第三节 智取三国
班超很快把这一情况上报朝廷。当时汉和帝还很小，不能管理国家，大权都由窦太后独揽。窦太后和大臣们看到班超的奏章都很高兴。在 同年12月就决定恢复15年前因故取消的西域都护、戊己校尉等官职和机构。由于班超在西域做出了很突出的贡献，汉廷决定任命他为西域都护，晋升徐干为长 史。由于龟兹王尤利多长期与汉朝对抗，汉朝决定派龟兹侍子白霸回龟兹做国王，实现了班超十多年前的想法。
不久之后，龟兹侍子白霸就由司马姚光护送回到龟兹。在班超和司马姚光的协助下，将龟兹原国王废除，让白霸当上了龟兹王。原国王尤利多则由司马姚光押送到东汉京城洛阳，等候处理。
班超升任西域都护后，从实际出发，决定带领一部分汉军移驻到地理条件、军事条件和生活条件都较好的龟兹国。将西域都护府设在了龟兹的它乾城（今新疆库车 附近）。让徐干带领一部分人马仍驻守在疏勒。戊己二校尉领兵仍驻扎在车师国。龟兹、疏勒、车师三国形成了一个三角，便于互相支援。经过二、三年的整顿，汉 朝在西域的军事、政治势力都比陈睦事变发生前大为增强。
龟兹投降了汉朝后，北道的形势也起了变化，基本上也已沟通。整个西域大局已 定，50多个国家中只有焉耆、尉犁和危须还未归顺大汉。这三个国家在汉明帝永平十八年（公元75年）曾联合攻杀了前任西域都护陈睦及其手下的汉朝官兵二千 余人，因为害怕汉朝报复，所以不敢投降。班超早已想将这三个国家降服，但由于龟兹等国刚刚归顺，他必须把已经取得的成绩巩固一下，所以暂时没有腾出手来攻 打那三个国家。
到了汉和帝永元六年（公元94年）西域局势已经稳定，班超见时机已到，便调集了龟兹、鄯善等八国的军队和汉朝军队及自 愿参战的商人1400名共计7万多人向焉耆、尉犁和危须三国进发。这八国的军队中，龟兹等国在三国的西面，便从西向东进军；鄯善等国在三国的东面，便从东 向西进军。因此，焉耆、尉犁和危须这三个国家就处在了东西夹击之中。焉耆、尉犁和危须在西域北道的中间。危须、焉耆、尉犁由北向南依次排列。其中焉耆最强 大。焉耆王还是杀害陈睦等人的元凶。"擒贼先擒王"，只要收服了焉耆，其它两国的问题就会迎刃而解了。
班超率兵到达尉犁国边界后，先 向三个国家派出使者，对他们的国王说："班都护这次来，是要镇抚你们三国。如果你们想改过从善，就应当派出大臣来迎接都护。我们都护要赏赐你们的国王和大 臣们许多礼物，送完礼我们就回去，现在先送给国王们每人彩缎五百匹。"焉耆王闻讯后心里奇怪：既然说要安抚，为何要率大军来呢？可军队来了又不打仗，只是 送礼，他不明白班超葫芦里卖的是什么药。
焉耆王和左将北鞑支商量后，北鞑支坚持要自己去，焉耆王也只好由他去迎接了。这北鞑支是匈奴 派在焉耆的侍子。说是侍子，其实权力比国王还大。焉耆王只不过是徒有虚名，像个牵线木偶，实权早已让北鞑支夺去。焉耆王同意他去，也是为了探听虚实，如果 北鞑支被班超杀了，那班超一定是来打仗的。因为班超知道北鞑支的地位。如果北鞑支能安全归来，那时自己再去也不迟。
班超见到北鞑支便 斥责他说："你虽然是匈奴派的侍子，但却掌握了国家大权。我身为西域都护亲自到此，焉耆王广不来接我，都是你干的坏事。"北鞑支吓得诺诺连声，头也不敢抬 就退了下去。班超的部下纷纷建议说："北鞑支这人很狡猾，不如把他杀了。"班超摇头说："你们没想到，这个人的实权比国王还大，如今还未进入他们的国家就 先把他杀了，就会引起焉耆王的疑虑。从而会处处防备，如果他们把住险要的地方，我们怎能到达他们的都城呢？"
原来班超深知焉耆等地地 势险要，易守难攻。自己虽有七万余人的大军，但要想打下焉耆，势必造成大量伤亡。便决定先不杀北鞑支，稳住国王，然后再寻机降服三国。于是班超赏给北鞑支 大批礼物后便把他放回去了。焉耆王见北鞑支安全归来，大为放心，就高高兴兴地率人到尉犁的边界去迎接班超。
焉耆王虽然放下心去迎接班超，但他还是不想归顺汉朝，打算凭借地势险要，来阻止班超进入焉耆国境。焉耆有个很险要的地方叫苇桥，桥下有一条大河。焉耆王从尉犁归来便把苇桥拆了，切断了进入焉耆的通道，想以此阻止班超他们进入焉耆国。
班超得知这一情况后，并不着急。因为他原先也做好了打仗的准备，事先已派人沿河打探，找到了一处水浅齐腰、水流不急的地方，人马可以直接涉水过河。所以一见苇桥被拆，便率军从那水浅的地方渡河，进入了焉耆国。又悄悄地前进到离焉耆国都只有20里的沼泽地带扎下大营。
焉耆王听到这个消息后，不敢再在城中呆下去，打算率领人马退入山里。焉耆国有个在汉朝做过质子的左侯叫元孟，他很希望焉耆归顺汉朝，因此对焉耆王这种做 法很不满意。得知焉耆王要进山自保的消息后，元孟便秘密派人通知班超。班超听完密报，却下令把元孟派来的那个人杀了，表示他不相信这件事。焉耆王听说了自 己这里有人告密，居然被班超杀死，又放心了许多，认为班超是信任自己的，不像是来打仗的。
这样一来，倒是元孟给吓坏了，惟恐班超把他交给焉耆王，吓得他整天提心吊胆，度日如年。不久，班超给焉耆王写了一封信，约定某天要和焉耆王、尉犁王、危须王及其臣子们见面，还要当面赏赐礼物。焉耆王此时已对班超十分放心，便决定赴约。
焉耆王的宰相腹久和另外几个大臣私下里一商量，都认为班超不会轻易放过杀死陈睦的凶手。为保险起见，还是三十六计走为上。就这么着，腹久等人事先逃至了 博斯腾海一带。危须王心里也不放心，也事先西逃。那天到会赴约的便少了危须王、腹久等十几个人。班超笑容满面地和前来赴约的焉耆王等三十余人坐好。宴会刚 开始，班超突然变了脸色，怒容满面地呵斥焉耆王广道："危须王为什么不来，腹久等人为何逃走？"焉耆王广和尉犁王泛一下就惊呆了，两人你看看我，我看看 你，吓得谁也说不出一句话来。其实这一切，都是班超早已安排好的。