重大贡献。特别改进无圈点满文为有圈点满文，则是其一生中最杰出的业绩。所以史载"达海以增完国书，
满洲群推为圣人"。后到康熙时，勒石纪绩。康熙帝传旨说："达海巴克什，通满、汉文字，于满书加添圈点，俾得分明。又照汉字，增造字样，于今赖之。念其效力年久，著有劳绩，著追立石碑"。此碑文之见还存大于世上，今存世。
达海在整理额尔德尼、噶盖所创制的无圈点老满文时，主要做了如下改进：
第一，编制"十二字头"。《国朝耆献类征》载："达海继之，增为十二字头"。《清史稿？达海传》也载："达海治国书，补额尔德尼、噶盖所未备，增为十二字头"。
达海为了使满文在教授时，比较方便，编制了"十二字头"（详见后文）。
第二，字旁各加圈、点。例如，蒙古文"ha"与"ga"读音没有区别，但满语"aha"（阿哈）为"奴"，而"aga"（阿戛）为"雨"。
第三，固定字形。对字母的书写形式加以固定，使之规范化。如在老满文中，元音 u 的词首、词中、词尾共有十多种写法；但在新满文中，其词首、词中、词尾基本上各有一种写法。
第四，确定音义。改进字母发音，固定文字含义。比如在老满文中，元音 o、u、n 经常相互混用，辅音 k、g、h 书写有时完全相似；在新满文中，o、u、ū则加以区别，k、g、h 的字形书写也各不相同。
第五，创制特定字母。设计了十个专为拼写外来语（主要是汉语）的特定字母，以拼写人名、地名等。
经过达海改进后的满文，后人称之为"有圈点满文"或"新满文"，于是满文较前更为完备。
改进后的满文，按照语言学音素来说，有六个元音字母，二十二个辅音字母以及十个专门用作拼写外来语的特定字母，共三十八个字母。字母不分大小写，但元音 字母以及辅音与元音相结合所构成音节，出现在词首、词中、词尾或单独使用时，都有不同的书写形式。还有过去习称满语"十二字头"，即：六个元音和辅音与元 音拼成的复合音（约相当于汉语拼音的音节），共一百三十一个，这就是"第一字头"；而"第一字头"内的各个音节分别与元音及辅音相结合所构成的音节，共十 一个字头。以上总合为十二个字头。"十二字头"大致包括了满文中的元音、辅音、特定字母以及其他音节。
满文的语法和名词有格、数的范畴，动词有体、态、时、式等范畴。句子成分顺序是，谓语在句子最后，宾语在动词谓语之前，定语在被修饰词语之前。
满文的书写，字序从上到下，行序从左至右。
由努尔哈赤主持、额尔德尼和噶盖撰制的无圈点老满文，流传到现在的历史文献主要为《满文老档》。据《满文老档》记载，创制满文为学校教育提供了重要手段，努尔哈赤下达文书，在八旗中选择师傅，举办学校，让青少年入学读书。
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