变法图强——河伯娶亲
一切都按照计划进行，这让魏文侯非常高兴，因此他再一次大宴群臣。这一次，他喝得有点多，也有些飘飘然起来。
“我是个怎样的君主呢？”魏文侯问大家。
“英明伟大的君主啊。”群臣都这么说。这个拍马屁的机会谁会错过呢？一通马屁，魏文侯听得很爽。
大夫任座是唯一没有拍马屁的人，他跟季成子是朋友，他始终认为中山应该封给季成子而不是公子击。今天他多喝了几口，趁机要发挥一下。
“哼，我看你不是个英明伟大的君主。”任座说，随后提高了音量，“拿下了中山国，不封给弟弟季成子，却封给自己的儿子，哼，不公平。”
举座大惊，这不是没病找病吗？季成子也在座，十分尴尬，不知道该说什么。
魏文侯勃然大怒，可是这样的场所又不便发作。
一旁的人都急忙阻止任座再说下去，任座一生气，站起来拍拍屁股，竟然走了。
魏文侯气得摇头晃脑，恰好翟璜就在身边，问他：“老翟，你说说，你来评评这个理，我是个好君主吗？”
“那当然了。”翟璜根本想都没想，这样的问题还要想吗？“您是个仁德君主，跟古人不好比，至少跟现在各国的君主相比，您绝对是最仁德的。”
“为什么这么说？”魏文侯的心情一下子好了很多，急忙问。
“你看，只有仁德的君主，臣下才会说真话，也才敢说真话。如果您不是仁德的君主，任座敢说真话吗？说了真话他还走得掉吗？”翟璜反应真快，既夸了魏文侯，又夸了任座，还帮季成子解了围。
魏文侯哈哈大笑，这话他爱听。
“嗯，不错，任座是个直肠子啊。来人，把任座先生请回来，坐我边上。”魏文侯高兴，还要做姿态。
任座回来的时候，魏文侯亲自迎接。而任座在外面被凉风一吹，也吹清醒了。回来之后，态度温和了许多。
“真是个宽宏大度的主公啊。”第二轮马屁上来了。
十七
其实，在派公子击还是派季成子去中山的问题上，魏文侯是费了些思量的。
从能力上和威望上说，季成子当然是最好的人选。并且，魏文侯也很喜欢季成子。
可是，中山毕竟不同于魏国的其他地方，那是被赵国隔开的，实际上就是一个独立的国家。如果派季成子去，其结果很可能就是季成子的中山国与魏国最终成为两个国家。而派公子击去呢，因为公子击是太子，将来就是魏国国君，他能够保证中山是魏国的。
还有另外一个重要的原因，尽管公子击是太子，可是魏文侯感觉自己的小儿子公子挚似乎更加贤能。因此，魏文侯派公子击去中山也有这样的考量：如果能力不行，那公子击就留在中山为国君，另立公子挚为太子。
这样的考量，别人不知道，李悝心里是明白的。
在派出公子击之后，魏文侯发现了一个问题，那就是魏国和中山的联络问题。
魏国与赵国的交界地是邺，原先这里属于三不管地带，尽管属于魏国，可是历来不被看重，当地经济落后，治安混乱，盗贼横行。魏文侯派使者前往中山甚至都要遭到盗匪的袭击，要经营好中山，邺这个地方十分重要，因此，必须派人去像吴起守西河一样守邺。
那么，派谁去？不可能派李悝，也不可能派吴起，而乐羊已经去了中山辅佐公子击，那么，谁能承担这个重任？
魏文侯又想起了翟璜，翟璜曾经举荐了吴起，举荐了乐羊，说明他看人很准并且有很多能人朋友。
“我认识一个人叫西门豹，我觉得他行。”翟璜果不其然推荐了一个人，而这个人真的不是李悝悄悄推荐给他的。
“好，请他来谈谈。”魏文侯现在倒是很相信翟璜的眼光了。
西门豹是郑国人，祖上是郑国的公族，因为家住在荥阳西门外，后来改姓西门。此时，西门豹已经沦落为一个普通的士，投奔在翟璜家里做门客。
西门豹性格暴躁，但是决断力极强，深得翟璜的喜欢，因此被推荐给了魏文侯。
魏文侯召见西门豹，交谈之后，认为西门豹是个人才，足以担当大任。不过，对于西门豹暴躁的脾气，魏文侯还是有些不放心。
“西门先生，此去邺，一定要全功成名布义啊。”魏文侯叮嘱。
“敢问主公，这全功成名布义是个什么东东？”
“这个嘛，是这样的。每个地方都有土豪，都有能说会道的人，都有整天造谣生事唯恐天下不乱的人。你去了，要和土豪搞好关系，要多听多看，善于观察，分清真伪。所谓耳闻之不如目见之，目见之不如足践之，足践之不如手辨之。亲力亲为，才能搞清形势。当官不是一件简单的事情，当官就像去了一间昏暗的房子，一开始什么也看不清，逐渐适应了，就能看清楚了。等到什么都看见了，就知道该怎样做了。”魏文侯一通谆谆教导，十分耐心。
魏文侯的意思，实际上是给西门豹减压，告诉他要有耐心，不要急于求成。
“谨遵主公教诲。”西门豹应承，不过在他的内心里，他是不会让自己慢慢来的。
十八
邺，故址在今河北邯郸临漳县西与河南安阳市北郊一带，境内有漳河。这里原本是卫国的地盘，后来被晋国侵占。这里基本上就是魏国最北的地方了，北面是赵国，东面是卫国，离魏国首都安邑反而更远。
西门豹来到邺，发现这里确实乱得可以。老百姓基本上都很穷，治安很乱，人们晚上都不敢出门。
不用几天时间，西门豹就找到了穷和乱的原因：当地有一条河叫作漳水，几乎年年发大水，于是农业严重歉收。而当地的豪强大户又都十分蛮横，横行霸道，导致老百姓更加民不聊生。
西门豹想起魏文侯的话，于是决定和当地的土豪们交往。可是西门豹的性格暴躁而正直，眼里揉不进沙子，常常忍不住想要收拾这些土豪。他一直在忍，也一直在等，等待着机会。
老百姓们早已经习惯了被土豪们欺压以及官匪勾结的境况，对于西门豹的到来基本不抱希望，看到他和土豪们打得火热，则彻底失望。
“天下乌鸦一般黑啊。”百姓们这样暗中议论。
终于，夏天到了，漳水又开始泛滥了。
怎么办？
西门豹把当地土豪们请来，问他们有什么办法。
“老办法啊。”土豪们异口同声地说。
“什么老办法？”西门豹故意问。
“漳水泛滥，就是河里的河伯作怪。每年这个时候，我们就选一个美女给河伯送去，河伯娶了老婆，就没事了。”一个土豪解释，大家纷纷赞同。
河伯，就是管理漳水的河神，谁也没见过。
“这么说，这河伯竟是个淫贼？漳水泛滥，竟然就是河伯的青春躁动？”西门豹问。
“大人，不可以这么说啊。”土豪们故作严肃地说，似乎河伯能听到他们说话。
“那，这办法灵吗？”
“灵，灵得很。”土豪们又异口同声地说。
“那，就这么办吧，你们去操办就行了。”西门豹想了想说。
土豪们高高兴兴地走了，他们成立了“河伯娶亲领导小组”。
紧接着的几天，邺地就开始鸡飞狗跳了，官吏和土豪们开始征收“河伯娶亲费”，然后到处给河伯物色老婆。老百姓谁愿意把自己的女儿送给河伯呢？聪明点的早早就给嫁出去了，富足点的早早就躲去了外地。那些老实巴交没什么头脑的就只好等着土豪们上门来看了，但凡被看上的，有钱的赶紧行贿，没钱的就哭天抢地。
官吏和土豪们趁着这个机会抢夺民女，大发横财，所以每年的这个时候他们都很兴奋。
最终，一户倒霉人家十二岁的女儿被选中了。
这一天，到了给河伯娶亲的日子。
漳水边上搭起了台子，仪式看上去很隆重。邺地的老百姓们都来看热闹，反正不是自己家的女儿。
西门豹带着手下早早来到，他要看看河伯究竟是怎样娶亲的。
一阵吹拉弹唱之后，河伯的新娘被用轿子抬到了现场。新娘被打扮得花枝招展，可是看上去脸色惨白，吓得半死，看着热闹的现场，不住地落泪。
土豪们兴高采烈地来了，不过今天的主角不是他们，他们负责看热闹。陪伴新娘的是一个五十多岁的巫婆，还有她的十多个女徒弟。
巫婆和徒弟们在河边叽里呱啦念了一阵，似乎是在和河伯对话，然后天昏地暗地转圈，像是某种仪式。折腾了一阵之后，河伯也并没有出来接新娘。当然，河伯是永远不会来接新娘的。
既然河伯不来，就只能送了。
送新娘的方式是这样的：在河边停一个破筏子，女巫们把新娘送上筏子，然后让筏子漂到河里，筏子沉下水去，就算是把新娘送到了。
众人把新娘从轿子上扶下来，准备强行拉到筏子上去。新娘怕得要死，死活不肯走。大家正在那里拉拉扯扯，西门豹说话了。
“按着周礼，这河伯也该来迎亲才对啊。咱们就这么送去，谁知道河伯喜欢还是不喜欢呢？要是不喜欢呢？岂不是费劲不讨好。这样吧，派两个人去请河伯来，也让他亲眼看看新娘，要是不喜欢呢，咱们再给他换换。”西门豹说得合情合理，巫婆们顿时吃惊，新娘好送，河伯怎么请啊？
看着巫婆们发愣，西门豹下令了。
“你派两个徒弟去吧。”西门豹对巫婆说。
“这？”巫婆傻眼了，徒弟好派，怎么去啊？“这，怎么去啊？”
西门豹指指新娘：“她怎么去，你徒弟就怎么去。”
巫婆一身的冷汗就下来了，这不是去送死吗？
看着巫婆瞠目结舌，西门豹懒得等她。
“这两个吧，送她们去。”西门豹随意指了两个徒弟，挥挥手，身后的卫士们毫不客气，两人架一个，拖到水边，扑通扑通扔到了河里。
两个徒弟在河里扑腾了两下，沉了下去。
全场一片死寂。
西门豹拍拍手，对面如死灰的巫婆说：“好了，咱们等河伯吧。”
半个时辰过去，河伯自然是等不到的。
半个时辰中，巫婆忐忑不安地等着，冷汗已经湿透了全身，她不知道什么样的命运在等待自己。不过，她终于可以体会被她们送给河伯做老婆的新娘的心情了。
这种感觉，就是等死的感觉。
终于，西门豹说话了。
“这两个徒弟太没用了，去了半天，竟然请不到河伯。看来，师傅不出马是不行了。来人，把师傅送去。”西门豹下令。
巫婆顿时瘫倒在地。
“大人饶命，大人饶命啊。”巫婆已经完全没有装神弄鬼的心情了，除了讨饶，还能怎样？
西门豹连眼皮都没有眨一下，转眼间巫婆被扔进了河里，几起几伏，去见了河伯。
“哼，为了百姓的利益，牺牲自己算得了什么？这巫婆的境界实在是太低了。”西门豹对土豪们说。
土豪们一个个面如死灰，连笑都挤不出来了。
又是半个时辰的死寂，没人敢动半步。
半个时辰之后，西门豹又说话了。
“这个臭巫婆真是没用，看来，该派几个够体面的人去啊。”西门豹说着，指指为首的两个土豪。“两位，麻烦你们走一趟了。”
土豪们齐刷刷地跪了一地，不住地磕头求饶。
西门豹不为所动，挥挥手，卫士们将两个土豪拖到岸边，扔了下去。
两个土豪毕竟比女人的体力更好，在水里挣扎了好一阵，还是被吞没了。
这一次，西门豹没有再等半个时辰，因为已经毫无必要。
“你们这些土豪，平时鱼肉乡里，为非作歹。明知根本没有河伯，却要草菅人命，就该把你们都扔进河里去。”说到这里，西门豹扫视土豪们一眼，土豪们一阵求饶哀嚎。
看热闹的百姓们这个时候已经不再感到错愕和害怕，而是感到痛快和解气。于是，一阵叫好声欢呼声传来。
“今天，我姑且饶你们一次。从明天开始，你们要拿出钱粮，出人出力，修葺堤坝水渠，防水防涝。”西门豹高声说。
土豪们喜出望外，跟命相比，钱财算什么呢？
西门豹当场宣布，给河伯娶媳妇的风俗从今废除。明日开始，组织兴修堤坝，靠自己的力量抗拒洪水。
此后，西门豹率领邺地百姓在漳河边挖渠，一共挖掘了十二道渠，后世称为漳河十二渠，既用于灌溉，也用于分洪。后代一直沿用修整，直到民国时期还在使用。
西门豹修渠，使得邺地的农业得到极大发展，由贫困地区变成了富裕地区。同时，西门豹采取非常严厉的刑罚，邺地治安也迅速好转。
西门豹还实行减免税收的做法，百姓收入和幸福感迅速提升，原先逃走的人们纷纷回迁。与之相应，则是政府的收入减少，西门豹本人的收入也很菲薄。
一转眼三年，一个考核周期到了。
西门豹很得意地回到安邑汇报工作，满指望得到魏文侯的表扬和肯定。可是，他想错了。
“西门先生，你是怎么治理邺的？啊？”魏文侯见面就是一顿痛斥，说了一堆西门豹在邺地的种种劣行。“你不要回去了，你这样的人我实在用不起。”
西门豹目瞪口呆，等他回过神来，他知道为什么会是这样了。
原来，这三年时间里，魏文侯多次派出自己的左右前往邺地视察工作，西门豹并没有巴结他们，而且官府也确实没有钱，所以只能筵席和礼品全免，这让他们很不高兴。毫无疑问，他们在魏文侯面前拼命说自己的坏话，黑白颠倒无中生有。
西门豹气急了，没想到魏文侯竟然这样糊涂。原本准备拍屁股走人，可是想想又不甘心。
“主公，您说得对，我做得不好。可是现在我知道自己什么地方做得不好了，能不能再给我一年时间？”西门豹压住火气，低声恳求。
魏文侯想了想，同意了。
回到邺地，西门豹开始征收重税，魏文侯的左右来视察工作的时候，西门豹就拼命宴请、送礼，结果，大家都说西门豹是个好官。
一年之后，西门豹又来到安邑。
“西门先生，你真是个人才啊，一年时间就把邺地治理得风调雨顺，我要提拔你。”魏文侯这一次十分高兴，当面表扬。
西门豹笑了，苦笑。
“主公，从前，我是为您治理邺地，所以降低税负，开挖河渠，官府的收益减少，百姓的家庭富足，人们生活稳定，都愿意为国家效力。可是，我因此没有钱贿赂您的左右，他们诽谤我，您要赶走我。过去的这一年，我是在为您的左右治理邺地，我横征暴敛，因此官府钱财很多，百姓民不聊生。可是我用这些横征暴敛的钱财讨好您的左右，他们在您面前说我的好话，您表扬我提拔我。算了，这样的官我不想当了。”西门豹一口气说完，从怀里掏出自己的官印，放在魏文侯的面前，然后起身就走。
魏文侯被说得愣住了，但是他很快就回过神来，他知道西门豹说的是对的。
“西门先生，且慢走。”魏文侯急忙要叫住西门豹。
西门豹假装没听见，依然走。
“西门先生，我错了，我错了还不行吗？”魏文侯一下子跪坐了起来，大声说。
“错了？晚了。”西门豹头也不回，回了一句。
魏文侯心说“这小子脾气真大”，也顾不得国君的尊严了，大声对卫士喊道：“那谁，把他给我拦住。”
卫士们将西门豹拦在了门口。
最终，魏文侯再三承认错误请求原谅，西门豹才算解了这口气，收回了自己的官印。
之后，西门豹依旧回去治理邺地，而魏文侯严惩了那些诬陷西门豹的左右。
然而，西门豹的正直和暴躁脾气终于还是给他带来了杀身之祸，三年后他遭到暗杀，背后的主使是什么人最终也没有查出来，这是后话。