张骞的历史影响与评价——凿空西域的外交家
张骞初为郎官，汉武帝建元二年（前139）应募出使西域，结约大月氏夹击匈奴。去时经河西走廊，被匈奴羁押十余年，配妻，有子，仍念念不忘使命，持汉节不失。后逃出匈奴西界，越葱岭，亲历大宛、康居、大月氏、大夏等地，并耳闻身毒、安息诸国情况。元朔三年（前126），始返回长安，历时13年。拜太中大夫。元朔六年（前123），随大将军卫青出击匈奴，因功封博望侯。元狩四年（前119），张骞以中郎将职，再次出使西域，联络乌孙以击匈奴。其副使至大宛、康居、大月氏、大夏、安息等国。回长安后，张骞被任命为主持朝廷礼仪和边疆民族事务的大行官。张骞两次出使西域，历尽千辛万苦，加强了中原与中亚各地人民的友好关系，促进了东西经济文化的交流和发展，具有划时代的意义。张骞凿空的西域之路，就是闻名中外的丝绸之路。从此，汉王朝与西域各国信使往来不绝。
【影响】张骞出使西域，在中国历史和世界历史上写下了灿烂的一页，成为古代闻名的外交家、探险家和旅行家。张骞生活于距今2100多年的时代，在欧亚大陆上，当时有希腊文化、印度文化和中国东方文化相互辉映。张骞的凿空，促进了三大文化的交流，可以说，他是撞击中西文化交流之火的第一人，其丰功伟绩与"发现新大陆"的哥伦布相比，也毫无逊色。
张骞外交活动的目的是斩断匈奴右臂。当时，在蒙古高原的强大游牧民族――匈奴，与汉王朝在东方对峙。匈奴之势力范围，东接鲜卑，西逾葱岭，北边今贝加尔湖，南与汉为邻，拥有骑兵30万，不时侵入长城以内，对汉王朝有严重威胁。汉高祖及文帝、景帝时，因无力进行反击，而不得不采取和亲与大量赠礼的退让政策。汉武帝时，经过70余年的休养生息，已"财阜有余，士马强盛"，遂筹划反击匈奴之事。汉朝了解到河西走廊原为大月氏疆土，后被匈奴强占，大月氏人被迫西迁。而且匈奴还在残酷奴役西域各族。于是，汉王朝决定联合西域各国，共击匈奴，截断匈奴右臂，配合汉军作战。正是在这种情况下，张骞领受了这一前无古人的任务，手持出使凭证――汉节，带领了胡人堂邑父和百余名随从，踏上了充满艰辛的道路。且不说被拘于匈奴的苦难。逃出匈奴后，在杳无人烟的荒漠中，他们奋力向西跋涉，有时甚至由堂邑父猎取飞鸟走兽充饥解渴。几十天以后，他们越过葱岭，到达地处费尔干盆地的大宛，受到极想与汉朝来往的大宛王的欢迎。经康居，到居住在阿姆河（古称妫水）以北的大月氏。张骞的任务是与大月氏商约夹击匈奴的军事计划。然而，大月氏自西迁至此，土地肥沃、物产丰富、气候温暖、生活安定，又臣服了周围的大夏等国，已经不再想向匈奴复仇。张骞在始终得不到月氏王联汉抗匈许诺的时候，耐心说服等待达一年之久。张骞第二次出使西域，主要使命是与乌孙人缔结兄弟之国，劝其迁回故土。但当时乌孙，正逢其间出现变乱。年老的乌孙昆莫（王）猎骄靡穷于应付，无暇顾及张骞的要求，但仍派遣几十名使者随张骞到长安，向汉武帝献马道谢，从此与汉关系友好，先后迎娶汉宗室女细君和解忧两位公主，并在宣帝时与汉军东西夹击，一举摧垮了匈奴的势力，实现"断匈奴右臂"的战略目标。张骞作为一位强国的外交使者在西域活动，始终贯彻汉武帝"以义属之"的和平宗旨，讲求忠诚与信誉，获得了极大成功。这种和平外交，在古代世界史上极为罕见，不能不予以充分的肯定。
张骞凿空西域的更伟大之处，在于其彻底改变了东、西方人民的世界认识。打开前2世纪以前的东、西方著作，其中关于对方情况的零星叙说无不充满了神话色彩。崇山峻岭的地理阻隔，使东、西方之间缺乏了解和交往。张骞，是第一位有记录的东方大国的官方使者。他克服匈奴的重重阻挠和常人难以想象的困难，来到西域。本人及其副使的足迹西到咸海、里海，南至印度洋的广大地区。张骞亲自考察了这些地区的人文、地理、物产、习俗等各方面的情况。回国后，用这些第一手材料写成《出关记》一书，向汉武帝报告。司马迁根据《出关记》撰写了《史记・大宛列传》，这是现存最早的关于西域地区的历史资料。《出关记》除准确地记载了西域十几国的地理情况外，着重谈到这些地方的经济、政治、军事、文化和物产情况，都是中原地区的人闻所未闻的新鲜事。从此，中国人才开始有了对亚洲西部乃至欧洲的科学了解，大开了眼界。张骞将古老黄土地的文明带到西域，又将西方的异域文明带回中国，对古代世界文明的发展，有无可估量的推动。
张骞西域之行更深远的影响在于其极大地丰富了东、西方人民的物质和文化生活。张骞以自己两次出使西域的壮举，向世人做出了榜样，过去普遍视为遥远而无法征服的中原往西域的道路，并不是无法逾越的绝域。此后，汉朝不断派使者沿着已经畅通了的东西之路前往西域各国，直至与大秦（罗马）交往，一年里有五六起或十几起，人数多的有几百人，少的也有上百人。西域各国也不断派遣使者到汉朝来。中原的丝、丝织品、服饰、铜镜、瓷器、炼钢术、铁器、灌溉技术、造纸术、桃、梨、杏、姜、桂、茶叶、白矾、砂糖、樟脑等陆续传入西方。当时，遥远的古罗马"富豪贵族的妇女，用中国的锦绣文绣作成衣服，光辉夺目"。（普林尼《博物志》）以至每磅丝料的价格，竟达12两黄金。西方人从生产工具、衣服食物到文化用品都发生了巨大变化。而西方的毛皮、毛织品、杂技、玻璃、琥珀、良马、狮子、犀牛、孔雀、骆驼、苜蓿、胡桃、蚕豆、石榴、芝麻、无花果、菠菜、黄瓜、芫荽、佛教、绘画、艺术、乐曲、弹奏乐器等相继传入中国，成为中国人物质与精神文化生活的重要组成部分。前人有诗言："不是张骞通异域，安能佳种自西来？"作为中西文化交流伟大先驱的张骞，是一位对中国历史乃至世界历史产生了深远影响的人物。
【余论】张骞涉流沙，度天山，穿敌国，九死一生，备尝艰险，去时百余人，生还仅二人。其不辱使命，抗拒匈奴，结约西国，深受西域君民爱戴。后之使者，悉以博望侯为号，才能取信西方。其爱国精神，深远影响，千载之后，仍然有振人之气！
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