第九节 与党项结盟
那么，这个一向强硬的让萧太后也为之忌惮的党项族有着怎样的历史渊 源呢？据史料记载，早在唐朝初年，党项拓跋部首领就被封为西戎州都督，赐姓李；到了唐朝末年黄巢起义时，党项部首领拓跋思恭率军协助唐朝共同镇压起义军， 因立有战功，再次被赐李姓，封夏国公、权知定难军节度使，治所设于夏州（今内蒙古鄂尔多斯市乌审旗南白城子）。
到了五代时期，中原各国互相征伐、动荡不安，这便给党项族发展势力创造了条件。此时，党项部首领一面给中原王朝朝贡，一面注意发展自身势力，逐渐割据一方。
至宋太宗初年，当时各南方割据政权以及位于北方的北汉政权已相继被北宋所灭。渴望建功立业的宋太宗一心想要收复燕云地区，于是率军亲征燕京，结果遭遇惨败处境十分危险。为避免受到党项部侵扰，宋太宗也采取了和萧太后同样的策略，对党项贵族多方笼络。
见北宋抛出了橄榄枝，党项首领李继捧于982年率众亲自前往北宋朝见宋太宗。宋太宗大喜，赐李继捧赵姓，并受封其为节度使。然而当时党项内部对于是否归 附北宋一事，各执一词。李继捧族弟李继迁因铁心拒不归宋，索性起兵谋反，转而归附于辽。此时的萧太后正为抵抗宋军北伐而忧心忡忡，见李继迁来归，大喜过 望，随即授任李继迁为定难军节度使，都督夏州诸军事。
然而，就在宋北伐军被辽军屡屡挫败之时，李继迁却在与宋军的较量中惨败。为赢得辽廷的支持，识时务的李继迁连连向辽廷遣使纳贡，并且还亲率骑兵前往辽廷上表求婚，以示臣服之心。
萧太后权衡当时形势，为牵制宋军便答应了李继迁的请求，诏令封宗室、王子帐节度使耶律襄之女为义成公主，嫁予李继迁。
有了辽国在背后撑腰，李继迁在势力迅速恢复后，便开始对周围部族以及宋边境地区连连发兵，不断侵扰。同时，为讨好萧太后，李继迁常把掳掠而来的胜利品献 给辽廷。萧太后一一收纳，并于990年12月，即辽统和八年十二月赐封李继迁为夏国王，因李继迁政权位于中原之北，遂称西夏。
虽然李 继迁接受了辽廷的赐封，但他也在打着自己的算盘。由于西夏被夹在辽、宋两大强国之间，李继迁深知处境艰难，得罪了任何一方，自己都没好果子吃，为此，他便 玩起了两面派的把戏。他在接受辽国赐封的同时，也频频对北宋示好。同时，他还趁辽宋征战期间，迅速扩展自己的势力。991年，即辽统和九年七月，李继迁暗 地勾结已归附北宋的李继捧，让李继捧向宋廷传信说李继迁已经悔过，愿意归诚。宋太宗得此消息，十分高兴，随即授李继迁为银州刺史。李继迁见宋并没有识破 他，便继续与宋太宗玩他的把戏。不久，他就将宋廷赐封其官爵之事上报给了萧太后，同时，李继捧也在他的说服下，叛宋归辽。见李继捧上表来归，萧太后即拜其 为检校太师兼侍中，封西平王。
随后，李继迁率军突袭宋军，围攻夏州。宋廷得知消息后，立即增派兵力前去应战，李继迁担心自己不是宋军对手，便立即向宋廷上表谢罪。于是宋太宗又将其任命为银州观察使，赐名赵保宁。
萧太后闻讯后大怒，遂派西南路招讨使韩德威率军，携带自己的手诏，前去责问李继迁。结果李继迁却拒见韩德威，韩德威愤怒不已，一心想发兵征讨，但因担心太过深入会对辽军不利，于是就在西夏周边地区大肆劫掠一番，引兵而去。
李继迁叛服无常的举动让萧太后十分不满，但由于当时辽军与宋军激战正酣，为防止李继迁倒向宋朝一边与宋军联手对付自己，萧太后也只好忍气吞声，对之采取 羁縻之策加以笼络。充满野心的李继迁在萧太后的笼络下，一再侵扰宋朝边境州县，给宋军造成了巨大压力，从而有力地牵制了河北、河东地区的宋军兵力。
994年年初，宋太宗命大将李继隆为河西都部署，率军讨伐李继迁。李继捧闻讯，暗中勾结李继迁试图与其共御宋军，结果却遭李继隆偷袭，狼狈出逃夏州，最后被宋军所擒。
李继迁见处境危险，遂率军遁人沙漠深处以自避，同时一面向宋朝遣使谢罪，一面向辽国朝贡。于是，宋太宗欲封其为鄜州节度使，然已被辽朝封为夏国王的李继 迁对此毫无兴趣，并在不久之后率军攻打宋清远军（今甘肃环县西北）、灵州（今宁夏灵武），结果围攻灵州长达一年有余。997年3月，萧太后鉴于李继迁抗宋 有功，将其晋封为西平王。
就在这一年，宋太宗病故，宋真宗继位，李继迁再次上表归附，并要求宋廷授任其祖先曾担任过的定难军节度使一 职。宋真宗考虑自己刚刚即位不便征战，便答应了李继迁的请求，同时，将夏、绥（今陕西绥德）、银（今陕西榆林南）、宥（今内蒙古鄂托克前旗东南）、静（今 陕西米脂西）五州之地割让给李继迁。
但李继迁贪得无厌，虽获五州之地却并不满足，为了抢到更多的地盘，他趁辽、宋在两河战场上打得不 可开交之时，频频向辽宋施压。此时，辽国已在河北战场赢得了主动权，在萧太后看来，继续对李继迁委以虚职并无大碍，于是她便继续笼络李继迁，赐其子德明为 朔方军节度使。然而，已处于被动地位的宋朝却被叛服不定的李继迁搞得焦虑不安，苦无应对之策。
999年秋，李继迁联合河西羌人入侵麟州万户谷，结果大败宋军，致使宋军损兵折将；次年9月，李继迁又率军在瀚海重创了前往灵州运送粮草辎重的宋军；1001年夏，李继迁再次起兵，侵扰宋陕西恒、环、庆诸州边地，之后击败宋清远军，迫使宋河外砦主李琼归降。
随即，越战越勇的李继迁又亲率大军向宋河西重镇灵州发起猛攻，宋军抵抗不支致灵州失守。夺取灵州后，李继迁定都于此。稍作休整之后，李继迁又挥兵向西进 攻宋麟州，结果为宋军所败。李继迁见宋军防御甚严，无利可得，于是便把矛头指向了西方，向一直被吐蕃人占据的西凉府（今甘肃武威）发起进攻，不料却遭到吐 蕃人的袭击，西夏兵大败，李继迁中箭而死。其子李德明继立，出于稳固政权的需要，李德明一改父亲生前的进取之策，先后向辽、宋遣使朝贡。
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