第四节 显贵之家
班伯是班固的大伯祖，少年时期机缘巧合，曾经跟随西汉末年知名的儒家学者、著名大臣师丹学习《诗经》，成为非常有名的儒生。当时掌握朝政的成帝舅舅大将 军王凤对他很欣赏喜爱，并且把他推荐给了自己的外甥汉成帝。汉成帝亲自召见班伯于宴昵殿，见他容貌非常俊美又器宇轩昂，诵读诗书抑扬顿挫，讲论经典有章有 法，头头是道，于是当场让他拜宫中常侍，使他得以随时出入宫廷在身边侍奉。当时，刚刚即位的汉成帝还非常喜欢学问，曾经让著名经学家郑宽中、张禹在金华殿 为其传授讲演《尚书》《论语》，他特意关照让班伯陪同他一起学习。不久班伯升任奉车都尉，专门掌管皇帝出入乘车的事务。数年后，汉成帝沉迷于醇酒妇人的享 乐之中，金华殿讲学也渐渐停止。班伯只能天天同贵族子弟混在一起。那些贵族子弟无心向学，成天斗鸡走狗，无所事事。班伯很讨厌这种行尸走肉的生活，于是他 数次请求出使匈奴，想到边疆去建功立业。
河平三年（前26），匈奴单于来长安朝见汉成帝，汉成帝便派遣班伯持使节到塞外去迎接单于。 当时定襄郡（今内蒙古和林格尔西北土城子）两户豪族因为一些私人恩怨，纠集了宗族奴婢一大群人进攻郡府衙门，杀伤了不少官吏。班伯在途中了解到这一情况， 立即向朝廷上报，并且自告奋勇表示愿意暂时担任定襄太守一年。汉成帝便派人飞书正式任命他为定襄太守。班伯刚刚到任就派随行吏员将当地曾与班家祖上有过交 情的世家老伯请到府中，好酒好肉殷勤款待，言必称晚辈后生，非常谦恭有礼，细致周到。受到班伯款待的长辈都非常感动，见他年纪轻轻，地位高贵，却不惜屈尊 纡贵，都纷纷帮他出谋划策，建议将闹事的首恶分子抓起来治罪，恢复边境的安宁，并且主动报告了相关人员的隐匿藏身之处。班伯对长辈们表达谢意之后，立即召 集属县各大小官员商议，挑选精兵强将，分工部署，顺利将作乱的首恶人员抓捕，又顺藤摸瓜查找出了隐藏在其他地方的不法分子，这一过程前后只用了十余天。
班伯治理定襄一年的时间里，政绩卓著，人民安居乐业。朝廷又将他征召回京师。班伯在接到调令之后，请求在回京师之前到班家的祖坟去祭拜一下，以尽孝道。 汉成帝不仅答应了他的请求，还特别下令让当地郡县的所有官员也都去参加他的祭祖活动，以表示对他的奖励和重视。班伯回到老家之后，集合了班氏的族人，按照 亲疏远近都给予了一定的赏赐，花费非常巨大，风光排场盛极一时。当地的人将他这种慎终追远的举动视为空前绝后之盛举，久久不能忘怀，美中不足的是班伯在回 京师的途中不幸感染风寒。抵达长安之后，汉成帝晋封他为侍中光禄大夫，给了他非常丰厚的赏赐，还特别批准他在家里养病。
这段时间正逢 许皇后被废，班婕妤供养东宫，侍者李平为婕妤，赵飞燕为皇后。班伯为了躲避纷争便长期称病。时间长了，汉成帝还专门跑出宫去探望班伯。班伯非常惶恐，只能 勉强上朝供事。自从大将军王凤去世后，富平侯张放、定陵侯淳于长等开始受到宠幸，如果皇帝微服出行，他们会同坐一辆车，一起握着马的缰绳；入侍宫中，他们 也一同设宴饮酒，与赵飞燕、李平等和班侍中一起狂饮谈笑。当时他们乘坐的车帐中放着一张有画的屏风，上面画的是商纣醉靠妲己通宵寻欢图。汉成帝因为班伯刚 被起用，非常敬重他，有一次还专门指着画问班伯："商纣无道能到这个地步吗？"班伯回答说："尚书》上说‘于是听用妇人的言语’，哪里有在朝廷上放纵这样 的行为呢？所谓众恶归之，没有比这更过分的了。"汉成帝说："如果不是这样，这张图画告诫的又是什么？"班伯回答道："商纣沉湎于酒，是微子离他而去的原 因；《诗经》《尚书》所诫止的淫乱，其本源都在于酒。"汉成帝长叹一口气说："我很久没有见到班生了，今天又一次听到了正直的话！"这番话却惹得张放等人 很不高兴，过了一会儿，他们这群宵小之徒便借着上厕所为名趁机溜走了。当时，正好王太后长信宫中有使者前来看望成帝，将这些都看在眼里并且禀报给了太后。
此后，有一天汉成帝去长信宫朝见太后，太后哭泣着说："你近日面容消瘦，脸色发黑，身体要注意了啊。班侍中本来是大将军专门为了你推举的，你应当对他宠 爱有加，能更加亲近他才好。这样，他才能更好地辅佐你，而富平侯这些人应该逐出朝廷。"汉成帝不得已只能回答道："是。"车骑将军王音听说之后，暗示丞相 御史上书言明富平侯的罪过，汉成帝不得不放逐张放为边都尉，可不久之后，汉成帝又找机会把张放征召入朝。在这种状况下，王太后专门给汉成帝写信说道："以 前所讲的尚未见到实效，今日富平侯却又回到了朝廷，我岂能默然不语？"汉成帝谢罪道："那我现在执行您的懿旨。"当时，许商为少府，师丹为光禄勋，皇上征 引许商、师丹二人为光禄大夫，将班伯升迁为水衡都尉，掌管上林苑并保管皇室财物及负责铸钱等事宜。班伯和两位老师一起任侍中，俸禄均为中二千石。汉成帝每 每入长信宫朝见太后，班伯经常跟从在后；逢朝中有大事，班伯被派往向公卿大臣宣示汉成帝的意图。在一段时间内，汉成帝暂时将游乐宴饮之事抛在脑后，重新学 习经书，太后非常高兴。丞相翟方进又趁机上书，富平侯张放最终被放逐于朝外。可惜好景不长，不久班伯病故，终年38岁，朝廷上下都觉得非常惋惜。
班固的二伯祖班斿，自幼读书就刻苦用功，博学纵览，非常有才华。左将军史丹因为欣赏他：的才学，特地举他为贤良方正，在朝廷上通过对策，被成帝授为议 郎。他做事认真负责，又才华横溢，不久就被迁为谏大夫、右曹中郎将并与西汉末年著名学者刘向共同校理秘阁藏书。班脖虚心好学，一丝不苟，很快脱颖而出。每 次校书工作需要向汉成帝报告时，都由班脖亲自负责。汉成帝对班脖的才学非常赏识，经常咨询他应该读些什么书、哪些书有些什么内容等等。班脖参加校阅皇家藏 书，丰富了历史文化知识，开阔了心胸，学问也越来越深厚广博。
不仅如此，班脖最难得的殊荣在于成帝曾经赏赐给他皇家藏书的副本。当时 皇家藏书并不外传，连成帝的叔父东平思王刘宇向汉元帝请求把皇家藏书和《太史公书》赐给诸子也没有获得批准，由此可见班脖乃至班氏一族深得成帝的信任和器 重。班脖既参与了典校秘书，又获得赐书，这是班氏家族极大的荣耀。班氏家族所拥有的大量珍贵藏书为班氏家族的学人辈出奠定了基础，同时也为班彪、班固父子 写作汉史提供了极其优越的文献基础。但这位班脖也是才华出众却寿命不长，较早离开了人世。