张衡的故事：浑象的创制
张衡基本上掌握了日、月、星辰的运行规律。因此，张衡在他的《浑仪图注》里曾经写道：
"周天365度又四分之一，又中分之，则182度八分之五覆地上，182度八分之五绕地下。故28宿半见半隐，其两端谓之南北极，北极乃天之中也。"也 就是说地球绕太阳一周所需的时间为365.25天，即365天6小时，和现在天文测量的数字是相近的。近代天文学证明，实际上并不是整个星空由东向西转， 而是地球由西向东自转。但古代人由于不知道地球自身的旋转，反而产生了天球旋转的概念。天球的旋转是一种表象，所以张衡有半个周天绕地下，半个周天覆地 上，以及二十八宿半见半隐等说法。
张衡不但是浑天论的完成者，而且还根据此种理论创制了新型的浑象。他经过了反复的研究、观察、测验，到公元117年，终于把浑象造成。
浑象的主要部分是一只空心铜球，它是天球的模型。铜球的圆周长一丈四尺六寸一分，直径四尺六寸多。球的外面有个铜圈保护着，铜圈上刻着度数。球上有相对 的两点，一点作为北极，一点作为南极，有一根长长的铜轴穿过这两点。这根铜轴斜搁着，北高南低，和地平面成36度交角。轴的北端正指着天上的北极星。
铜球上刻着天上的星星，有的亮些，有的暗些，星的方位都和天上的一样。
一只木雕的架子套在球的中部，使铜球上面的一半露出来，下面一半遮盖住。
浑天仪刚装好，一个专管观星的待诏就伸出大拇指称赞道：
"啊哟！我们的太史令真聪明，这铜球不就是天吗?我们站在球心，球心就是地。人站在地上，望着半圆形的天空，不就是这铜球的上半部吗?"
他慢慢地转动着铜球，继续说：
"天球转动，北极是固定不动的，北斗绕着北极转，不沉入地下。你们看，不是吗?……距北极远的星，有的东升，有的西落。距北极越远，沉入地下的时间越久。"
张衡来了，这位待诏把自己的看法告诉了张衡，张衡说：
"你讲得不错嘛。你天天看星，知道今天天黑时的星象是什么样子?"
这待诏把球拨来拨去，然后停止了，说：
"今天天黑是这个样子：斗柄指西，参宿东升，对吗?"
"当然对啊，这件事，你比我熟悉。那么，明天天亮前，星象是怎样的呢?"
那待诏拨了半个圈子还多一点，说：
"这天球一晚上转半个圈子，现在冬天，夜长昼短，所以它一晚要转半圈多些。"
张衡哈哈大笑道：
"你拨吧，一会儿我来，一年四季的星象你都能看见啦。"
这天晚上，张衡起初很高兴，可是半夜醒来以后，又睡不着了。他想：如果让浑象自己转动，也像天上星星一样，一昼夜转一个圈子，不是更有意思吗?
他想起南阳的水排，能用水力拉风箱，那么，用水力推动浑象转动，大概是不难的。但要让浑象慢慢地转动，一昼夜刚巧只转动一圈，那可不容易。
他翻来覆去，辗转反侧不能成眠。抬头看了看漏壶，"啊哟，不早了！"
漏壶是计时的器具，相当于现代的钟表。漏壶的样式很多，张衡用的是比较简单的一种。这是一只小小的铜制圆筒，下端有出水嘴，让水慢慢地流出。圆筒上端有 盖，盖上凿一扁洞，一把扁形的标尺自扁洞插入壶里，标尺下端钉上一块小木板。壶里装水时，标尺全部外露，水壶逐渐变浅，标尺也逐渐下降，露出部分越来越 短。标尺上刻有十大格，一百小格，每小格称为一刻。漏完一百刻水，就是一昼夜（我们现在每小时分成四刻，每刻15分钟，就是沿用漏壶的单位名称。不过漏壶 每刻只有14分24秒）。
张衡想：浑天仪转的速度要和漏壶滴水一样。
可是，漏壶滴水怎能推动一个大铜球呢?
这个问题，又怎能难倒张衡呢?
他很快解决了这个问题。
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