张衡的故事：地动仪
地动仪
公元132年，也就是张衡制成了候风仪的那一年，他又制成了地动仪。
多年来，他一直朝思暮想做一只地动仪，能预测到地的震动，和 地震发生的方向。他设想，用一根铜柱直立地上，一般说应该是平稳的。如果发生地震，铜柱就会向震动的方向倾斜。这根铜柱称为"都柱"。他想，如果在都柱四 周装上八方的"曲杠杆"，那么都柱倾斜时，倾斜方向的曲杠杆也会受到牵连。观察到某一根曲杠杆的变动，就能发觉地震发生了。按照这一设想，经过反复试验和 精工细作，一只地动仪终于制成了。
地动仪的外壳用青铜铸成，样子像个大酒樽。"酒樽"外面，用篆文、山石、乌龟以及鸟兽的花纹装饰 着。这"酒樽"的圆径长8尺，上面圆顶铜盖，把"酒樽"牢牢罩住。"酒樽"外面的八个方向—东、东南、南、西南、西、西北、北、东北—各有一条龙，龙嘴里 各衔了一颗铜丸。八只龙嘴下面的地上，摆着八只铜铸的青蛙。它们个个张开口，等待着接受龙嘴里吐出的铜丸。
张衡介绍说：
"这八只龙嘴和里面的八根横杆有联系。如果哪个方向发生地震，都柱受震，向那一方倾斜，使那根横杆向前一冲，龙嘴跟着一张，嘴里的铜丸就落到下面青蛙的嘴里。"
他一面说着，一面轻轻敲动一只龙头，只听"当"的一声，一颗铜丸立即落到下面的青蛙的嘴里。听的人吃了一惊，接着就都笑了起来。
张衡接着说：
"地的震动，情况很复杂。山崩地裂是地震，筑墙打夯也有小小的地震，车马狂奔地会发颤，人脚用力蹬地也会使近处颤动起来。如果都柱太稳重，泰山崩倒它还 待着不动；如果都柱太灵敏，蹬一脚它也摇几摇。我做这些东西，是反复试验多次，做得非常精细，才能让它报告真正的地震。"
张衡选择灵台附近一处地方，挖了一个很深的洞，一直挖到泥土底下的岩石。他说：
"我猜想地底下是一块大岩石，各处岩石是相通的。把地动仪放在岩石上，那么远处地震，它就能感觉到；而上面有人挖泥翻土，车马奔驰，都不会惊动它。"
张衡指挥一些人开凿地下的岩石，造了两间房子，一间放地动仪，一间供一个人坐着。他安排了几个人轮班到这里观察地动仪的动静。如有铜丸掉进蛙口中，立即报告。值班的人日夜不能间断；为了保证安静，除值班看守人员外，别的人都不许到这个房间里来。
为了地动仪的设计、制造和安放，张衡几乎忙了一年，别人也跟着忙。到最后，地动仪无声无息地搁在地洞里，人们几乎把它忘了，只有那几个看守的人轮流来陪着它。
在阴暗的地下室里陪着地动仪，生活是非常单调的。他们起初感到很新奇，后来就感到厌烦，对地动仪也怀疑起来了。
"这东西到底有什么用呀?"
公元133年4月，忽然"当"的一声，冲破了这地下室的沉寂。这声音清脆而响亮，余音久久不绝。值班人员一看是东北方的蛙嘴衔着铜丸，连忙奔出地下室，向张衡报告。
他在路上遇到了张衡。没等他开口，张衡抢先问道：
"铜丸掉下来了吗?"
"掉下来了，东北方。"
张衡进了地下室，检查了铜丸掉下的情形。
原来，这天张衡看见门窗摇动，似乎发生了地震，所以快步来看地动仪，正好遇到值班看守的人来报告。核对一下时间，张衡发现门窗摇动的时候，正巧也是铜丸坠落的时候。
这一次地震很轻，持续时间也不长，没有造成什么破坏。
通过这次地震，张衡认为：第一，地动仪是有效的，能够报告地震。不过此次地震在洛阳发生，地动仪的报告并不比人的感觉早。因而地动仪的作用不明显。第二，这次东北方的铜丸掉落，说明这次地震的中心是在洛阳东北方。这个问题，地动仪还是起了作用的。
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