张衡的故事：打击恶势力
在华北平原，东汉时期有一个河间王国。这个小王国只有11县，位于现在河北省中部河间、高阳、任丘、献县一带。面积不太大，人口63万。河间王叫刘政，是一个骄横奢侈的大贵族。
东汉的皇族封王的不少，制度规定，这种王只能享用王国内的租税，却不能管理王国的行政。这是为了防止国王割据一方，对抗朝廷。那么，王国的行政由谁负责 呢?由朝廷派一个相（意为宰相）来负责。这个相在礼节上是王的部下，但在行政上只受朝廷指挥。相的实际地位，和郡的太守是一样的。
公元136年，张衡被派为河间王国的相。他被排挤出京城，面临着艰苦的任务。这时，他已59岁了。
张衡刚到河间，就有百姓向他告状。张衡一一安抚前来告状的百姓，然后，马上微服私访。经过调查，知道河间国贵族、恶霸众多，国王刘政有13个弟弟，都是 横行霸道、为非作歹的不法分子。另外，还有许多游民，不去参加劳动生产，而是依仗贵族、恶霸的势力，欺负良民。这样一个王国，要治理起来是很吃力的。
张衡依靠什么呢?他的学问很大，别人多少要尊重他。此外就是依靠法律。汉朝的法律是地主阶级对农民专政的工具，但是法律中有些条文，对地方的暴行也有所 限制。像无故杀人、关人、抢夺民女、强占民地这一类不法行为，法律也是要处罚的，事实上，在封建社会，这种法律只能对付人民，不能对付地主，特别不能对付 贵族。而张衡到了河间，却坚持依法办事，地主、贵族对他也无可奈何。这就是法律的力量。
张衡调查了具体情况，知道一些恶霸、奸徒的姓名和罪行后，下命令将他们逮捕审讯。他们所造成的冤狱，得到平反；他们抢去的土地、妇女、钱财，责令退还。他们的后台是某些贵族，甚至是国王，令人感到震惊。有的贵族企图为坏人说情，张衡一律拒绝。
有些恶霸、奸徒还想等待机会，出来捣乱。张衡坚持依法办事，连国王的不法行为他也加以限制。人民群众很拥护他。那些坏蛋找不到空子钻，只得逃出河间国境。
张衡在河间将近3年，河间的歪风邪气受到打击，生产也得到一定的发展。他的政绩受到当时百姓的称赞，都说他不愧是张堪太守的孙子。
可是，张衡自己对这些事并不满意。他心中苦闷，对河间王的骄奢就看不惯，但是毫无办法。他不得不把每年的租税收入交给国王，供国王挥霍浪费。他惩办奸徒。如果牵连到河间王或其他贵族，就也只能大事化小，小事化无。他只能在力所能及的范围内，为平民百姓做些好事。
在和恶霸、奸徒作斗争的过程中，他是很辛苦的，而且还不断遇到阻挠和挫折。他年纪老了，身体不佳，有些事力不从心。渐渐地，他对河间相的工作感到厌倦了。
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