简明正史——赵奢 赵括 白起
赵奢本是一个负责收取土地租税的田部吏。赵惠文王二十八年（前271），平原君家仗势拒交租税，赵奢不畏强权，以法惩治，将平原君家的九个管事者处死。平原君非常愤怒，要杀赵奢。赵奢对平原君说：“君是赵国的贵公子，却放纵家人不奉公守法，使法制受到削弱，法制削弱就会使国家削弱，国家削弱诸侯就会乘机侵犯，如果国家被灭，君还能有这样的富贵吗？君这样的贵戚不应该因为租税的事让天下人看不起。”平原君看出赵奢是一个不可多得的贤才，向惠文王推荐。惠文王让赵奢负责全国的租赋，赵奢致力整顿，使赋税负担平均，民有余粮，国家的府库也充实了。
次年，秦军在中更胡阳率领下进击韩国，越过上党，进围韩、赵边境的阏与（今山西和顺），韩求救于赵。赵王与廉颇、乐乘等大将商讨对策，两人都说：“那里道路很远，地势狭险，难以救援。”赵王又问赵奢，赵奢回答道：“阏与道远而且狭险，就好像两只老鼠在洞穴中争斗，勇敢者就可以获胜。”赵王派赵奢率兵救韩。为了给敌人造成错觉，寻找有利战机，军队开拔三十里以后就驻扎下来，构筑壁垒。赵奢给全军下命令：“谁要进言军事就处死！”这时，一支秦军进抵武安（今河北武安）西边，大声鼓噪。一位负责侦察敌情的侦候建议立即前去救武安，赵奢将他处死。赵军停留二十八天没有前进。秦军的侦探来此被捉，赵奢用好吃的招待以后，放他回去。秦将听到侦探报告，认为赵军是胆怯而不敢前进。送走秦军侦探之后，赵奢下令全军立即开拔，急行军，两天一夜，就到了阏与附近。赵军的壁垒刚刚修好，秦军也大批赶来，与赵军对峙。临战之前，军士许历建议道：“从战场地形看，谁先占领阏与北山，谁就能取胜。”赵奢马上出动一万将士登上北山。秦军急忙派军队争夺，赵军居高临下，向秦军发动攻击，秦军大败退走，阏与之围解除。战后，赵奢被赐号为马服君，与廉颇、蔺相如地位相同，几年后病死。
赵 括（？—前260） 赵奢之子。他从小随父学习兵法，不几年就熟读兵书，讲起来头头是道，自以为天下第一。父子俩曾辩论军事，儿子竟然得胜，但赵奢坚持认为儿子并不真懂兵法，对妻子说：“打仗是出生入死极其危险的事，儿子却把它说得那么容易。今后赵国不用他也就罢了，假如让他当统帅，一定会丧师辱国。”
赵孝成王四年（前262），秦军伐取韩野王（今河南泌阳），断绝上党与新郑的交通，迫使韩献出上党。上党郡守冯亭不愿归秦，以全郡十七座城献赵。赵豹认为这将给赵带来灾祸，平原君却主张接受。赵王给冯亭以华阳君的封号和三万户食邑，派廉颇率军守长平（今山西高平西北），以声援上党，防御秦军。次年，秦军在王龁率领下攻取上党，随即以优势兵力向长平发动进攻，赵军一再失利。廉颇遂改变战略，加固壁垒，以守为攻。秦军一再挑战，赵军都不予理睬。六年（前260），秦相范雎施反间计，重金贿赂赵王亲信，散布谣言：“廉颇怯战，快投降了。秦人最害怕的是赵括，他要是统帅赵军，一定能打胜仗。”赵孝成王知道赵括善谈兵法，就决定以其接替廉颇与秦军作战。重病中的蔺相如听到消息，强撑病躯进谏道：“大王仅凭虚名就委赵括以重任，就像胶柱而鼓瑟一样不当。赵括只会背诵其父留下的兵书，根本没有在复杂实战中随机应变的能力。”赵王不听劝阻，正式下令以赵括为将。赵括的母亲上书说：“赵括不能为将。”赵王问其原因，赵母说：“当年他父亲为将，与部下关系十分融洽，常常给士卒端饭送汤，大王的赏赐也都拿出来分给大家。一接到出征命令，就不再过问家事。赵括就不同了，他才当大将就要部下向他跪拜。大王赏赐的金帛他都拿回藏在家里。这样的人怎么能当好将军呢？”赵孝成王拒不改变意见。赵母说：“如果这样，他万一出了差错，请勿将我们家属连坐。”
秦昭王得知赵括为将，知道战争已经胜利在望。于是增兵长平，并且将老将白起调来指挥作战，以王龁为副将，以尽快结束战争。
白 起（？—前257） 据说是白乙丙的后裔，郿（今陕西眉县）人，秦国著名战将。他长期生活于军旅之中，擅长用兵。秦昭王十三年（前294），白起任左庶长，带兵攻取韩国新城。次年，升任左更，在伊阙（今河南洛阳东南）大败韩、魏联军，俘魏将公子喜，斩首二十四万，以功迁国尉。十五年（前292），他升任大良造，率军攻魏，连克六十一城。二十八年（前279），白起率军攻楚别都鄢（今湖北宜城），楚人防守严密。白起用水攻之法，冲垮城墙，淹死楚军民数十万。又连克邓、西陵等城。次年，攻取楚都郢，西烧夷陵，占领洞庭湖沿湖的广大地区，秦设南郡，封白起为武安君。下年，白起率军定巫（今重庆巫山北）、黔中（今湖南常德），秦置黔中郡。三十四年（前273），赵、魏联合攻韩华阳（今河北新郑北），秦派白起往救，斩首十三万，俘三敌将，在打败赵将贾偃以后，将赵卒二万人全部沉入河中淹死。四十三年（前264），白起伐韩，拔九城，斩首五万。六国君臣听到白起的名字，无不战栗畏惧。所以，秦昭王下令：“对白起来长平前线严加保密，泄密者斩！”
赵括来到长平，马上更换将领，下令出击。白起让部下假装战败，向后撤退，赵括轻率地率主力追来。秦军退入壁垒，顽强抵抗。赵军轮番攻打，毫无进展。白起出动两支奇兵，迅速地从两侧包抄过来，将赵之前军与后军截为两段。又派两万五千名精兵开赴赵军后边截断其粮道。另派一万五千名骑兵驰向赵军大本营，切断其各营垒间的联系。四十五万赵军顷刻间被分割为几大块，主力则被截留在两军营垒间的旷野，处于秦军的重重包围之中。赵括一再指挥反包围，都被打回。不得不就地筑垒坚守，等待援军。秦军则在其周围筑起营垒，以阻其突围。赵王派使者向齐、楚求援，并请求齐国接济粮食，都遭到拒绝。赵军从八月到九月，断粮四十六天，饿急了的士卒竟有杀了同伴吃肉的，军心大乱。赵括组织四支突击队轮番向秦军阵地攻击，都失败了。赵括孤注一掷，亲自带领最精锐的士卒冲向秦军，秦军万箭齐发，赵括当场丧命，赵军失去指挥，乱作一团。白起下令发起总攻，赵军死伤惨重，剩余的全部投降。白起怕降卒为乱，下令将四十万降卒全部活埋，只留下年幼的二百四十人，遣送回赵国。
秦昭王四十八年（前259）九月，秦出兵攻赵，白起认为时机不到，而托病不行。秦王改派王陵率军攻赵。次年初，王陵在邯郸城下一再失利，伤亡四千人。秦昭王欲起用白起，白起说：“秦军虽在长平打败赵军，自己也死亡过半。况且邯郸很难攻破，诸侯援军来的很多，秦军怎能不打败仗？”昭王无奈，只得以王龁代替王陵，继续围攻邯郸。秦昭王五十年（前257），楚国春申君和魏公子无忌率数十万军队救赵，秦军伤亡很大。白起听到战报，说：“大王不听我的话，现在看他怎么办？”昭王听到此话，非常愤怒，强令白起挂帅出征，白起自称有病，拒不听命。于是免去白起的军职，令其迁居阴密（今甘肃灵台西）。白起出咸阳西门四十里，至杜邮，秦昭王派使者送来利剑，赐令自尽。白起拿起剑，说：“我有什么罪而令我自杀？”过了一会儿又说：“长平战后我把四十万降卒都坑杀了，也确实该死。”说完饮刃自尽。这是秦昭王五十年十一月的事。
评：长平之战，双方投入一百多万兵力，经过长达近三年的战争，以赵全军覆没告终。至此，原本兵力强大的赵国失去了与秦抗衡的能力，东方六国先后败在秦军手里，秦国独霸天下的形势形成。