第一节 “凿空”之旅
如同历史上一切伟大人物一样，要演导出威武雄壮的戏剧，还得具有一定的历史条件和舞台。这就是"时势造英雄"。对于张骞来说，他从未想过的生活正在从这一刻起变成后人竞相传诵的史诗。
汉武帝刘彻，是中国历史上一位具有雄才大略的伟人。他即位不久，从来降的匈奴人口中得知，在敦煌、祁连一带曾住着一个游牧民族大月氏。秦汉之际，大月氏 的势力强大起来，攻占邻国乌孙的土地，同匈奴发生冲突。汉初，多次为匈奴冒顿单于所败，国势日衰。至老上单于时，被匈奴彻底征服。老上单于杀掉月氏国王， 还把他的头颅割下来拿去做成酒器。月氏人经过这次国难以后，被迫西迁。在现今新疆西北伊犁一带，赶走原来的"塞人"，重新建立了国家。但他们不忘故土，时 刻准备对匈奴复仇，并很想有人相助，共击匈奴。汉武帝根据这一情况，遂决定联合大月氏，共同夹击匈奴。
但是汉武帝的一番雄心壮志，在窦太后那里遇到了极大地阻碍，建元新政的失败，让汉武帝明白目前还不是自己大展拳脚的最佳时机。从建元二年刀建元六年，五年多的时光里，汉武帝一面顺应着窦太后，一面私底下暗暗发掘人才，以待掌权之日大用。
而张骞在河西之战的大捷后，随着军队回到了长安，并任职侍郎，拱卫皇宫。自己空有一身本领，却难遇伯乐。就是这一小小的郎官，凭借的不过是一个勇武俊逸 的男人身份。后任郎官，担当宫廷侍卫小头目，为日里万机，忧心边关灾患的皇帝效劳。张骞平时持戟宿卫殿门、殿廊，大朝会时立于殿阶两旁，皇帝出行时则着丹 黄色衣，充作车骑扈从。趁没人的时候，骞有时也仰天感叹："宫殿虽然金碧辉煌，但终竟是个笼子。男子汉大丈夫，岂能一辈子困于笼中耶？"
汉武帝此时也有壮志难酬之感，窦太后的强势让自己的新政有名无实。自己初登宝座，根基不稳，不是夺权的时机，只有耐心等待，等老太后撒手人寰的那一天。
于是汉武帝一边放手把政事交给窦太后处理，一边游猎山水，留下一个贪图享乐的名声，迷惑对手。表面看似在游猎享乐，暗中也发现考察了不少有志之士，像卫青、公孙贺、公孙敖。张骞，期待他日为我所用。
阳光温柔的洒金未央宫，高高的宝座上汉武帝正在为河西、漠北的边防形式所头疼。忽然汉武帝灵光一闪，做事未必靠经验，更无必要事事靠经典。所谓水来土 掩、兵来将挡，朕完全可以来个内和外硬、宽民严吏，且必需凝聚天下民心，奖励耕战，相机驱逐匈奴，开拓我大汉万里疆土；而合适人选在何方？就在天下百姓 中！
汉武帝于是决定亲手起草皇榜，广揽天下贤才，不拘一格，挑选合适使者，出使西域。
汉武帝起草皇榜毕，一气呵成，并急命快马传至天下各郡国。
当第一个燕子飞回京城的时候，只见京师及天下郡国城门处、闹市处都有汉武帝用秀气的隶书写在黄帛上的皇榜——使西域勇士榜文。世态人心本就是那样，围着看的人也是各色人等，有官兵农夫，有儒生商贾，还有公子小姐。
众人的反应，也是千姿百态：有人摇头叹息，有人慷慨陈词；有人沉默低吟，有人昂首挺胸；有人为封妻荫子，金玉满堂；有人求建功立业，名垂竹帛。皇榜贴出去三日，依然是看得多、谈论的多，却没有人去揭下皇榜。
那天刚好又是轮休间歇，张骞和同来的侍卫兄弟穿戴着甲胄挤在一大群人之中看皇榜。
已近黄昏，依然没有人来揭去皇榜。张骞想起自己渴望建功立业的宏愿，毅然决然地走上前去，揭下皇榜。
如同历史上一切伟大人物一样，要演导出威武雄壮的戏剧，还得具有一定的历史条件和舞台。这就是"时势造英雄"。对于张骞来说，他从未想过的生活正在从这一刻起变成后人竞相传诵的史诗。
汉武帝把张骞召进宫问话。汉武帝问："朕知你文武双全，机智过人，颇为器重，欲留你宫中为官，随朕左右。你却应募揭榜，愿远赴西域。张骞，这是为何？"
张骞答道："卑职蒙皇上厚爱，深谢圣恩。为了报答皇上，卑职愿以身许国，肝脑涂地。朝中有贤臣良将，济济一堂，辅佐朝政；禁宫之内有羽林三千，侍卫陛 下，忠贞无二。而出使西域，却乏其人。卑职不才愿赴边远，建功立业以报皇恩。虽身在天涯，但心仍在朝廷，时时如伴君侧，并未远离。"
汉武帝笑道："好！你志在远方，忠心可嘉，定能肩负重任。诸位爱卿，选派使臣去西域，是朝廷大事。张骞志在出使，你等以为如何？如有疑虑，尽可直言。"
丞相许昌首先发问："先帝也曾派人出使西域，但使者均有去无还，其因不明。依臣之见，是由于西域太远，均属不毛之地，道路崎岖，沙漠无垠，人烟渺茫，野兽横行，险象环生。张骞，你难道毫无畏惧之心，确有生还之道吗？"
张骞答道："大人，前往西域路途遥远，多有险阻，的确困难重重。天下事难易相佐，祸福相生。谋事在人，成事在天。未行而止，大业难成。知难而进，必有建 树。家父游历西域几十年，虽历尽艰辛，但五次往返，终归故里。西域广阔，国邦甚多，虽多大漠冰川，也不乏绿洲沃野，森林牧场，还有许多壮观城池和繁华关 市，并非杳无人烟的不毛之地。如若上审天时，下识地理，中得人和，定可逢凶化吉，完成使命，生还长安。"
许昌赞叹道："言之有理，老夫折服！"
大中大夫东方朔是位智者，以能言善辩著称，他问了个事关性命的难题："以臣之见，前往西域凶多吉少，主要原因在于匈奴猖獗。匈奴扼断道路，封锁边关，严禁汉使西行。张骞，你既身为使臣，就不可多带兵马，如何通过匈奴领地，到达大宛等国？"
张骞答道："大人所言极是，匈奴单于与汉朝为敌已久，陈兵边关，时时侵犯吾疆，杀戮汉人，罪大恶极。而前往西域多国，必经匈奴领地，的确凶多吉少。但卑 职认为，即使身在匈奴也无须畏惧，其因有三：一，我身为使臣，手持汉节，奉旨出使，并非征战，即使是匈奴单于也不敢随意杀害汉朝使臣。二，我大汉边防坚 固，陈兵百万，将强兵勇。我出使西域，有如此强大的后盾，何须畏惧匈奴！三，家父多次途经匈奴，深知除单于及少数高官外，绝大多数匈奴人都愿与汉家睦邻， 不愿同汉朝为敌。匈奴民众对汉人大都友好和善，景仰汉朝繁华，尤喜汉家丝绸等物品。即使到了匈奴领地，真诚与匈奴民众结交，以礼相待，以理相喻，何患无 友？何患无路可行？"