第二节 上书明帝
汉明帝永平五年（62年），班超29岁时，班氏一家平静 的生活被打破了。因为有人向汉明帝举报告发，说班固私修国史，其心可诛。因为《后传》已经被定为国史，不经朝廷允许，不能修改；如果有谁擅自修改，那便是 有意篡改，要受到严查法办，年轻的班固哪里知道朝廷的这个规矩呢？
汉明帝接到举报后龙颜大怒。国史是要流传千古，留给后人看的，所以一向由官方专门的机构撰录，皇帝还要亲自审查把关，修史可不是开玩笑，班固一个民间儒生，怎能私自做这种事情！
就这样，班固被地方官抓了起来，然后很快被移送京兆狱。班固居然不关在当地的扶风狱，而转交京兆大狱，这说明事态极其严重，连地方都无权过问了。而明帝 又一向以严责臣属、刑罚峻急著称。班固被关在京兆郡的牢狱后，家里的书籍全被抄走，班超很着急，怕大哥受到严刑拷打而致死。就在班固被抓不久前，扶风郡还 发生了一个案件，有个叫苏朗的被人告发伪造图谶，逮捕入狱后，旋即被处死，可见东汉帝国的文字狱何等盛行。面对这突如其来的巨大变故，班氏全族惶惶不可终 日，生怕事情牵连到整个家族，他们彼此互相埋怨，后悔不该让班固私修国史，惹出这等大祸事来。
在这种危急时刻，只有班超一人显得非常平静，因为他坚信兄长班固没有罪，只要好好解释清楚，事情应该完全能够平息下来。班氏家族为此忧心忡忡，无计可施。班超不顾族人劝阻，第二天一早找了一匹马，昼夜兼程，一路飞驰到京师洛阳，然后直奔宫阙，向汉明帝上书诉冤。
因为班超坚信，危机也是转机，只要皇帝肯召见他，凭自己的口才，一定能为兄长昭雪冤情，并让班氏家族能堂堂正正的为国修史。他觉得这就是身为一个史学世 家的子弟必须要去做的事情。面对大哥蒙受的不白之冤，班超虽然知道为他鸣冤的行动非常冒险，搞得不好，就会与大哥同罪，但他还是壮着胆子，写了个奏章给皇 帝，替大哥申诉冤情。
事实证明，班超果然见识非凡。魏文帝曹丕尝言："明帝察察，章帝长者。"汉明帝这位皇帝最大的好处就是明察秋 毫。他看到班超的上书后，居然立刻召见了这位布衣学子。而班超面对汉明帝时，竟然毫无惊惧之色，只将父亲与兄长著述国史的前因后果详细道明，不卑不亢，据 理实言，那种流畅的口才，那雍容的气度，那强大的自信，给汉明帝和群臣留下了非常深刻的印象。特别是站在一旁的中郎将窦固，对班超这种大将之风非常欣赏。 他非常看好胆大心细的班超，认为他是栋梁之才，将来一定能朝朝廷有着大用处。
明帝听完班超的陈述后，马上找来班固的书稿来看，谁知明 帝不看则已，一看竟然沉迷其中，整夜不忍释卷。汉明帝觉得班固文风醇正，辞章典雅，行文工整凝炼，论述严谨而又事备详赡，完全不似司马迁之文风直锐，真好 史笔也！这样的人才，就应该调到中央来，给他更充足的资源，让他好好著史，流落在民间，岂不可惜，也是当朝的一大损失。于是，汉明帝命人将班固立刻释放， 然后招聘他到校书部，担任兰台令史一职。
兰台是汉代中央档案奠基库，位于宫中，隶属于御史府，由御史中丞主管。置兰台令史，"掌图书 秘书"。兰台典藏十分丰富，包括皇帝诏令、臣僚章奏、国家重要率律令、地图和郡县计簿等。东汉明帝时任班固为兰台令史，以后一批著名学者先后任兰台令史， 他们在兰台管理档案，典教秘书、撰写史书。兰台对后世影响是很大的。由于班固曾任兰台令史，后世称史官为兰台。又因兰台是修史机构，后世把史官机构亦称兰 台。因兰台典藏档案最初为监察弹劾百官之用，故后世也称御史台为兰台。兰台常聘饱学之士至此校书或著述。如兰台即置令史十八人，秩百石，属御史中丞，专职 典校秘书奏章，或撰述传记。而班固，正是这十八人中的一个，虽然官职小得不能再小，却可以随心所以第翻阅所有官方资料，浮游当世藏书的汪洋大海。爱好史学 的班固自然是乐不可支。
因祸得福的班固，当然很感激汉明帝，同时也很感激自己的弟弟。班固为报皇帝隆恩浩荡，在撰述之余，与别人合 作，写成了有关汉光武帝的当代史传记，篇名叫《世祖本纪》，文中大书特书了东汉开国皇帝光武帝刘秀的丰功伟绩。汉明帝知道以后，要去看了一遍，览之大悦， 认为班固很有学问，便于永平五年（公元62年），提拔班固为朝廷校书郎，负责校对秘藏古书，全面主管兰台秘书典校工作。班固的这二次任职，都给班超创造了 很好的学习和研究条件。
东汉尊儒重文，文学郎官比之武职郎官升值潜力更为巨大，可以说，大好前程已展现在班固面前，未来的三公九卿，文化翘楚，似乎都是指日可待的事情。
班超听说班固官升三级，做了校书郎，觉得自己闯天下的时机已经成熟，又因妹妹班昭已经出嫁，遂变卖家中田宅，同母亲随着哥哥一道来到了东汉帝国的都城洛 阳。哥哥做校书郎所得的俸禄微薄，全年只有一百石谷子。而洛阳的物价水平却很高。班超来到帝都洛阳后，班固就开始四处活动，为弟弟班超谋职。但他很快发现 这事难度很大，因为班超一无学历，二无名望，而洛阳在天子脚下，哪个官府都不好进，没有达官显贵的推荐，求得一官半职难上加难。班氏全家一门老小几十口 人，如果仅仅靠班固那点微薄的薪俸，根本无法维持正常的生活开支。看到班固以及全家人为此而心焦，为了缓解家庭紧张的经济状况，班超只好凭借大哥的关系， "为官佣书"，即接受官府雇佣，从事抄抄写写的工作，用抄写的薄酬来添补家用，以减轻大哥的负担。