第一节 世事纷乱中的聪慧少年
邓禹是东汉初年的军事家，帮助刘秀光武中兴的云台二十八将之首。关于邓禹的生平，历史典籍上记载的非常简略，但在民间，关于邓禹结识刘秀的传说却有很多。其中一则是这样说的：
邓禹小时候因父亲病故，家无田地，便随母亲逃荒要饭，四处流浪，最后定居在南阳城北十里地的邓天洼村。邓禹年少有志，家中虽然贫寒，他却从不忘读书习 武，待长大成人后，已是文韬武略集于一身了。然而，他依旧时运不济，去给地主扛长工，地主说他不是做庄稼的料，就把他辞了。接着，他去给一家生意人当保 镖，生意人说他不听话，又把他撵了。此后，他又到衙门里去当师爷，谁知县令又嫌他心怀异志，难以驾驭，就毫不客气地又把他开销了。邓禹没想到自己如此倒 霉，回到家后气得倒头便睡，不想，一进入梦乡便遇见了一位白胡子老头。那老头告诉他，要想时来运转，速到驼峰岛去。那里有一块巨石，只要绕着巨石左转三圈 儿，就会时来运转，右转三圈儿，日后必有大富大贵。梦醒后，邓禹仔细品味白胡子老头之言，总觉得有点玄虚，有点好笑，令人难以置信，因此也就没有在意。
有一日，邓禹在地里割谷子，母亲前来送饭。邓禹远远看见，正要迎上前去，谁知突然狂风大作。就在这时，伴随着一阵虎啸之声，但见从密林中窜出一只斑斓猛 虎，张着血盆大口，竟噙上老太太飞奔而去了。邓禹是位孝子，见母亲被猛虎衔去，心中急得心焦火燎，立即飞步疾追。他逢沟跳沟，遇崖跳崖，始终尾随着猛虎紧 追不舍。谁知事情也怪，当他攀悬崖，登绝壁，穿荆棘，钻密林，气喘嘘嘘一口气追到紫山正北的驼峰岛，来到一块巨石之前时，那只猛虎却倏然不见了，而其母则 端坐于石下竟安然无恙。邓禹正惊愕地暗自称奇，其母却提醒他道："孩子，猛虎把我噙到这个地方，竞没有害我之意，想必其中必有缘故。前几天你曾说，有个白 胡子老头给你托过一梦，莫不是白胡子老头与猛虎有关？这块巨石莫不就是白胡子老头所说的转运石？你不妨就照他所说，绕着石头左转三圈儿右转三圈儿。反正咱 正走着背运，说不定这一转就把运气转过来了。"
邓禹一想：也对。猛虎将我引到此处，想来必有用意。既然来到了这块巨石面前，转它几圈 儿又有何妨。于是他便遵从母命，依白胡子老头所言，绕着石头向左转了三圈儿，尔后又向右转了三圈儿。待他转完最后一圈儿时，忽听轰隆一声巨响，那巨石居然 裂出一道缝隙，缝隙中现出一本书来。邓禹忙将那书取出，原来是一本天书。那天书内既有提兵调将之法，又有布阵列战之术，既有运筹取胜妙计，又有治国安邦策 略，更有天演地算，周易八卦，天文地理，奇门遁甲。邓禹翻到最后一页，忽然掉下一幅锦帛，但见上书：
王莽篡汉失人心，
光武中兴靠新君。
来日刘秀去访将，
一飞冲天作皇亲。
邓禹看罢，方知是神人在点化于他。刘秀这个人，他已久闻大名。村里人纷纷传说，龙王沟深潭中出现一窝青蛇，内中有一真龙，将要继承大统。王莽听说后派人 前去斩杀，竞侥幸脱逃了一条，那条大难不死的小蛇便是真龙刘秀。刘秀逃到紫山正南百里的白水村，在一刘姓人家脱生不久，就真的造反了。王莽当然不肯放过这 个心腹大患，便亲自带兵又将刘秀撵到了紫山和龙王沟一带。既然神人已经点化，这刘秀日后必能龙飞九重。邓禹想罢，便决定回家等候刘秀的到来，谁知临走时， 他又将那巨石看了一眼，未承想那裂开的巨石却早已合成了一体。于是，母子二人连忙又伏身跪地，向着那块神奇的转运石又磕了三个响头。
说来也巧，那邓禹回到家刚刚坐定，就见一位白盔白甲的将军，牵着一匹白马从远处向院中走来了。邓禹一看便知来者是何人，但又怕刘秀心不诚，便故意在房中躲起来，先让母亲对刘秀进行试探。于是，邓母便迎上去问道："这位将军，请问你找谁？"
"我找邓禹先生。"那人向老太太深深施了一礼："敢问老人家，莫非就是邓禹之母"？
邓母不冷不热地说："不错，我正是邓禹的母亲，请问你是何人？"
"本人就是刘秀。"那人呵呵一笑，反问："难道邓禹先生不愿见一见我这个败军之将吗？"
邓母说："他上山打柴去了，你愿意等他，就等一会儿；不愿等他，改日再来好了。"
刘秀忙道："等，我一定要等他回来。"
邓母也不客气，便拿来一把斧头扔在刘秀面前说："如其干等，还不如替我干点活吧！"
刘秀笑了笑："行，行，只要能等上邓禹先生，你让我干什么都行。说吧，老人家，干什么？"
老太太用手一指："那是邓禹刚从山上挖回的大树根，你帮我劈开劈碎，当柴烧。"
刘秀二话没说，拿起斧头便开始劈柴。他挥汗如雨，劈呀，劈呀，一口气干了两个时辰，劈碎了三个榆木大树根，但依然未见邓禹归来，于是便问："老奶奶，邓兄是不是在故意躲我？"
邓母淡淡一笑，端了一碗白开水送给了刘秀："小将军是皇亲贵胄，邓禹是个平民百姓，你找他何干？"
刘秀擦了擦汗边喝开水边说："王莽篡汉，百姓怨声载道，我想请邓先生出山助我一臂之力，匡正河山，成就大业。邓先生能文能武，才德超群，本应早成大器。怎奈他没于荒野，无人赏识才落得虎落平阳，报国无门。刘秀今日亲自登门拜请，深信邓先生定能助我共图大业。"
这时，躲在房中的邓禹被刘秀的真诚和真情所深深感动。有道是"士为知己者死"，遇到了如此了解和器重自己的明君，此时不跟更待何时！邓禹想到这里，连忙喊了一声："有劳厚爱，邓禹失礼了！"便急忙走出房子就要下拜，却被刘秀拦住了。
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