白话二十四史故事之祖冲之传
祖冲之
祖冲之传祖冲之，表字文远，家在范阳蓟县。他的祖父祖昌，是南朝宋的大匠卿。他的父亲祖朔之，官至奉朝请。
祖冲之自小就对考古感兴趣，心思精巧缜密。宋孝武帝时，皇帝派他在华林学省值班，并赐与他房屋、车辆、衣服等物。他第一次出仕是做南徐州从事、公府参军。
宋元嘉年间，国家用的是何承天所制的历法，他的历法比古代的十一家历法都更精密，然而祖冲之还是觉得有所欠缺，于是想另制新的历法。
他将重制历法的事情上奏了朝廷。孝武帝命朝中精通历法的大臣诘难他，但没有一位大臣能将他驳倒。后遇上孝武帝驾崩，他的请求没有得以施行。后来他离开京城做了娄县县令、谒者仆射。
当初，宋武帝平定关中地区，获得了姚兴制造的指南车，然而这车徒有外形而没有机关，每次开车的时候，都得让人到车内去用手以使其转动。升明年间，萧道成 辅佐朝政，让祖冲之对古代历法进行修正改进。祖冲之又将指南车的机关改造成为铜质的，这就使指南车能够不停转动，并始终如一地指向南方，这是自马均以来不 曾有过的。当时有一个叫素驭驎的北方人，也说自己能制造指南车，太祖让他和祖冲之各造一车，并让他们在乐游苑里一试高下，结果素驭驎造的车比起祖冲之造的 车来，差太多了，遂被焚毁了。永明年间，竟陵王子良对古物情有独钟，祖冲之于是就造了个欹器送给他。
东宫太子文惠看了祖冲之制定的历 法后，启奏世祖，请求颁布施行祖冲之的历法。不久，文惠太子去世了，颁行历法的事又搁浅了。后来，祖冲之转而担任长水校尉，并兼任本来的职务。祖冲之还写 了《安边论》，希望加大屯田垦荒的力度、扩大农业生产的规模。建武年间，明帝派祖冲之到全国各地巡行视察，准备建一些大的工程，以利于百姓的生产生活，然 而碰上征伐不断，这事最终也没有施行。
祖冲之精通音律，精通博塞游戏，在当时几乎没有人能胜过他。因为诸葛亮曾经造过木牛流马，于 是，祖冲之也造了一部机器，它不依靠风力、水力，只要打开，就能自动运转，也不用动手。祖冲之还造了千里船，并在新亭江上试航，每天能航行一百多里远。他 还在乐游苑建了一座水碓磨，世祖还亲自去观看过。
祖冲之极为擅长演算。永元二年，祖冲之去世，享年七十二岁。他写过《易》、《老》、《庄》义释，并为《论语》、《孝经》作过注释，还为《九章》作过注，并写下了《缀述》，数十篇。