第三节 班婕妤
班氏本是一个有才有德的女子，因为皇宫遴选佳丽而入宫。对她来说，这便成了抱憾终身的悲哀之源。
班氏自幼家境优裕，祖辈历任朝廷要职，她的父亲班况曾官拜左曹越骑校尉。班氏的三个兄弟都十分好学，学识渊博。在这样的家庭氛围中，班氏从小喜爱读书， 兴趣广泛，其父将其视为掌上明珠。班氏嗜书如命，而且她涉猎非常之广，凡《窈窕》、《德象》、《女师》等箴戒之篇莫不诵及，她典籍史书无不通晓。不仅如 此，班氏还写得一手好赋，而且提笔成篇，情采华茂，委婉动人，班氏的学识进益匪浅，远非当时众裙钗所可及。当然，班氏接受最多的还是恪守"妇德"的教诲， 儒家思想影响了她的一生。
一个偶然的机会改变了班氏的命运。建始元年（前32），汉成帝刘骜即帝位，他喜好女色，命在全国各地搜罗三千佳丽以充后宫，年轻貌美的班氏便是其中一人。
身居与世隔绝的皇宫禁苑，班氏备感孤单凄凉，她思念家中的亲人，眷恋自由自在的生活。
由于长期受儒家风范的熏陶，班氏并不怎么怨天尤人。刚进宫时，班氏的官号只是个"少使"（汉代宫中的嫔妃分为14级，少使是其中的第11级），但她并不 介意于此，更不像其他宫女那样为邀恩博宠而整日浓妆艳抹、搔首弄姿、勾心斗角，她作赋弹琴，读书诵诗，过着循规蹈矩，平平淡淡的生活。看惯了奴颜媚态的成 帝面对这样一位沉稳持重又才华横溢的妙龄女子反倒动心了。不久，班氏便宠倾后宫，被册封为婕妤，住进了富丽堂皇的"增成舍"（汉代后宫被分为八个区，"增 成舍"是其中专供高级妃嫔居住的殿区），班氏一家也随之贵显。
初入"增成舍"，成帝对班婕妤情意缱绻，如胶似漆。还经常携她到离宫别 馆游玩、栖宿。不久，班婕妤便产下了一个男婴。正当班婕妤为此而欣慰之时，几个月后这个男婴突然失踪了。失子的痛苦无情地折磨着班婕妤，使她体会到了人世 间生死离别的痛苦，从此班氏对恩宠荣耀日渐淡泊，过着节制而守礼的生活。
一次，成帝乘着装饰华丽的车辇在后宫游玩，远远望见班婕妤， 便派人让她上辇同坐。谁料班婕妤却婉言推辞道："臣妾认为凡是贤明的君主，身边都聚集着才智过人、忠诚秉直的臣子；只有像桀、纣那样的亡国之君，身边才拥 着宠姬爱妾，如今陛下想叫臣妾同辇，臣妾认为不太合适！"成帝听后不禁为之动容，对班氏另眼相待。
这件事很快传到皇太后王政君那里，王太后对班婕妤极为赞许，当众夸奖道："古有樊姬，今有班婕妤。"随着时光的流逝，班婕妤一天天红颜消退，玉容渐改，喜新厌旧的成帝很快便移情别恋。昔日门前车马喧闹的"增成舍"，此时却变得冷冷清清。
正当班婕妤失意苦闷之际，一场飞来横祸又给她以沉重打击。
鸿嘉三年（公元前18年），赵飞燕、赵合德姐妹凭着倾国姿色和良苦心计，深得成帝的喜爱。赵氏姐妹处心积虑地攫取更大的权势。尤其是赵飞燕，她觊觎皇后的位子已久，为了搞垮在位的许皇后，她还把莫须有的罪名加在了班婕妤身上，致使班氏身陷囹圄。
既遭冷遇，又蒙无端陷害，班婕妤感到冤屈和愤懑，她慷慨陈词："死生有命，富贵在天，修身正行尚且不能获福，作奸犯恶还能有什么指望？倘若神明有知，就 不会听信犯上诬惑的诅咒；假如神鬼根本无知，就是诅咒了又有什么用？"成帝听了深以为然，于是赦免班婕妤，并赐给她千金以示君恩无边。班婕妤又重新回到了 "增成舍"。
经历了这次打击，班婕妤变得越发心灰意冷。面对赵家姐妹咄咄逼人的气势，班婕妤为了避免再遭陷害，决计离开后宫这个是非 之地，于是她上书请往长信宫去侍奉皇太后。此时的成帝正疯狂地迷恋着赵氏姐妹，于是班婕妤的奏疏很快便被批准了，就这样，班婕妤洒泪告别了伴她经历过荣辱 宠贬的"增成舍"。
退居长信宫后，班婕妤常孤身独处，抑郁寡欢，人也变得苍老了许多，回顾入宫以来的荣辱浮沉，班婕妤百感交集，她觉得冤屈，也感到无奈。惆怅之极，她只能作赋以抒情怀。在一篇题为《自伤悼》的赋中，流露出班婕妤倍遭冷遇的失意彷徨和对命运不公的满腔幽怨。
绥和二年（公元前7年），汉成帝刘骜驾崩后，在长信宫中挨过了十几个年头的班婕妤又被打发到陵园充作供奉，这位有才有德而又命运坎坷的女子不久便在孤寂中离世。