变法图强——吴起变法
吴起来到了郢都，这一次与第一次来完全不同。第一次来的时候，他心怀忐忑，根本没有心情欣赏周围的风景。而这一次不同，他可以从容地端详所见到的一切。
“城墙太薄了。”吴起自言自语。郢都的城墙就像南方人的身体一样清秀，但是不够坚固，作为一个首都，完全没有威仪感和安全感。
楚悼王像迎接多年未见的老朋友一样迎接他，同时也是做样子给大家看：我都这样敬重他，你们不要失礼。
吴起有些受宠若惊，不过很快就习以为常，他是见过世面的人，出生入死的事情都见惯了，还有什么能令他惊慌的。
楚王的卿大夫们则表现得非常冷淡，欢迎仪式结束后就都匆匆离去，似乎根本就不认识也不想认识吴起。
吴起注视着他们，发出冷笑，他们就是吴起的目标。对付他们，跟对付秦国人是两种方法。
“令尹哪，你来了，我就放心走了。我早就跟大王说早点把你请回来，楚国要复兴，就拜托你了。”上一任令尹庄臣不知道什么时候走了过来，热情地说。
“多谢老令尹勉励，吴起一定尽力。”吴起嘴上这么说，搭了庄臣一眼，略带着一点藐视。
十三
楚国的情况和魏国并不相同。
魏国人多地少，可是楚国地多人少。当然，都是相对的，绝对来说，楚国的人口和地盘都比魏国要大。
楚国的状况实际上与整个周朝相似，楚王的状况则类似周王。
楚国当初称王，自以为与周朝匹敌，于是自行封诸侯。当然，楚国封的诸侯都是楚国公族。并且，都是世袭。
到春秋末期，楚国封的诸侯已经不计其数，各种公、侯满地都是。与此同时，也算是汲取了周朝的教训，楚国还任命各种守，以负责地方的军事。这种关系，就类似屈宜臼和吴起之间的关系。正因为有了守，地方与楚王之间还算有些联系。
但是，守的地位较低并且不是世袭制，因此守和诸侯之间的关系并不平等，地方诸侯的势力往往更强大。
在不断地分封诸侯过程中，由于楚国的地盘够大，诸侯之间的矛盾不深，相互吞并也较为少见，也就因此，并没有出现类似晋国六卿那样的超级豪强，也就无人威胁到楚王的地位。
但是，世袭的诸侯太多，就导致诸侯们只关心自己封地的事情，没人关心国家。同时，功臣得不到封赏的机会，也就没有人愿意为国效力。
所以，虽然楚国地大物博，却形同散沙，根本无法形成合力。
楚国也存在士的问题，不过与当初魏国相比，就根本不是问题，因为楚国地大物博并且没有经过内战，所以士们还在享受禄田，没有生存的忧虑，也就没有那么高的犯罪率。不过相应的，士们的战斗欲望低下，满足于当下的生活。
所以实际上，尽管楚国的战斗力不强，可是士以上阶层的生活还是蛮幸福的，对于各种变法基本没有兴趣。
然而，吴起来了。
楚悼王并不关心大家的幸福感，而是关心国家的强大与否，因为大家的幸福感与他无关。
“令尹，都听你的，你说怎么整就怎么整。”楚悼王给了吴起全面的授权，他是实在没有办法了。
“好，我的建议是全盘魏国化。”既然有现成的模板，为什么不用？吴起自然不会甘心于全盘照搬，不过全盘照搬是个省时省力的事情，可以迅速见到效果。
吴起首先引进了魏国的《法经》，并且公之于众，适用于士这个阶层。
可是这个举措基本上头疼医脚，《法经》公布之后，要找个犯罪分子来杀鸡给猴看都难。
整个楚国都在看吴起的笑话，卿大夫们则纷纷在私下嘲讽：“看他还能混多久。”
“我敢打赌，这姓吴的三个月内就要滚蛋。”一个名叫成威风的贵族这样说，公开的。
“大家不要这么说嘛，令尹变法刚刚开始，大家要有耐心。”庄臣则这么说，也是公开的，似乎他对吴起很有信心。
当然，庄臣还是很及时地向楚悼王作了汇报，汇报了大家的想法，并表示自己还是很看好吴起的。
楚悼王所听到的反馈基本上都是否定吴起变法的，好在楚悼王知道自己的卿大夫们的德性。不过说的人多了，难免还是有些心里打鼓。
“这个，这个好像没什么用啊。”楚悼王对吴起说，尽量委婉一些。
“没关系，还有呢。”吴起当然不止这一把刷子，看见第一招走空，紧接着出了第二招。“楚国这么大，为什么国家还穷？为什么国家还不够强大？很简单，土地都封出去了，卿大夫和诸侯们富了，国家穷了。怎么办？拿回来啊。”
“好，拿回来。”楚悼王眼前一亮，他对这帮卿大夫和诸侯们早就看不顺眼了，要好处的时候都来了，打仗的时候都跑了，养他们干什么？但是，随即又眼前一黑，为什么？因为这个群体太过庞大，动他们只怕有风险。“不过，他们人数众多势力强大啊，弄不好，咱们都有危险。”
“大王，不变法，国家危险；变法，咱们危险。我看，宁可咱们危险，也要保住楚国啊。”
楚悼王想想也是，要是任由现状发展下去，只怕国家迟早灭亡，自己不是一样玩完？
“干。”楚悼王下定了决心。
吴起公布了一道命令：三代以上的封爵全部取消。
这一下，整个楚国算是炸了营。
原本把吴起只当个笑话的贵族们现在发现自己才是笑话了，原本以为永世幸福的生活在一瞬间成了竹篮打水。
贵族们非常气愤，甚至有造反的想法。可惜的是，长期以来诸侯们之间没有什么联络，仓促之间也无法结成同盟。更要命的是，他们的手中都没有足够的军事实力与楚王抗衡。
封爵取消意味着什么？意味着封地大幅缩水甚至被全部收归国有。
基本上，这是中国历史上一次著名的国有化运动，也是对特权阶层的一次集中清算。
原本，吴起希望自己站稳脚跟，积蓄一些力量之后再进行这一步。可是，来自卿大夫们和楚王的压力让他不得不提前了。
被免去爵位的贵族们痛苦万分，于是开始串联，最终，找到了两个人去向楚悼王诉苦。一个是庄臣，另一个是屈宜臼，以两人的资历以及和吴起的关系，他们认为这点面子吴起和楚悼王是应该给的。
首先出马的是庄臣，其实，这几件事情跟他关系不大，因为他的封爵是从他自己开始的。不过，作为卿大夫们和贵族们的核心人物，这个时候再不出来为大家出头，太没有面子。
“大王，令尹，这变法的事情呢，我是举双手赞成，但是呢，太急了点吧？打击面太大了点吧？咱们能不能缓一缓，譬如不要三代绝封，五代行不？不要一撸到底，爵位降级行不？说起来，大家乡里乡亲的，何必呢？”老令尹一番话，听起来也是合情合理。
楚悼王没有说话，看了看吴起，他的意思是这事情听吴起的。
“不行。”吴起根本不假思索，完全没有回旋余地，“国家已经很危险了，知道不？病急用猛药，知道不？”
老令尹庄臣有些生气了，心说老子再怎么说也是你的前任，这点面子都不给？虽然老子暗中也搞点鬼，可是表面上至少还是挺你的吧？
“令尹，你左一个国家危急，右一个社稷不安，真有你说的那么恐怖吗？本来楚国好好的，你来之后，搞得鸡犬不宁，人心惶惶，我看啊，这国家就是你搞乱的。”庄臣情急之下，竟然争吵起来。
“庄臣，从前楚国称霸中原，现在呢？区区一个魏国就打得楚国满地找牙，这国家还不危急吗？你在位二三十年，国家毫无起色，你不觉得羞愧吗？我来帮助你收拾烂摊子，你不说积极配合，反而暗中搞鬼，当面阻拦，你意欲何为？”吴起厉声作色说道。他一向是个强势的人，说出话来不讲情面。
庄臣无话可说，只得求助地看着楚悼王。
楚悼王终于说话了：“按既定方针办。”
一天之后，屈宜臼来了。
屈宜臼的气色非常不好，只能勉强挤出一点笑来。
屈宜臼的爵位恰好到了第四代，所以这次变法把他的息公也给变没了。家里人劝他来找找吴起，毕竟他是吴起的恩人，说不准给变通一下。
“找个屁啊，吴起的德性你们不知道，我知道。”屈宜臼不肯来，因为他知道来也是白来。
可是，家里人不敢说了，楚国的贵族们找上门来了。
“老屈，吴起是你弄来的，现在害得我们这么惨，你得去找他。”贵族们成群结队地来，话都说得很难听。
没办法，屈宜臼厚着脸皮，只能来了。
吴起当然知道屈宜臼是来干什么的，实际上，吴起内心也知道自己对不起屈宜臼。可是，为了自己的功名，为了自己的才能得到发挥，牺牲他也是值得的。
“哎哟，息公来了。”吴起还是习惯称屈宜臼为息公。
“息什么公啊，休息的公公还差不多。”屈宜臼苦笑着说。
吴起倒是非常客气，不过绝口不谈变法的事情。其实他也了解屈宜臼，他知道屈宜臼很不屑于也不好意思谈自己的利益，他不提，屈宜臼就不会提。
果然，屈宜臼也没有提。屈宜臼的想法也很清楚，自己来的目的吴起自然是知道的。如果他愿意听取自己的意见，他会主动说。如果吴起不说，自己说了也没有鸟用，倒显得低声下气。
所以，两人聊了一阵，屈宜臼就告辞出来了。
回到息地，屈宜臼知道自己在楚国已经很难待下去。于是打点行李，移民韩国去了。
庄臣碰钉子和屈宜臼逃亡的事情在楚国贵族中引起轩然大波，不是小波，是大波。以庄臣的资历和屈宜臼对吴起的恩情，吴起都不给面子。看来，求情是没有可能了。
于是，贵族们联合来到郢都上访请愿，找楚悼王闹事。
一时间，郢都城里挤满了上访的人群，他们每天到朝廷前面求见楚悼王，但是楚悼王不会见他们。
“奶奶的，老子用你们的时候躲得远远的，如今求到我了，来哭诉了，去你大爷的。”楚悼王心里就这么想，觉得解气。
上访的诸侯们一个个拖家带口，见不到楚悼王，就在朝廷外面哭闹控诉，或者到人多的地方哭诉，妄图造成民意上的同情。
“活该活该。”基本上，没人同情他们，人们很享受幸灾乐祸的感觉。
上访诸侯的哭诉路数基本上是两类，第一类是摆功劳摆资格，讲述自己的祖先如何为国家建立功勋，这个国家要是没有自己祖先早就完蛋了之类，楚王这简直是忘恩负义；第二类是哭穷，说自己家里多少个老娘多少个孩子，这要是剥夺了爵位，大家只好讨饭饿死街头，楚王这简直是没人性。
尽管楚悼王不肯见他们，可是整天在外面吵也吵得心烦，也知道他们在哭诉些什么，这让楚悼王有些恼火了。
“令尹啊，你看看怎么办呢？这些人整天在外面哭诉，说不准什么时候聚众闹事，事情可就大了。”楚悼王请吴起来商量。
“杀一批，其他就不敢闹事了。”吴起的意思就是武力镇压。
“这，不太好吧？”楚悼王有些犹豫，不管怎么说，这些人不是功臣后代就是本家亲戚，人家也没造反，要真杀他们还真下不了手。
“那这样吧，他们不是说自己没饭吃了吗？给他们找个吃饭的地方就行了。楚国地盘这么大，南面西面还有好多土地没有开发，不如就把他们迁到那里去，不就解决了吃饭的问题了吗？”吴起这招够狠，就是要将这些人弄到边疆去开荒。
“嗯，这个主意不错。”
于是，吴起出动军队，将前来请愿哭穷的这一批人全部押送到边疆开荒去了。要知道，从前这可是处置罪犯的方法，如今被吴起毫不留情地用在了诸侯们的身上。
这一点是吴起变法与李悝变法最大的不同，李悝变法虽然也提到要废除世袭，但是魏国的世袭本身就少，并且都是新贵族，实际上能够取消的世袭凤毛麟角，基本上也就是说说而已。而在楚国不同，世袭贵族数量庞大，并且多数是世袭多年的老贵族，盘根错节十分复杂。所以，吴起下定决心动他们，是冒了极大的风险的。但是同时，如果不动他们，其他所有都是空谈。
从这一点上说，吴起变法的勇气要大于李悝。
现在，被剥夺爵位的诸侯们傻眼了，谁也想不到这个魏国人这么狠。可是，谁也不敢再去京城上访请愿哭诉了。
楚悼王的门前安静了，比以往任何时候都要安静。
“嗯，吴起就是有办法。”楚悼王现在对吴起有些刮目相看，可是，下一步怎么做呢？
“诸侯们的土地拿回来了，可是这还不够。大王，你知道吗？现在楚国的官民比例比魏国高出二十倍，比齐国高出三十倍，平均十几个老百姓就要养一个官员，这怎么养得起？不仅官员作风懒散，效率低下，还存在因人设官现象，甚至有大量的人吃空饷。所以，我们必须要裁撤冗官，削减开支，提高官员的办事效率了。”吴起又抛出一个重磅炸弹来。
楚悼王立即表示支持。
于是，吴起在楚国展开大规模的裁员行动，撤销大量的部门和职位，非关键岗位降低薪水。
一时间，大量官员失业。
“好日子一去不复返了。”官员们发出如此哀叹。
没有人敢公开表示不满，否则也会被发配到边远山区开荒种地。
整个既得利益阶层被吴起掀翻了，整个楚国上层都在诅咒吴起，甚至，有人布置了对吴起的暗杀。
十四
一年时间过去，楚国变得富裕了，国家有钱了。
“现在该怎么办？”楚悼王的日子越过越舒爽，腰包满了，说话也有底气了。
“俗话说，饱暖思淫欲。”吴起回答。
“对对，那什么，令尹的意思，要为寡人选美？”楚悼王问。不过他对选美的兴趣不大，因为最近总是腰疼。
“俗话还说：强壮想打人。”
人，不论什么得到了充实，总是想要发泄出去。国家强大了，当然就想扩张，想宣示自己的力量。
“太好了，打谁？魏国？”楚悼王来了精神，他是一个喜欢打仗的人。
“别介，魏国太强大，再说还有赵国和韩国帮着，暂时不动他们。”吴起急忙否定了楚悼王的想法，心说我老婆孩子还在魏国呢，就先别扯这个淡了。“依我看，楚国的南面都是蛮子所占，我们为什么不把他们的土地夺过来呢？”
“好啊好啊。”楚悼王觉得这个想法好，可是随后想起一件事来。“可是，楚军的战斗力好像不行啊，别看南面的蛮子们不认识字，可是打仗还是很拼命啊。”
“这个好说，咱们不是收回了很多土地，罢免了很多官员吗？那么多土地那么多空出来的职位都可以拿来给立军功的人啊。”吴起说。办法还是老办法，照搬魏国的军功制，不愁没人卖命。
于是，吴起颁布了军功制。
由于楚国和魏国的情况不同，军功制实际的效果远没有想象中的好。不过不管怎么说，激励作用还是有的。
吴起亲自领军向南方进攻，南方的蛮族当然不是对手，楚军一路南下，从洞庭湖直打到苍梧，楚国国土面积大大增加，人民数量大大增加。
别的不说，吴起开疆拓土的功劳是实实在在的，人们无话可说。
也正因此，楚悼王对吴起更加信任。
从苍梧归来，吴起主持了楚国首都郢都的改建扩建工程，使之成为国际化大都市。
以往，这一类工程都是承包转包，各级卿大夫们从中捞取油水。可是此次，吴起全程亲自督办，卿大夫们没有油水可捞。
“狗日的吴起，什么好处都要自己捞走，自己吃肉，连骨头也不给我们啃。”成威风很恼火，到处散播这样的言论。
“不要乱说，令尹这样做，也是为了国家好。”庄臣也四处这样说，似乎他很支持吴起。
但是，他还是免不了把大家的议论转达给了楚悼王。
于是，楚悼王派人暗中调查修城的款项，最后却发现吴起分文未取，清廉得一塌糊涂。
从此之后，楚悼王对吴起是绝对的信任。
郢都城刚刚改建完毕，北方出事了。
原来，赵国入侵卫国。于是卫国向魏国求救，魏国出兵救卫国，反过来攻打赵国。赵国打不过魏国，于是向齐国和楚国求援。
楚悼王的意思是出兵攻打魏国，趁机夺回大梁等地。
“干掉魏国，楚国就又能称霸中原了。”楚悼王想想都兴奋，这楚齐赵三家联军，肯定能够战胜魏国，一雪前耻。
可是，吴起的想法不同。
“大王，此事要慎重。”吴起说。要攻打魏国，他确实有些投鼠忌器。一来，毕竟魏国是他的老东家；二来，老婆孩子还在魏国；三来，楚军的实力恐怕还是很难战胜魏军；四来，他讨厌赵国。当然，想的是四点，说出来就只有一点了。“楚军虽然战斗力大增，但是魏军毕竟多年征战，战斗力还是在楚国之上的。”
“那，我们就拒绝赵国人？”楚悼王有些失望。
吴起很清楚，如果拒绝赵国人，不仅楚悼王会失望，卿大夫们也就有了攻击自己的理由。所以，既不能拒绝赵国人，又不能直接帮助他们，还要让大家都无话可说。
怎么办？有这样的办法吗？
作为中国历史上排名第二的军事家，这点事难不倒吴起。
“当然不能拒绝，不过，也不能当冤大头替死鬼。”
“那，令尹有什么好办法？”楚悼王又来了精神。
“魏军此时在攻打赵国的邯郸，齐军一定增援赵国。楚军不要北上邯郸，也不必攻打魏国的安邑，我们只需要穿过大梁，驻军魏国的林中，切断魏国首都安邑和邯郸之间的联络，这样，就能造成魏军的恐慌。一旦齐军和赵军在邯郸击败魏军，则我们趁火打劫，夺回大梁。若是齐军和赵军战败，则我们也很容易撤军。这样，楚国不必冒任何风险，坐山观虎斗而进退自如，让他们去狗咬狗。对于赵国来说，我们也是在援助他们，他们也要对我们感恩戴德。”吴起的办法，听上去十全十美，无懈可击。
“高，实在是高。”楚悼王禁不住叫起好来，这样高明的策略，那帮卿大夫真是想不出来的。
吴起一面派兵，一面暗中通知魏国相国公叔痤，说是楚国不能拒绝赵国的求援，但是也不会真正攻打魏国，只是在魏国的地盘上驻军，请魏国放心，也提请魏国避免两国军队之间的冲突。
吴起的这一策略，让楚军既参与其中，又置身事外。赵国感激他们，魏国也感激他们。收放自如，毫无风险，又能坐收渔翁之利。
就在吴起在楚国如鱼得水、春风得意之际，楚国出大事了。